LA RACE OVINE DE COTSWOLD. 



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des pins belles de l'Angleterre, rivalise avec les dishiey et les soutli- 

 downs. 



Le nom de ces collines, et par suite de la race qui les peuple, vient, 

 d'après Camden, de l'usage qui y régnait autrefois, d'abriter, en hiver, 

 les troupeaux sous des espèces de hangar (cots), soit pendant ta nuit, 

 soit d'une manière permanente, et, en été, de les faire paître sur les 

 plateaux (wolds). Ces hangars n'étaient pas de grossiers abris, car 

 Camden rapporte qu'ils formaient de longues constructions à trois ou 

 quatre étages, avec des plafonds peu élevés et une rampe à une des 

 extrémités, par laquelle les moutons pouvaient monter à l'étage su- 

 périeur. 



Depuis une époque très-reculée, les Cotswolds ont été tenus en haute 

 estime, Drayton, qui vivait sous Henri VIII, en parle avec éloge dans 

 un de ses poèmes. 11 paraît même que, vers le quinzième siècle, les 

 rois d'iispagne firent venir d'Angleterre des béliers cotswolds, dans le 

 but, disent certains auteurs, d'améliorer la race mérinos, ce qui est 



Fig. 27. — Bélier de la race CoUwoltl. 



peu probable; dans tous les cas, cela montre que cette race jouissait 

 déjà d'une certaine réputation. 



L'opinion de quelques écrivains qu'autrefois la race cotswold était à 

 laine courte est difTiciiement admissible, et même Markham, écrivain 

 agricole du temps de la reine Elisabeth, dit que les Cotswolds étaient 

 — caractères qu'ils avaient toujours possédés — « une très-forte race 

 à longue laine. » 



L'ancien mouton cotswold était de haute taille, fortement char- 

 penté; il avait la côte plate, le devant étroit, l'arrière-main chargée; 

 il était lent à s'engraisser, et couvert d'une longue et lourde toison, 

 de qualité variable, mais toujours très-précieuse comme laine de peigne. 

 L'ancienne race est maintenant plus ou moins modifiée, et quoique 

 le Leicester ne l'ait pas complètement absorbée, son sang l'a profon- 

 dément pénétrée, tellement que le Cotswold actuel diffère à peine du 

 Leicester, si ce n'est par une taille plus forte, une laine plus douce, une 

 toison plus tassée, une couleur blanche plus brillante. La laine, entre 



