334 CHRONIQUE AGRICOLE DE L ANGLETERRE. 



Ce qui donne par 100 hectares de surface exploitée, environ : 



Chevaux. Espèce bovine. Moulons. Porcs. 



8 50 180 20 



Si l'on calcule la valeur de ces animaux à 30,000 fr. par 1 00 hectares^ 

 on arrive pour les 18,800,000 hectares exploités à une valeur totale 

 d'environ 5 milliards et demi, ce qui n'est point un calcul exagéré, 

 quand on vient à considérer que la consommation de viande indigène 

 en Angleterre, se monte annuellement à 2 milliards 280 millions de 

 francs. M. Mechi estime que les pertes subies par la mortalité du bétail 

 se montent au moins à 3 pour 1 00, c'est-à-dire à environ 1 60 millions, 

 et celle des chevaux de trait agricole, à 5 fr. par hectare, ce qui fait 

 94 millions. Ainsi les pertes annuelles éprouvées par l'agriculture an- 

 glaise sur son cheptel vif, et cela par les maladies ordinaires, sans 

 faire entrer en ligne de compte, par conséquent, les épizooties extra- 

 ordinaires, s'élèvent au total formidable de 254 millions. 



M. Mechi remarque que les conditions hygiéniques nécessaires à la 

 santé des animaux ne diffèrent en rien de celles que nous considérons 

 comme indispensables aux créatures humaines. L'état sanitaire du bé- 

 tail dépend, comme pour les hommes, d'une nourriture saine et bien 

 préparée, régulièrement servie, un lieu de repos sec, bien abrité et 

 confortable, une température égale, sans brusques changements, et ga- 

 rantie contre les courants d'air, etc., etc. Mais malheureusement ces 

 conditions, en ce qui regarde le bétail, sont trop souvent négligées, et 

 M. Mechi remarque que presque tous les fermiers ruinés attribuent 

 leur malheur aux pertes qu'ils ont éprouvées sur leurs bestiaux ; c'est 

 surtout dans le transit des animaux d'un lieu à un autre que les règles 

 les plus vulgaires de l'hygiène sont le plus souvent négligées. Que de- 

 viendrions-nous, sécrie M. Mechi, si nous restions plusieurs jours et 

 même un sf al jour sans nourriture, sans boisson, sans repos, entassés 

 d'abord dans une atmosphère étouffante et fétide, et puis soudainement 

 transportés dans des wagons ouverts, à travers une atmosphère glacée, 

 à raison de 40 kilomètres à l'heure? 



Parmi les causes plus actives de mortalité chez les moutons, M. Mechi 

 cite, avec une grande vérité, la transition trop brusque d'une maigre pi- 

 tance à une nourriture copieuse et succulente. On voit souvent, dit-il, 

 des troupeaux ayant passé l'hiver sur de maigres pâturages, parqués 

 sans transition aucune, sur de riches herbages de printemps,» ou bien 

 après avoir passé Tété sur des prairies desséchées par le soleil, n'ayant 

 à peine que quelques herbes brûlées sans valeur nutritive, introduits sou- 

 dainement sur de plantureux champs de colza ou de navets. L'indiges- 

 tion qui en résulte est une des causes les plus désastreuses de mortalité. 

 Lorsque cette circonstance se produit, il faut retirer le troupeau au bout 

 de quelques heures et tempérer par une nourriture sèche, telle que du 

 foin ou même de la paille hachée, la trop grande succulence de la 

 nourriture aqueuse que les moutons auront absorbée. 



Suivre M. Mechi dans tous les développements de son admirable 

 conférence, m'entraînerait trop loin. Plus tard je reprendrai cet inté- 

 ressant sujet, et je traduirai, pour les lecteurs de ce journal, les traits 

 les plus remarquables du discours de M. Mechi et de la discussion 

 pratique qui l'a suivi. Les auditeurs, il ne faut pas l'oublier, étaient 

 tous des hommes éminents dans l'agriculture anglaise. Ces hommes 

 étaient venus de toutes les régions du pays, et apportaient à la discus- 



