REVUE DE L'APICULTURE EN 1873. 505 



Les abeilles n'ont eu que quelques belles journées en avril. Les 

 fortes colonies en ont profité, mais la température froide qui a été 

 presque constante pendant ce mois a été des plus défavorables aux co- 

 lonies faibles, et avec les soins les plus minutieux il a été très-difûcile 

 de faire vivre, même les ruches à populations fortes, qui résistent 

 mieux aux rigueurs du froid. Pendant les trois ou quatre beaux jours 

 qui se sont montrés après Pâques, on a aperçu quelques essaims ; 

 mais parmi ceux qu'on a pu recueillir, il y en avait qui étaient à moi- 

 tié gelés. 



Les mois de mai et de juin n'ont pas été favorables; le temps s'est 

 montré presque toujours froid et pluvieux; les abeilles sortaient à 

 peine des ruches. Les populations fortes se sont entretenues aux dé- 

 pens des provisions qui se sont épuisées. Beaucoup de ruches faibles 

 ont péri, quoiqu'on les ait nourries jusqu'au 24 mai, ce qui s'est ra- 

 rement vu. Aussi un certain nombre d'apiculteurs ont perdu près de 

 la moitié des ruches qu'ils avaient acquises en mars. Cela n'a rien de 

 surprenant, surtout dans les contrées où les sainfoins ont été complè- 

 tement rongés par les mulots ; les neuf dixièmes au moins ont été re- 

 tournés, et toutes les plantes mellifères ont beaucoup souffert. Le froid 

 et la faim ont tué un grand nombre d'abeilles ; l'éclosion du couvain 

 n'a pu suffire aux perles journalières. On a constaté sur des ruches 

 bien garnies de couvain une consommation ou plus exactement une 

 diminution de poids de 7 à 8 kiiog. depuis le 6 mars jusqu'au 1 mai. 

 Aussi les ruches mal approvisionnées et qui n'ont pas été secourues 

 sont-elles mortes; les ruchers ont été décimés et la récolte compro- 

 mise au moment où elle donne habituellement plus d'espérances. Le 

 temps a continué d'être défavorable aux abeilles jusqu'à l'époque de 

 leurs grands travaux. Après une alternance de pluie et de froid, qui 

 s'est prolongée jusqu'au 18 juin, est venue une période d'orages qui 

 n'a guère mieux valu. Les ruches n'oiit pu prendre de poids, et dans 

 maints cantons elles ont été aussi pauvres qu'en 1860, de triste mé- 

 moire. La production des essaims a été aussi très-restreinte. 



Habituellement, au mois de juillet, entre la première et la deuxième 

 coupe des sainfoins et des luzernes, les abeilles sont pour ainsi dire 

 forcées au repos, à moins qu'il ne se trouve dans les céréales quantité 

 de bleuets, moutarde sauvage, mélilots, trèfles blancs, etc. On profile 

 habituellement de ce repos pour opérer des récolles partielles ou gé- 

 nérales. Ce repos forcé suspend ou du moins ralentit beaucoup la pro- 

 duction du couvain, arrête l'essaimage et engage les abeilles à mettre 

 à mort les faux bourdons. A ce moment encore, on récolte les chapi- 

 teaux ou les calottes des ruches dans la crainte que les abeilles ne dé- 

 ménagent le miel pour le consommer ou pour le descendre dans le 

 corps de la ruche. Ou n'a pas eu cette année ces soins à prendre. On 

 n'a pas eu non plus de compensation à faire, c'est-à-dire prendre à 

 la ruche qui avait trop pour donner à celle qui n'avait pas assez. Les 

 apiculteurs intelligents n'ont songé qu'à faire des réunions, ils ont dé- 

 logé tous les essaims tardifs^ à bout de provisions, et, voulant ménager 

 leurs bâtisses, ils ont opéré au moyen de l'asphyxie momentanée. D'au- 

 tres, dès la fin de juillet, ont transporté leurs ruches aux blés noirs, 

 aux bruyères et aux châtaigniers, se réservant, si la récolte aux bruyères 

 ne suffisait pas, de compléter ensuite les provisions par un mélange 

 de sucre et de sirop de fécule ou de miel inférieur. Mais la plupart des 



