1907.] 



THE OCCURRENCE OF RHIZOPSAQUS PARALLELOCOLLTS, Er., 

 IN BURIED COEPSES. 



BY J. HAROLD BAILEY, M.B. 



Dr. Joy's note on the occurrence of dead specimens of this 

 species in a grave (Enr. Mo. Mag., vol. xlii, p. 256) prompts me to 

 forward some extracts from a medico-legal work, which throw con- 

 siderable light on its life-history. The work in question is " La 

 Faune des Cadavres," " Application de I'entomologie a la medicine 

 legale," par P. Megnin, 1894. 



Chap. II. Faune des cadavres inhumes, ou des tombeaux, p. 98. 



" M. le Professeur Brouardel avait fait faire des exhumalions pendant I'hiver de 

 1886 — 87, an cimitiere d'lvrj pour se rendre conipte de I'etat de decomposition de 

 certains cadavres inhumes dans des conditions speciales, et nous avait procure 

 1 'occasion d'assister a ces exhumations. 



" Les cadavres en question avaient ete enterres k des epoques connues, variant 

 de deux h trois ans, et sur chacun d'eux, nous avons pu faire une ample re'colte de 

 larves, de coques de nyraphes et meme d'individus adultes de diverses especes 

 d'insectes. Apr^s leur determination, nous avons reconnu que, si le nombre des 

 larves qui devorent les cadavres inhumes est tres considerable en individus, par 

 centre celui des especes est Ires limite, beaucoup plus que sur les cadavres a I'air 

 libre ; plusieurs sont les memes dans les deux cas, mais il y en a de speciales aux 

 tombeaux, dont les moeurs, jusqu'ici inconnues, sont extremement interessantes pour 

 les entomologistes. 



" Les especes d'Insectes que nous avons recueillies dans les bieres exhumees, 

 soit k I'e'tat parfait, soit a I'etat de larves, sont les suivantes. Quatre especes de 

 iJipteres : la Calliphora vomitoria, la Curtoneura stabulans, la Phora aterrima et 

 une Anthomyide du genre Ophira ; deux especes de Coleopteres : le Rhizopliagus 

 parallel ocol lis et le Philonthus ebeninus. I^es larves des Coleopteres et celles des 

 Dipteres ont un role tres actif dans la decomposition des cadavres inhumes. 



" Q.uant aux larves de Rhizopliagus, elles etaient encore en pleine activite et 

 nous eu avons recolte un grand nombre des tres vivantes, ainsi que quelques 

 individus, k I'etat parfait. Comment ces divers insectes arrivent ils sur des 

 cadavres inhumes k deux metres de profondeur et enfermes dans des cercueils aux 

 planches assez bien jointes ? 



" Nous devons dire tout de suite, relativement k ces cercueils, que I'humidite 

 et la poussee des terres provoquent tres vite un voilement des planches et que de 

 larges voies de penetration se produisent promptement ainsi que nous I'avons 

 constate. Un fait curieux nous a fait decouvrir de quelle maniere les larves de 

 Calliphores et surtout de Curtonevres qui sont bien plus abondantes que les 

 pr(^,cedentes, arrivent sur les cadavres : les cadavres inhumes pendant Tete, seuls 

 en presentaient des restes, tandis que ceux inhumes pendant I'hiver en etaient 

 totalement depourvus, bien qu'ils presentassent en abondance, des chrysalides 

 d'Anthomyies et surtout de Phoras, et de nombreuses larves tres actives de 

 Bhizophages. 



