LES MÉRINOS PRÉCOCES ET LES DISHLEY-MÉRINOS. 413 



questions sérieuses, et que pour ce motif je ne crois pas devoir mar- 

 rêter à son argument du cheval arabe comparé au cheval percheron. 

 Anatomiquement, la précocité consiste dans l'achèvement hâtif du 

 squelette par la prompte soudure des épiphyses des os longs et pari e- 

 volution des dents permanentes. L'animal le plus précoce est donc 

 celui qui est le plus tôt pourvu de sa dentition d'adulte. La précocité a 

 physiologiquement pour conséquence une activité plus grande de la 

 nutrition, en vertu de laquelle l'animal transforme et s'assimile une 

 plus forte proportion de sa ration alimentaire. D'où il siiit que dans 

 une variété animale déterminée, l'animal le plus précoce acquiert en 

 ua temps donné la plus forte quantité de poids vif. Le poids acquis est 

 donc une bonne mesure de la précocité, pourvu que toutes les autres 

 conditions soient d'ailleurs égales. 



Je regrette que mon contradicteur argumente de faits sur lesquels il 

 n'a aucune notion précise. La vérité est que les shropshiredowns de 

 Grignon se montrent plus précoces que les southdowns à côté desquels 

 ils vivent et qu'ils consomment un plus fort poids journalier d'ali- 

 ments, le poids initial de leur variété étant plus élevé que celui des 

 southdowns. Quanta l'aptitude, elle ne diffère point, et le kilogramme 

 de viande se produit, dans les deu\ cas, avec des poids d'aliments peu 

 différents. Il n'y a donc pas de meilleur moyen d'appréciation, pour la 

 valeur d'une machine animale, que celui de son rendement. C'est celui 

 que le sens pratique indique. Je doute que mon contradicteur trouve 

 mieux, parce que là est la vérité même. 



Enfln, je ne me crois pas obligé de m'arrêter à ce qui se rapporte au 

 concours général d'animaux gras. Cela ne regarde que les producteurs 

 de mérinos précoces. Ils en feront le cas qu'ils jugeront à propos. 



A. SaiNso.n, 



Professeur de zoologie et de zooleobuis 

 à l'école d'agriculture de Cirignon. 



CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 



Conférence de M. Mechi devant le Club des fermiers. 



Dans ma dernière chronique je n'ai fait qu'esquisser quelques par- 

 ties de la conférence de M. Mechi, faite au Club central des fermiers à 

 Londres, le 3 novembre dernier. En relisant ce remarquable travail, 

 j'y trouve des points si intéressants et si instructifs sur l'hygiène du 

 bétail que je ne puis résister au désir d'initier mes lecteurs à l'en- 

 semble de ce travail en en résumant les traits principaux, et en con- 

 densant le plus brièvement possible la discussion qui s'en est suivie. 



M. Mechi, après avoir démontré la nécessité de tempérer la nourri- 

 ture trop aqueuse par des aliments secs, et vice versa, et poursuivi son 

 analogie entre les conditions hygiéniques nécessaires aux animaux et 

 celles que les hommes considèrent comme essentielles pour eux- 

 mêmes, arrive à son expérience personnelle. 



Voilà 30 ans, dit-il, que je suis agriculteur, et je dois me considérer 

 comme fort heureux, car sur une valeur de 750,000 fr. d'animaux que 

 j'ai livrés à la boucherie, je ne pense pas avoir perdu plus de 7,500 fr. 

 J'ai toujours réussi à éviter, à part quelques exceptions insignifiantes, 

 la pleuropneumonie, la fièvre aphtheuse, la variole, la pourriture, etc. 

 Quant aux chevaux, je n'ai pas été aussi heureux, car mes pertes sur 

 ce chapitre sont beaucoup plus considérables, et cependant les hommes 



