4S6 AMÉLIORATIONS AGRICOLES URGENTES. 



sions, pour laisser l'œuvre de la régénération nationale réunir à son ombre, dans 

 un effort commun, tous les Français qui ont souci de l'honneur et de la dignité de la 

 patrie? Espérons, au contraire, qu'un temps prochain nous donnera de voir refleurir 

 cette union ; sans quoi il faudrait désespéi er du patriotisme de l'esprit français et 

 de la restauration de notre puissance nationale. Jamais, en eft'et, la France n'a eu 

 un tel besoin du concours de tous ses enfants, puisque jamais elle ne fut plus 

 éprouvée et ne réclama plus vivement des améliorations considérables dans son éco- 

 nomie générale. 



Au nombre de ces améliora;tions se placent au premier rang celles qui concernent 

 son agriculture, cette grande source de vie sociale et de richesse publique ; cette 

 mère féconde toutes les autres industries. 



Personne ne conteste aujourd'hui, après la triste expérience des dernières an- 

 nées, que c'est sur la prospérité et la fécondité de l'agriculture que repose le seul 

 espoir d'une prompte régénération des forces et de la vitalité de la France. Per- 

 sonne ne met en doute qu'elle seule, de toules les industries nationales, pourvu 

 qu'elle soit aidée et protégée, est assez productive et féconde pour procurer à l'Etat 

 les moyens de faire face aux besoins créés par nos désastres et à ceux qui peuvent 

 encore surgir de tant d'épuisement. 



Or, l'agriculture trouve sur la terre française un champ d'exploitation particu- 

 lièrement propice à son développement, car la France est essentiellement agricole. 

 Douée d'un sol d'élite, placée entre trois mers et sous l'influence propice de la 

 zone tempérée du Nord et du Centre, et delà chaude zone du Midi, elle est peut- 

 être la seule nation d'Europe à pouvoir se prêter efficacement aux productions di- 

 verses des climats les plus différents. Les céréales, les plantes fourragères, légu- 

 mineuses et industrielles; les prairies naturelles et artificielles; les vins les plus 

 renommés; la soie, dont la fabrication constitue l'une de ses plus riches industries; 

 l'élevage de» bestiaux, dout elle possède, daus toutes les races, les espèces les plus 

 précieuses et les plus recherchées, sont autant de produits où s'alimentent ses éta- 

 blissements industriels et son commerce, et qui constituent pour elle des sources 

 de richesses de la plus grande abondance. Cette abondance, sous la protection d'un 

 gouvernement sage et prévoyant, appellera toutes les nations moins bien favorisées 

 qui l'entourent à nous apporter, en échange de nos larges exportations, des capitaux 

 considérables, et c'est par cette voie facile que les milliards que nous avons versés 

 sur la terre étrangère rentreront promptement aux mains des producteurs français. 



C'est cette situation si pleine d'espérance et de prospérité, dont nous devons plai- 

 der la cause et l'avènement sans relâche comme sans découragement. 



Mais pour qu'elle soit obtenue, pour que cette production agricole et industrielle 

 atteigne ces séduisants résultats, il est indispensable qr.e l'agriculture reprenne, 

 dans les préoccupations des pouvoirs publics, la place privilégiée que lui avait ac- 

 cordée jadis Henri IV, et qu'elle trouve encore à sa direction la main protectrice 

 d'un Sully. Il faut qu'elle détrône enhn, par son ascendant civilisateur et morali- 

 sateur, ces errements de guerres et d'immixtion dans les affaires des autres peu- 

 ples, qui ont épuisé sans gloire ni compensation les forces et les ressources de 

 l'Etat, et qu'elle obtienne, comme sous le gouvernement de 1 830, cette ère de paix 

 et de tranquillité qui permette à toutes ses ressources de se produire et de se dé- 

 velopper. Il faut que la législation qui la concerne cesse d'entraver sa marche 

 pour devenir un ressort d'impulsion destiné à faciliter son évolution progressive. 



Mais quand la politique aura ainsi cédé le pas à l'agriculture, et ramené vers 

 elle l'esprit public égaré vers des horizons périlleux, bien des réformes nouvelles 

 s'imposeront encore à la sollicitude des pouvoirs dirigeants, et dans ce nombre se 

 présente en preuiièie ligne la réforme de l'instruction primaire daLioi les campagnes. 

 Le_ travail agricole, base de la prospérité nationale, est dur et pénible, et, mal- 

 gré le perfectionnement merveilleux apporté par la science à son outillage, il ne 

 peut se passer des bras de l'ouvrier rural. Donc, tout ce qui sera tenté pour retenir 

 à la campagne cet ouvrier nécessaire et pour lui inspirer fortement l'amour de son 

 sol natal sera fait dans un but de haut intérêt public et de moralisation, comme de 

 concorde sociale. 



Si, sous le dernier Empire, on a semé avec trop d'imprudence, tout en voulant 

 protéger l'agriculture, l'esprit d'absentéisme qui, excité par l'appât des gros sa- 

 laires que nécessitait l'exagération des travaux publics, a si lourdement pesé sur 

 le développement de la production agricole; si, par cette impru ience, on a fait le 

 vide de la main-d'œuvre rurale au sein des campagnes, c'est en faisant le con- 

 traire, et en modérant et réglant la marche de ces travaux qu'on arrivera à tarir la 

 source néfaste d'un tel esprit d'aventures, pourvr que la réforme de l'instruction 



