182 QUESTION DE L'UTILITÉ AGRICOLE DU StL. 



conclusions qui ne doivent pas passer inaperçues parce qu'elles appor- 

 tent un élément de plus' à la solution du problème. 



L'éminent doyen de la Faculté des sciences de Caen possède à un 

 très-haut degré les qualités positives qui font les hommes complets, 

 c'est-à-dire une grande persévérance unie à un ardent amour du tra- 

 vail utile. Cbs individualités-là ne sont pas communes, on les ren- 

 contre rarement sur son chemin, et, quoiqu'il nous en coûte de l'a- 

 vouer, nous dirons cependant qu'elles tendent à s'effacer de plus en 

 plus de ce milieu français qui a créé tant et de si remarquables indivi- 

 dualités, depuis bientôt un siècle. 



L'un des défenseurs de l'emploi agricole du sel disait dernièrement, 

 ici même : « Pour trancher cette question, qui n'est pas du domaine 

 de la science spéculative, il faut recourir à des essais pratiques exécu- 

 tés avec précision ; il ne faut pas, comme M. Peligot, opérer sur la 

 première terre fertile venue, en faire l'analyse et négliger d'y doser la 

 seule chose importante à connaître, c'est-à-dire son conienu naturel en 

 sel de cuisine; on s'expose ainsi à introduire du sel dans une terre 

 qui en renferme déjà la dose voulue : il faut, au contraire, choisir un 

 terrain très-pauvre en sel marin, mais contenant du reste tous les au- 

 tres principes nécessaires au développement de la plante, il faut opérer 

 non pas en pots, mais en plein champ; et si, dans ces conditions, la 

 partie de terrain salée donne une récolte plus belle et plus abondante 

 que celle qui ne l'est pas, il faut s'incliner et reconnaître que le sel est 

 , utile en agriculture. Notre honorable contradicteur n'a pas procédé 

 ainsi, mais de nombreux agriculteurs l'ont fait et le font encore jour- 

 nellement. Les résultats pratiques obtenus démontrent combien la 

 thèse de M. Péligot est peu fondée. » 



« Le sel marin est incontestablement utile dans un grand nomtre 

 de cas, soit en fournissant de la soude aux plantes qui en demandent, 

 soit en stimulant les fonctions vitales des végétaux qui, sous l'influence 

 de cet assaisonnement providentiel, si je puis m'exprimer ainsi, absor- 

 bent et digèrent avec plus d'énergie les éléments nutritifs que le sol 

 renferme. Il est bien entendu que dans ce cas, comme l'a très-bien 

 laisse entrevoir M. Thenard, la récolte étant belle et le rendement con- 

 sidérable, il faut, sous peine d'épuiser le sol, lui restituer tous les ans 

 les éléments minéraux que la récolte enlève. » 



Dire que le sel marin est incontestablement utile, dans un grand 

 nombre de cas, et qu'il y a des plantes « qui demandent de la soude, » 

 c'est bientôt fait, mais cela ne prouve rien. Puisque vous connaissez 

 un si grand nombre de cas, indiquez-les donc, et précisez davantage. 

 Affirmer n'est pas prouver. 



Quoi qu'il en soit de ces appréciations beaucoup trop absolues, voici 

 qui donne tort, d'un seul coup, à M. Peligot et à son contradicteur, si 

 tant est que M. Peligot ait négligé de déterminer la présence du sel 

 dans la terre qu'il a mise en expérience: M. Isidore Pierre vient de 

 constater que dans les terres de la plaine de Caen il existait plus de 

 1,600 kilog. de sel par hectare dans la couche supérieure de 40 centi- 

 mètres du terrain, et que cette quantité de sel serait plus que suffisante 

 pour subvenir aux besoins de 100 récoltes de betteraves, de 300 ré- 

 coltes d'avoine, ou de 750 récoltes de froment, en évaluant ces besoins 

 d'après les proportions de sel trouvées dans ces diverses récoltes. 



Ce fait est des plus intéressants, et nous montre sous un jour nou- 



