LS PHYLLOXERA ET LES VIGNES AMÉRICAINES. 499 



rissent mal leurs fruits et donnent un vin détestable. Je suis de cet avis, mais je 

 pense que mieux vaudrait encore récolter du vin médiocre et même mauvais que 

 d'en être complètement privé. Au lieu de cultiver ces vignes à une grande hauteur, 

 soit sur des arbres, soit sur des treillages, comme dins l'Isère et la Savoie, on de- 

 vrait les conduire en cordons à grand développement surfil de fer, à 10 ou 15 cen- 

 timètres au-dessus du sol, pour faciliter la maturation du raisin et le préserver de 

 l'oïdium. Dans les vignobles sujets aux gelées blanches, ces longs cordons seraient 

 suspendus soit à des crochets fixés aux poteaux qui supportent les fils de fer du 

 treillage, soit au fil de fer supérieur, à 1 mètre au-des'^us du sol, jusqu'au moment 

 oii les gelées ne sont plus à craindre : à cette époque on les fixerait sur le fil de fer 

 le plus rapproché du sol. 



Pour pratiquer ce genre de culture, il faudrait employer nos variétés les plus 

 vigoureuses, les plus robustes, et dans le cas où elles ne pourraient pas remplir 

 les conditions désirées, il faudrait alors avoir recours aux vignes américaines, parmi 

 lesquelles il en est qui poussent avec une vigueur, dont nos cépages euro- 

 péens ne peuvent pas nous donner une idée. C'est à cette vigueur sans doute, plu- 

 tôt qu'à leur constitution particulière, que les vignes du Nouveau Monde doivent 

 d'être préservées du Phylloxéra, quand toutes nos vignes européennes ne peuvent 

 pas vivre plus de trois, ou quatre ans sur le sol des Etats-Unis sans être complète- 

 ment détruites '. 



Les vignes américaines, dont on ne connaît en France et en Europe que quel- 

 ques variétés de )ieu de valeur, méritent de fixer l'attention des viticulteurs, sur- 

 tout depuis que d'intrépides semeurs américains, le docteur Grant, Pioger, le doc- 

 teur Vylie, Arnold et autres ont obtenu de magnifiques gains par le croisement de 

 leurs meilleurs types indigènes, avec nos cépages européens, le Chasselas, le Fran- 

 kental, le Pineau et autres. Ces vignes hybrides, qui pour la plupart ont toute la 

 vigueur exubérante de leurs pères américains, mêlée à la beauté et à la finesse 

 de leurs mères européennes, ne pourraient-elles pas un jour nous être d'un grand 

 secours, si, comme il est h craindre, nous ne trouvons pas le moyen de combattre 

 avec succès le Phylloxéra? Nous retrouverions dans ces bâtardes, les cépages qui ont 

 fait la réputation de nos grands vignobles, ravivés par une sève puissante qui leur 

 rendrait cette rusticité primitive dont nous avons abusé par le bouturage, le provinage 

 et par une culture que nous avons voulu mettre en rapport avec nos exigences, sans 

 nous inquiéter si elle était aussi en rapport avec la végétation normale de la vigne. 

 Qui ne sait en effet que cette plante à l'état naturel élance au loin ses puissants ra- 

 meaux, qu'elle s'enlace par ses vrilles à tous les points d'attache qu'elle peut rencon- 

 trer et qu'en la plantant dans un espace d'un mètre carré et le plus souvent moins, 

 nous la faisons vivre dans une vie artificielle, par des amendements et des engrais, 

 au grand détriment de sa vigueur et de sa rusiic'ité. 



Sans me bercer de l'idée que les vignes indigènes d'Amérique puissent remplacer 

 pour la qualité les cépages de nos vignobles français, j'ai toujours pensé que leur 

 vigueur les mettrait à même de résister aux ravages du Phylloxéra, surtout si on 

 leur donne le grand développement auquel elles sont habituées sur leur sol natal. 

 Poursuivi par cette idée, je fis venir, en 1872, do divers 'points des Etats-Unis, les 

 vignes natives les plus estimées et celles obtenues de croisements avec nos vignes 

 d'Europe par les semeurs émérites que nous avons nommés plus haut. Quoique mes 

 envoyeurs m'assurassent que toutes les vignes qu'ils m'adressaient étaient exemptes 

 du Phylloxéra, je leur fis subir à leur arrivée chez moi, et par-devant témoin, un 

 bain insecticide des plus concentrés pour me mettre à l'abri des repro hes que l'on 

 aurait pu me faire d'introduire des vignes infestées. Ces vignes, après avoir subi 

 ce bain de précaution, furent plantées avec soin dans un sol bien préparé, et réus- 

 sirent admirablement sans exception. Elles ont aujourd'hui des pousses de 2 à 

 3 mètres de longueur, sur lesquelles j'ai recollé quelques grappes. Aucun de ces 

 plants ne porte la moindre trace de maladie; leur bois est parfaitement miîr, il 

 promet pour l'an prochain une belle récolte. En attendant que je pui: ss voir ces 

 vignes en pleine fructification pour en faire la description exacte, je vais essayer 

 lie les classer dans ma collection, soit d'après les notes que j'ai recueillies, soit 

 d'après les auteurs américains que j'ai consultés. 



Les vignes américaines se divisent naturellement ea deux grands groupes: celles 



1. M. Berlcmans, d'Augusta (Géorgie), m'écrivait le 26 janvier 1872, que sur 200 variétés de 

 \ ignés venues de France, quatre ans après les avoir reçues, il ne lui en restait plus qu'nne dou- 

 iaine qu'il avait sauvée de la destruction générale en les cultivant en serre. Au delà, des Montagnes 

 rocheuses, en Californie, les vignes européennes ne périssent pas et végètent bien ; le Phylloxéra ^ 

 est sans doute inconnu. 



