NOTE SUR l'IRPIGATION. 229 



arrivé de changer de ces canaux dont la pente ne me semblait pas suf- 

 Osante, et j'ai été étonné des résultats en faveur de ma dernière mé- 

 thode adoptée. Cependant, trop de pente serait nuisible, la désagréga- 

 tion du £ol aurait lieu ; on tient, en outre, sur les coteaux en pente, 

 à maintenir 1 eau à hauteur le plus possible. J.-B. Jacquot. 



LA CASA DES CINQ FRANÇAIS 



A la colonie agricole de Carcaraiial (République argentine), Amérique du Sud. 



A M. Edouard Slempfel, à Choisy-lc-Roi. 



ùl mars 1873. 



Puisque le Journal de l'Agricvltiire a publié (tome III de 187'i, page 374), les 

 premiers renseignements de M. Ferdinand Mauduit sur notre exploitation agricole, 

 je t'en envoie de nouveaux que je crois de nature à en intéresser les lecteurs. 

 Ta lettre est venue agréablement me surprendre à l'époque où, ayant achevé 

 la moisson, nous étions occupés à l'arrachage de ce précieux tubercule qui a 

 illustré la mémoire de Parmeniier. Nous en avions planté environ 3 hectares, qui 

 aviiient nécessité 120 arrobas (17 à 18 hfctoli'res) de semences pour en donner en- 

 viron 3,000 arrobas (ou dans les 400 hectolitres). 



L'année avait été exceptionnellement bonne pour la pomme de terre et bien mé- 

 diocre pour les blés. Aussi le prix de la pomme de terre a baissé considérable- 

 ment, au point que nous avons été bien contents de donner toutes les plus grosses 

 à 1 réal 1/2 l'arroba, ce qui veut dire fr. 75 les -25 livres anglaises, et encore il 

 y eu avait tant qu'on n'en voulait plus. Tous les ouvriers que nous avions em- 

 ployés; j'avais été les chercher pendant toute une journée à cheval. Je leur offrais 

 1 piastre bolivienne par jour, soit 4 fr., plus la nourriture et le logement. Au 

 bout de quinze jours, nous les avons ren\oyés chez eux. Pendant ces travaux, 

 nous avons joui d'une chaleur qui montait à 36° centigrades à l'ombre dans le mi- 

 lieu du jour. Les pommes de terre se biùlaient au soleil; il fallait les ramasser à 

 mesure qu'elles é'aient extraites, autrement nous les aurions toutes perdues. 



La moisson a commencé chez nous à la hn de novembre. En effet, le 27 novem- 

 bre 1872, juste un an après notre arrivée sur les lieux, nous avons essayé une 

 machine à faucher le blé que la Compagnie des terrains nous avait avancée au prix 

 de 2,000 fr. En cinq jours, les 26 hectares de blé étaient par terre. Le plus facile 

 de l'ouvrage était fait. Restait le ramassage et le hallage, deux opérations qui, par 

 le beau temps, nous auraient pris quinze jours, mais qui, par suiie des pluies fré- 

 quentes, nous ont tenus près de deux mois en nous occasionnant une augmenta- 

 tion considérable de faux frais. La rouille avait gâté beaucoup de blé avant sa ma- 

 turité; la pluie a voulu faire sa part de dégâts : le rendement final s'est trouvé 

 réduit d'un bon tiers sur l'approximalioa du rendement normal. Cette récolle a un 

 peu désillusionné les ambitieux, mais elle n'a pas ébranlé notre courage. Bien au 

 contraire, nou> travaillons comme par le passé, c'est-à-dire avec émulation. 



Pour sortir le blé du camp, ainsi que pour le battre, nous avons suivi la mé- 

 thode employée dans le pays el qui est originale, mais bonne. Elle consiste à char- 

 ger les javelles de blé sur des peaux de bœuf bien tendues et munies de cordes 

 aux extrémités pour pouvoir bien le lier; un cheval portant son cavalier enlève 

 cette charge qui se trouve attachée par une forle courroie à la sangle et, partant 

 au trot, arrive au pied de la meule qu'il gravit en trois ou quatre bonds. Un ou 

 deux hommes, placés au sommet, déchargent ce cuir et entassent le blé. Quand la 

 meule est finie, on en garnit tout le tour, sur une largeur de 5 mètres, de blé en- 

 tassé pêle-mêle à la hauteur de près d'un mètre, puis on y fait entrer un trou- 

 peau de chevaux, ordinairement des juments et poulains. On en met depuis 50 jus- 

 qu'à 80 à la fois; au bout d'une heure, tout est réduit en poussière. Il faut te dire 

 que l'aire est entourée de piquets reliés entre eux par des courroies ou de gros 

 fils de fer pour empêcher les juments de soriir, et que deux gauchos (naturels du 

 pays), montés sur de forts chevaux et armés de deux fouets chacun, l'un pour leur 

 propre cheval, l'autre pour exciter les juments, poursuivent la troupe en la faisant 

 tourner au galop autour de la meule de blé. Après cette opération, le grain mêlé 

 à la paille brisée menue, est jeté en l'air avec des fourches spéciales ; le vent em- 

 porte la paille et le grain reste. 



L'Association des cinq Français, faite pour un an seulement, vient de se termi- 

 ner. Nous avions acheté dans le début trois concessions de terrains de 33 hectares 

 chacune; l'une d'elles au nom de Benoît frères, la deuxième au nom de Ferdmand 



