QUESTION DE L'DTILITÉ AGRICOLE DU SEL. 183 



veau, la question du sel considéré comme engrais. Faut-il, pour cela, 

 se hâter de conclure à l'inutilité du sel, partout et dans tous les cas? 

 Non, attendu que la proximité de la mer, à Caen, doit nécessairement 

 avoir la plus grande influence sur la quantité de sel trouvée par 

 M. Isidore Pierre et qu'il est extrêmement probable que ces quantités 

 diminuent à mesure que Ton s'éloigne des côtes normandes pour se 

 rapprocher du centre de la France. Il serait intéressant que les recher- 

 ches de M. Isidore Pierre fussent continuées, par exemple, sur les 

 terres des environs de Bourges, et même en s'éloignant encore davan- 

 tage de la mer. 



Les chiffres indiqués par M. Isidore Pierre surprendront peut-être 

 beaucoup de monde, mais quand on a vécu comme nous, pendant plu- 

 sieurs années, au milieu de la mer du Nord et de la mer Glaciale, ces 

 chiffres n'ont rien de surprenant. La quantité de vésicules d'eau de 

 mer charriées dans l'atmosphère est tellement considérable au nord 

 de l'Europe que le nettoyage des glaces étamées est bien plus obligatoire 

 là que partout ailleurs, à raison des fines cristallisations qui viennent 

 se déposera la surface des miroirs. Dans les gros temps, le sommet des 

 vagues s'en va littéralement en poussière, et il en est de même des la- 

 mes furieuses que soulèvent la tempête et qui viennent se briser contre 

 les rochers, sur un parcours de plusieurs milliers de lieues. 



Il n'est donc pas douteux que des quantités très-considérables de sel 

 sont ainsi charriées par les vents, dans l'atmosphère, et portées à de 

 longues distances de la mer. Peut-être même trouverait-on là l'expli- 

 cation de la présence de la magnésie dans les céréales cultivées sur des 

 terres dans lesquelles l'analyse ne peut constater la moindre trace de 

 magnésie, bien qu'un nombre infini de récoltes de céréales aient pu 

 extraire de ces terrains, depuis un temps immémorial, de grandes quan-" 

 tités de cette base. Et en effet, M. Bobierre a établi, par des expériences 

 positives, que là où l'analyse est impuissante à déceler la présence de 

 l'acide phosphorique, dans une terre donnée, on retrouve cependant 

 dans les grains récoltés un quantum d'acide phosphorique bien 

 supérieur à celui contenu dans la semence employée. Donc, si les ré- 

 coltes prennent au sol des éléments qu'il est impossible d'y découvrir 

 en quantités appréciables, c'est qu'évidemment il y a des apports et des 

 modes de migration qui nous sont encore inconnus, et dès lors lesprit 

 peut concevoir parfaitement le transport aérien de la magnésie prove- 

 nant des vésicules de l'eau de mer. 



Tous ces faits ont un intérêt réel pour l'agriculture, dont le bagage 

 scientifique est malheureusement très-incomplet, et, nul doute que les 

 récentes constatations de M. Isidore Pierre ne viennent fixera nouveau 

 l'attention des savants. 



Quoi qu'il en soit du côté purement scientifique de la question, et 

 bien qu'il y ait là beaucoup d'inconnus à dégager, la solution du pro- 

 blème vient certainement- de faire un grand pas, un peu décourageant 

 peut-être pour les travaux antérieurs, car tout est à recommencer, ou 

 à peu près, parce que l'on a oublié, jusqu'ici, de tenir compte de l'une 

 des données les plus importantes du problème, c'est-à-dire de la quan- 

 tité de sel apportée par les météores, et faisant partie intégrante de la 

 composition des sols arables. 



Les bons résultats obtenus de l'emploi du sel se sont-ils produits 

 loin de la mer? On n'en sait rien. Et au contraire les résultats négatifs 



