CHRONIQUE AGRICOLE (13 DÉCEMBRE 1873). 409 



d'une richesse tout à fait comparable à celle des guanos des îles Chin- 

 chas. Lorsqu'on était au fond du gisement de Chincha ou lorsqu'on 

 commençait à attaquer las gisements de Guanape et de Macabi, on a 

 eu des produits variables, ce qui se comprend facilement. Mais l'ex- 

 ploitation de la masse intérieure indique une composition qui ne 

 change que dans des limites étroites. Voici par exemple deux nouvel- 

 les analyses que nous venons de faire : 



Guano de Guiinaps Guano de Ma''abi 



aiTivé k Dunkerqiie arrivé à Dunkerque 



le 4 nuvenibre 1873, le 5 novembre 1873, 

 par le navire par le navire 



Andréa Antonio. Faizy Bêle. 



Eau 28.70 '>9.96 



Matières organiques et sels ammoniacaux. 42.18 44.64 



Acide phosphorique 1J.86 10.61 



Autres matières minérales solubles 14.62 * 13.27 



Matières minérales insolubles 1.64 1.52 



Totaux 100. OU 100.00 



Azote total pour 100 12.09 12.94 



Nous ajouterons celte remarque. C'est que l'acide phosphorique 

 n'est pas, dans le guano, à l'état de phosphate de chaux tribasique 

 insoluble, maisen grande partie à l'état de phosphate de potasse et d'am- 

 moniaque, comme l'a démontré M. Chevreul. Pour aujourd'hui, nous 

 ne dirons plus qu'une chose, c'est que le guano est un produit naturel, 

 et que l'exploitant ne doit faire qu'une chose, c'est de le vendre dans 

 son état pur, tel qu'il le trouve, en faisant connaître la composition de 

 chaque chargement. Cela étant, les agriculteurs connaissent le prix 

 de la marchandise, et peuvent juger de sa valeur. Il ne peut pas être 

 nié aujourd'hui que le prix établi par le gouvernement du Pérou a 

 fait baisser les cours de toutes les matières fertilisantes, cours qui s'é- 

 taient élevés d'une manière exagérée, alors que l'opinion que les gise- 

 ments de guano étaient épuisés, avait été accréditée. 



VlII. — De la 'prétendue absorption directe de l'azote atmosphérique. 



Nous avons nié qu'il fût démontré jusqu'à présent que les plantes 

 pussent puiser directement dans l'air atmosphérique une partie de 

 l'azote dont elles ont besoin, et nous avons dit que les écrivains agri- 

 coles qui basent leurs théories agronomiques sur la prétendue absorp- 

 tion directe de l'azole de l'air par quelques plantes, induisent les agri- 

 culteurs dans une erreur nuisible à leurs intérêts et au progrès géné- 

 ral. En nous exprimant ainsi, nous n'avions l'intention de faire au- 

 cune personnalité, d'autant plus que l'affirmation que nous combat- 

 tons est répétée comme une sorte de lieu commun dans presque tous 

 les livres élémentaires, et qu'elle a même été professée durant l'année 

 qui s'achève, dans plusieurs conférences où nous avons déploré de la 

 voir figurer comme une vérité incontestable. Un de nos confrères, 

 M. Vianne, prend notre critique pour lui, et nous répond dans les 

 termes suivants que nous nous faisons un devoir de refiroiiuire m ex- 

 tenso, parce que cela nous donnera l'occasion de réfuter le principal 

 argument de la théorie commode de l'absorption directe de l'azote par 

 les plantes : 



« Nous nous plaçons au nombre des écrivains qui disent que certaines plantes 

 absorbent de l'air ou prélèvent dans l'air atoiosphérique une partie de l'azote dont 

 elles ont besoin ; si nous ne le prouvons pas scientifiquenient par des expériences 

 savantes, qui trop souvent ne prouvent rien^ comme cela arrive très-fréquemment 

 aux savants, qui prouvent le contraire de ce qui est, ou qui trouvent dans les in- 

 grédients qui leur sont soumis deséléments qui n'y exislentpas, dontle grand che- 

 val de balailleest toujours le pnniovz-le. Qaant à l'absorption de l'azote de l'air ua.- 



