l'émigration des ouvriers agricoles. 381 



Gimment, en effet, pouvoir lutter avec une agriculture qui, tout en payant des 

 ouvriers 23 fr. 85 et nourris, à raison de 6 fr. 15 par jour et par tète, peut livrer 

 ses produits aux prix suivants, toujours d'après la lettre de M. Riiter : 



fr. c. fr. c. 



Blé .T 88 à 1177 l'hectolitre. 



Maïs 3 » à 3 2.5 — 



Beurre » " 2 50 le kil"g. 



Poules • » 0.-Ï5 la pièce. 



Viande (bœuf) 0.18 On"-! 0.25 05" le kilog. 



— (porc) 0.''?08"à 0.23 06" — 



— (brebis) 7 » à 14 » la pièce. 



En effet, un porc, â^é d'un an, ayant coûté 15 fr. 90 et consommant 9 hectol. 

 43 litres de mais à 3 fr. 25, ne revient, engraissé, qu'à la somme de liS fr. 61, et 

 s'il pèse seulement 200 kilo^., cela le met à fr. 23 centimes 3 millimes le kilog. 

 vif, pri.x indiqué plus haut dans la letti'e de M. Ritter. 



Dans des conditions pareilles, il n'y a pas de luttes possibles, et même pour les 

 poules achetées 55 centimes pièce, nourries en mer avec du mais à 3 fr. l'hecto- 

 litre, les Américains pourraient, avec d'immenses profits, venir approvisionner les 

 marchés de Pans et de Londres. 



D'après votre tableau du pnx. de vente aux halles de Paris, poules et poulets sa 

 vendent de 2 à 5 fr. Même avec quinze jours de mer et une certaine mortalité, il 

 y aurait encore marg^î à d'énormes bénéhces; à plus forte raison pour les œufs qui 

 doivent être pour rien dans un pays pareil et qui supporteraient encore plus faci- 

 lement le voyage. Je vois ici acheter pour l'Angleterre, à raison de I fr. à 1 fr. 20 

 la douzaine, tous les œufs que l'on trouve sur les marcliés, et la plupart, bien 

 certainement, ont bien de quinze à vingt jours de date quant ils sont livrés aux 

 consommateurs anglais, et les Américains ne manqueraient pas d'en expédier s'ils 

 le pouvaient. 



Il y a donc quelque chose d'inconnu dans celte lettre, c'est l'indication du lieu 

 d'oîi elle a été écrite ; ces chiffres vrais pour l'intérieur', ne sont sans doute pas les 

 mêmes que ceux sur le littoral, et c'est là seulement ce qui peut nous sauver. Ainsi, 

 un hectolitre de blé d'une valeur de 8 fr. en moyenne, coûterait 2i fr. de transport 

 parchemin de fer, d'après la lettre de M. Ritter; il y a là bien certainement exagéra- 

 lion, car cela mettrait les blés américains à 32 fr. l'hectolitre rendus dans les ports 

 de mer, et M. Foucher de Careil nous a bien prouvé que les négociants de Chicago 

 peuvent livrer les blés rendus en France à bien meilleur compte. Néanmoins, il 

 est bien certain qu'un jour ou l'autre, les chemins de fer américains, volontaire- 

 ment ou forcément, abaisseront leurs tarifs, et au prix des transports des céréales 

 par les chemins de fer français, des blés partant de 8U0 et même 1,000 kilomètres 

 de l'intérieur des Etats-Unis, pourraient arriver lians les ports français à des prix 

 tels que personne ne pourrait, en France, leur faire concurrence. Ce tarif rému- 

 nérateur en France, le sera à plus forte raison en Amérique, où la voie n'a rien 

 coûté et oîi il n'y a qu'un personnel fort restreint. 



En présence de cette situation, je n'ai plus qu'un espoir, c'est qu'il y a une 

 erreur de calcul dans tous les ctiiifres de M. Ritter. Je vois dans ce pays-ci des 

 négociants expédier dans l'Amérique du Sud, saucissons, jambons et graisses de 

 porcs français, ce qui serait impossible si les prix indiqués pour l'Amérique du 

 Nord étaient exacts, car il y aurait moins de frais de transport pour les négociants 

 yankés. Mais ce à quoi j'assiste, c'est à la dépopulation du pays par l'émigration, 

 et de pareils écrits ne jiourraient que beaucoup l'encourager. Uéjà le pays basque 

 est à peu près désert, la culture pastorale seule peut encore s'y faire, et la brous- 

 saille envahit partout et les terres et les vignes; des champs ensemencés ont même 

 été abandonnés par les métayers pour partir pour Montevideo. Le même tléaii 

 envahit le Béarn, et des villages entiers partent sans esprit de retour; nu émigrant 

 sur mille qui revient ayant fait fortune, cent songent à partir, cela moule la tête à 

 tout le monde, et l'on ne pense pas aux 999 qui sont là-bas dans la misère, mou- 

 rants de la fièvre jaune, ou dont les ossements blanchissent les Pampas. 



Le service militaire obligatoire accélère ce mouvement, et cependant ils se re- 

 trouvent en Amérique dans des conditions encore plus dures, mais rien n'y lait, 

 et toute la jeunesse béarnaise de 16 à 20 ans est en train de s'expatrier. 



Avec le peu de produits que l'on obtient de nos terres, généialement peu fer- 

 tiles, il esc impossible d'augmenter les salaires et de les élever à des prix qui puissent 

 engager la population à ne pas émigrer et à ne pas croire aux mirifiques promesses 

 des agents d'émigration, qui leur font tout espérer d'avance; argent et belles pro- 

 messes ne manquent pas. Aussi je ne vois aucun remède a cette situation, et la 



