504 REVUE DE L'APICUI/I URE EN 1873. 



température a permis aux abeilles de sortir pendant longtemps de 

 leur ruche, la consommation du miel a été très-grande, lors même 

 qu'il y avait peu ou point de couvain. Les abeilles n'étant pas grou- 

 pées comme elles le sont quand il fait froid, et circulant dans la ruche et 

 deliors, déplaçaient continuellement une certaine quantité d'air chaud 

 qu'il fallait remplacer par du miel consommé. Cela est si vrai que si 

 la température extérieure est, par exemple, à 6 degrés au-dessous de 

 zéro, les abeftles absorbent une certaine quantité de miel représentée 

 par ;r pour produire une somme de chaleur qui élève la température à 

 18 degrés au-dessus de zéro dans la masse intérieure alors qu'elles sont 

 groupées. 



Cette quantité de miel absorbée donne 24 degrés de chaleur, qui 

 sont maintenus sans déperdition pendant douze heures; mais si la 

 température extérieure esta 12 degrés au-dessus de zéro, la quantité 

 de miel nécessaire pour produire la différence de 1*2 à 18 degrés sera 

 nécessairement moins forte. Toutefois, cette quantité finira par devenir 

 plus grande, parce que, au lieu de conserver la clialeur douze heures 

 par le groupement, les abeilles en circulant en perdront continuelle- 

 ment et seront obligées, pour en retrouver, de consommer sans cesse 

 du miel. D'où il résulte qu'en somme la consommation sera plus 

 grande pour entretenir 6 degrés de chaleur qui se perdent sans cesse 

 que pour en entretenir 2Aqai se conservent pendant douze heures s ins 

 déperdition sensible. 



C'est pourquoi nos ruches étaient si faibles au mois de i'évr er, 

 c'est pourquoi aussi les apiculteurs qui, à cette époque, n'ont pas 

 eu le soin de les visiter, de les peser, d'alimenter et de réunir celles 

 qui étaient trop légères en ont perdu une grande quantité. Les 

 apiculteurs expérimentés ont eu le soin de faire toutes ces opérations; 

 ils ont aussi placé à la portée des ruches de la farine de seigle, ou mieux 

 encore de la farine de légumes secs : haricots, fèves, lentilles, que 

 les abeilles ont exploitée en guise de pollen, préparant une sorte de 

 bouillie aliincniaire pour le couvain. On dispose ces farines dans des 

 assiettes ou sur des carrés de toile; on met dessus quelques morceaux 

 de rayons secs ou quelques brins de paille sur lesquels les butineuses 

 se posent- Ou établit le râtelier à 5, 10 ou '20 pas du rucher, dans un 

 endroit abrité du vent et de la pluie, au midi, s'il est possible. Pres- 

 que toutes les abeilles vont butiner sur cette farine, lorsqu'elles l'ont 

 dccouverle, jusqu'au moment où les fleurs se montrent à leur portée. 

 IMais quand ont paru les fleurs, tous ceux qui n'avaient pas alimenté 

 leurs ruches, et même parmi les apiculteurs les plus prévoyants, beau- 

 coup se sont trouvés avoir des ruches n'ayant presque plus de provi- 

 sions, ayant au contraire un couvain très-nombreux à nourrir, et au- 

 tour duquel il faut entretenir une chaleur suffisante. Si l'alimentation 

 fournie par l'apiculteur n'a pas été suffisante, non-seulement le cou- 

 vain n'a pas pu vivre, mais les ruches faibles en population et les or- 

 phelines ont pu être pillées, et d'autant plus que depuis longtemps, en 

 certaines contrées, on n'avait vu une si grande quantité de mulots. 

 Ces maudits petits quadrupèdes causent d'énormes pertes aux apicul- 

 teurs, non pas seulement parce qu'ils pénètrent dans les ruches quand 

 elles ne sont pas bien fermées et y mangent les gâteaux de cire, mais 

 aussi parce qu'ils ravagent et détruisent les sainfoins, les prairies arti- 

 ficielles. 



