410 CHRONIQUE AGRICOLE (13 DÉCEMBRE 1873). 



les légumineuses, les faits le prouvent suffisamment, ainsi que nous l'avons déjà 



dit précédemment. 



« Ainsi, pf«nofts ^t exempl-e irte bdone terre orditaaire qui reçoit un'é t'umure 

 régulière et supposons qu'on veailte l'emblaver ave© une plante sarclée à laquelle 

 succédera un blé dans lequel on sèmera la luzerne, qui restera pendant cinq ans. 

 Laissons de côté la fertilité initiale du sol, que nous retrouverons plus tard, et 

 voyons ce qu'on donnera à la terre et ce qu'elle produira. 



« Admettons qu'on lui donne utiB fumure -de 50,000 ki'og. de fumier de bonne 

 qualité, ce qui représentera en azote 200 kilog. 



« Dans ces conditions, abstraction faite des intempéries, on peut espérer récol- 

 ter 40,000 kilog. de betteraves, contenant en moyenne en azote 0.20, soit en tota- 

 lité 80 bilog. La récolte de blé enlèvera ensuite en moyenne 60 kilog. Total : 

 140 kilog. Restera pour la luzerne, en azote disponible 60 kilog. 



« Or, la luzerne, séchée à l'état normal, dose en moyenne 2 20 pour 100. Donc 

 en admettant une moyenne de 7,000 kilog. par an pendaût cinq ans, cela fera une 

 consommation de 775 kilog. d'azole ; et pourtant, après le défrichement de la lu- 

 zerne, la terre restera dans un état tel qu'on pourra obtenir plusieurs récoltes, 

 sans être obligé d'y apporter des engrais azotés, 



« Cela nous sem'ble assez claiï-^ et, puisque aotre «avant confrère n'admet pas 

 que cet azote provient de l'air, nous espérons qu'il voudra bien nous indiquer la 

 source où la plante apu le puiser. Ce sera rendre un grandservice à l'agriculture. >> 



D'où viennent, nous objecte M.Vianne, les 7^b kilogr. d'azote que 

 la luzerne a fourni en cinq ans, sans avoir diminué la richesse de la 

 couche arable. La réponse est bien simple : Ils viennent des profon- 

 deurs du sol? En effet, tout le monde sait que les luzernes ne prospè- 

 rent que dans les sols profonds, et que les racines de cette plante y 

 pénètrent toujours à 2 mètres et au delà. Or, que l'on admette seule- 

 ment 2 cent-millièmes pour la teneur en azote d'une terre à luzerne, ce 

 qui est un chiffre bien faible, avec la pesanteur spécifiqu-e nioj'enne 

 de 2.3, on trouvera 920 kilogr. d'azote dans une couche de 2 mètres, 

 c'est à-dire beaucoup plus que le chiffre de 775 demandé par M.Vianne, 

 Si l'on a affaire à des luzernes dont les racines pénètrent à trois, qua- 

 tre et cinq mètres, comme on l'a constaté souvent, on reconnaîtra que 

 la plante a à sa disposition des quantités d'azote plusieurs fois supé- 

 rieures à celk's existant dans la récolte effectuée. Les racines trouvent bien 

 plus encore quand on fait intervenir dans le phénomène les eaux sou- 

 terraines existant dans tous les snls profonds. LeTrai rôle des luzer- 

 nes n'est pas de prendre directement dans Tatmosphère, mais bien de 

 puiser dans les profondeurs du sol, et de ramener vers la surface les 

 matières fertilisantes perdues dans les sous-sols. Il est si vrai qu'il en 

 est ainsi que les luzernières deviennent moitis productives, lorsqu'on 

 fait revenir la plante sur le même terrain, même après plusieurs an- 

 nées écoulées. Les longues et belles e:<périences de M. Dailly pré.-entées 

 l'aH dernier à îa Société centrale d'agriculture de France, et qui ont 

 été reproduites dans le Journal de V AgricuUure (n^duS février dernier, 

 tome I"' de 1873, p. 2-V2), ne laissent aucun doute à cet égard. Ce ré- 

 sultat ne signifie pas que l'.umosphère ne fournisse pas indirectement 

 de l'azote au sol; celui-ci y pénètre à l'état de nitrate et d'an.moniaque 

 par suite d'actions électriques qui n'ont aucun rapport avec une absorp- 

 tion directe par les organes foliacés des plantes. Toutes les expériences 

 sérieuses faites pour rechercher l'absorption directe par Ico feuilles ont 

 donné des résultats négatifs. C'est ce que M. Boussingaoll a fait voir 

 d'une manière irréfutable. Que les agriculteurs croient bien que les 

 luzernes se trouventbien, comme toutes les autres plantes, des engrais 

 que l'on donne au sol; elles ne jouent pas un autre rôle que tous les 

 végétaux dont les racines vont pui»er leurs principes nutritifs à de 

 grandes profondeurs dans la terre. ,T.-A'. Barral. 



