LES MÉRINOS PRÉCOCES ET LES DIS JLEY-MÈRINOS, 289 



LES MÉRINOS PRÉCOCES ET LES DISHLEY-MÉRINOS. 



I 



L'une des conférences que j'ai été appelé à faire cette année au con- 

 cours régional de Langres, était consacrée aux. meilleures conditions 

 d'exploitation des moutons dans la région. On ne sera pas surpris que 

 je me sois efforcé d'y faire ressortir les mérites des mérinos précoces. 

 A ce sujet, je reçus, à la fin du mois d'août, d'un de mes bienveillants 

 auditeurs, M. Fagot, cultivateur à la Haute-Maison, commune de Ma- 

 gerny (Ardennes), la lettre suivante : 



h Monsieur, j'étiiis au concours de Langres, et j'ai assisté à votre con- 

 férence du vendredi 30 mai, dans laquelle vous avez plaidé la cause 

 des moutons mérinos. 



« Vous avez admis comme axiome, vous basant sur des faits re- 

 cueillis notamment chez M. Noblet, que des mérinos précoces ou dea 

 dishley ou des southdown, étant soumis au même régime (un bon ré- 

 gime), arrivaient au même poids vif dans un même temps déterminé. 



« Je viens vous soumettre dt^s faits qui ne sont pas les mêmes que 

 ceux sur lesquels vous vous êtes appuyé. 



« Depuis dix ans environ j'élève des moutons dishley, dishley-mé- 

 rinos et mérinos. Je vais ordinairement dans les concours régionaux, 

 et cette année j'ai remporté à Langres le 2' prix de brebis mérinos, 



« Mes animaux sont en général bien nourris, les mérinos cjmme 

 les dishley-mérinos; ils sont dans la même bergerie, non séparés, et 

 reçoivent la même nourriture; mes mérinos ont le type de bjucherie, 

 ce sont des animaux précoces. 



« Eh bien, à 17 mois, mes brebis mérinos ont pesé en moyenne 

 50 kilog., tandis que mes dishley-mérinos arrivaient au même poids 

 à l'âge de 12 à 13 mois. Le même résultat s'est produit constamment 

 tous les ans depuis dix ans. J'en suis arrivé à supprimer les mérinos 

 comme donnant par conséquent des résultats moins avantageux. 



« J'habite sur le sommet des plateaux boisés qui séparent le bassin 

 de la Seine de celui de la Meuse. 



i( Si je n'ai pas été complet dans l'expression de ma pensée en faveur 

 du croisement des mérinos avec les races anglaises, je suis à votre dis- 

 position pour vous donner d'autres renseignements. » 



Je m'empressai de demander à M. Fagot de vouloir bien appuyer 

 ses allirmations sur le compte comparatif, exact et complet, de son 

 troupeau, ayant coutume, lui disais-je, de n'accepter aucune autre me- 

 sure de contrôle pour les opérations zootecbniques. 11 a eu l'obligeance 

 de me faire parvenir ce compte tel qu'il le comprend, et aussi de 

 m'autoriser, sur ma demande, à le discuter publiquement, afin que la 

 discussion puisse profiter aux intéressés, qui sont nombreux, en France 

 et à l'étranger. C est par des études sérieuses de ce genre, et non par 

 des controverses à coups d'appréciations personnelles plus ou moins 

 fondées, ou d'affirmations sans preuves, que l'importante question 

 dont il s'agit pourra être élucidée. 



Voici d'abord 11 nouvelle lettre de M. Fagot, datée du 24 octobre 1873. 

 Elle est complète et très-intéressante, en ce qu'elle pose la question 

 sur son véritable terrain : 



« Monsieur, puisque vous m'avez fait l'honneur de répondre aux ob- 



