EXCURSION DES ÉLÈVES DE GRIGNON DANS LE MIDI. 189 



Les sucres de 1" et 2' jets sont réduits en poudre, et expédiés en Italie pour 

 être consommés directement. 



Les mélasses prnduiies dans l'usine y sont distillées. Seize cuves de 200 hectol. 

 chacune servent à les faire macérer. On en traite de 3, 500, Ci à 4,000,000 kilog. 

 par an. Par jour, oi travaille de 22,000 à 25,000 kilog. Le rendement de 100 kilog. 

 de mélasse est de 22 à 30 lilres d'alcool. 



Pour la lermentation, on ajoute 2;i à 30 kilog. île levure pressée, et 30 kilog. de 

 maïs concassé; on obtient ainsi 1 pour lOu d'alcool de plus. Afin d'éviter les fer- 

 mentations vicieuses, on era[)loie une lorte propoition d'acide, tiO à 70 kilog. 



La disiillerie produit dans ces conditions oO hectol. d'alcool par jour; à la recti- 

 licaiiou, l'alcool est amené à 90". Ces alcools sont en grande partie e.'spédiés dans 

 il s Cliarentes et à Nîmes, Cette, Béziers. 



Quint aux vinasses, elles sont évaporées et transformées en salins de potasse, 

 i|Mi contiennent de 22 h 2 î pour lOù de carbonate de potasse. C'est dans les fours 

 l'orion que se fait l'évaporation des vinasses. Le reproche que l'on peut faire à ces 

 lours, c'est d'oxyder les produits et t'e donner d'i sulfate de potasse. 



Bourdon fabrique par an 400,000 kilog. de salins. Ces chiffres représentent 10 à 

 1 1 pour 100 de la mélasse traitée. 



Après l'usine, la Limagne. Une large vallée de 240 kilomètres carrés, que tra- 

 verse et fertilise l'Allier, bornée à l'est et à l'ouest par deux chaînes de montagnes, 

 constitue cette plaine, si renommée par sa fertilité. Son origine, puisque jadis c'é- 

 tait uij lac, et la coloration noirâtre de son sol aliesient sa richesse en humus. En 

 certains endroits, le sol atteint 4 à 5 mètres de profondeur. 



Outre les débris organiques qu'il contient, ce sol est riche aussi en produits de 

 la décomposition des roches volcaniijues et primitives qui constituent les terrains 

 de l'Auvergne. Il renferme ainsi des quantités considérables de sels de potasse. 



La propriété dans le pays est généralement divisée et tend à se morceler de plus 

 en plus. Les domaines d'une certaine étendue y sont rares et ne comprennent guère 

 plus de 40 à 60 hectares au maximum. 



La rente et la valeur du sol y sont élevées. En parcelles, le sol se vend 5,000, 

 6,000 et 10,000 fr. l'hectare. Affermées, les terres donnent une rente qui varie de 

 150 à 300 fr. 



Une rente de 300 fr. peut paraître exagérée, quand on songe que, par exemple, 

 une récolte de betteraves, considérée comme bonne dans le pays, rend 35 000 à 

 40,<i00 kilog., et que, livrées à la sucrerie, elles ne sont payées que 16 à 17 fr. les 

 1,000 kilog.; ce qui fait un produit brut de 595 à680fr. par hectare. Quant aux ré- 

 coltes de blés, elles donnent de 20 à 25 hectol. 



Mais il faut tenir compte de deux circonstances : la main-d'œuvre dans le pays 

 n'est point d'une grande cherté, et la lumure est réduite aux plus minimes pro- 

 portions. Les frais de culture sont donc peu élevés. Il faut ajouter que Bourdon a 

 pesé sur le marché en affermant des surfaces très-étendues de terres. Gela a fait 

 hausser la rente. 



Peu de contrées possèdent un sol aussi riche que la Limagne. Il donne presque 

 spontanément des produits vaiii-s et abondants. Il semble qu'il soit inépuisable. 

 Depuis le moment oii la culiura en a pris possession, les rendements sont tou- 

 jours aussi beaux, et cela sans avoir besoin d'entretenir la fertilité par les en- 

 grais. 



Il nous a même été dit par des habitants : « Lorque nous fumons nos terres, 

 T.ons ne constatons pas de diliérence bien grande dans le rendement. » Est-ce exa- 

 gération ou l'expression de la vérité'? Ce qui est certain, c'^st que presque sans fu- 

 mier, on obtient des récoltes de 22 h 25 hectolitres de blé et de 35,000 !i 40,000 kilog. 

 de betteraves. Les terres noires de Russie nous offrent un semblable exemple de 

 lenilité naturelle. Mais le rendement dans les terres noires est beaucoup moins 

 élevé que dans la Limagne. 



On pourrait objecter que les terres noires ne sont jamais fumées, tandis qu'en 

 Limagne on donne un semblant de fumure Mais cette fumure est si faible, pour 

 la plupart du temps, qu'il n'y a pas lien d'en tenir grand compte. Si on a|oute à 

 cela que la culture ne revient qu'à de rares intervalles sur les terres noires, tandis 

 qu'elle est continue en Limagne, on en conclura que cette dernière n'a rien à 

 envier aux contrées les plus favorisées, parmi lesquelles elle tient la tète. Il serait 

 intéressant d'étudier et de déterminer les causes de cette fécondité prodigieuse, qui 

 est la richesse du département du Puy-de-Dôme. 



Le blé est la principale culture de la Limagne. Ce sont surtout les blés riches 

 en gluten (le blé rouge entre autres), bons à faire des pâtes dites d'Italie, que l'on 



