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EXCURSIONS AGRICOLES EN BELGIQUE 



danl de hautes facultés lailières. L'impor- 

 tance de ces efforts se comprend quand on 

 considère que l'élevage est une des bases de 

 la richesse agricole des Flandres. AflucHe- 

 inenl, d'après le dernier recensenicnl [Ktl-i , 

 la Flandre occidenlale possède 277. "JOi bétes 

 bovines pour une surface t()lalede32;!uO0 hec- 

 tares, ce qui représente plus de 8 dixièmes 

 de bêle bovine par liectare du territoire, 

 ['lus riche encore, la Flandre orientale pos- 

 sède plus d'une lètc Ijovine par hectare 

 (302 7:1."; bêtes pour .•}()() 000 hectares «le ter- 



ritoire total), mais les terres y sont plus 

 grasses et plus fertiles. 



Les excursionnistes parcourent ensuite les 

 polders les plus modernes. t",eux-ci sont ré- 

 partis entre trois exploitations de IGO hec- 

 tares, qui renferment environ 250 lètes de 

 bétail. Deux polders attirent surtout l'atten- 

 tion : le polder [{illcm Leopold, en pleine 

 exploilalion, et le Zin/jn, lout récemment 

 créé. Les congressistes s'échelonnent en 

 longues nies sur les digues, en écoutant avec 

 inlérêl les explications données par les frères 



Fig. 29. — Type d'(5talon |iriiiié .!e la r.-ice lielge «lans la rri^ion des puMei's. 



Lippens sur des travaux que la plupart 

 ignorent. 



La méthode suivie ici est la méthode clas- 

 sique. C'est la mer elle-même qui, sur ce 

 littoral d'une inclinaison presque insensible, 

 est chargée d'apporter les éléments du ter- 

 rain qui sera conquis sur elle. Les alluvions 

 que chaque marée apporte en quanlilé quasi 

 infinitésimale exhaussent insensiblement le 

 sol, et la surface du littoral que les marées 

 ordinaires laissent à découvert s'accroît len- 

 tement, mais constamment. Au bout d'un 

 certain temps qui varie suivant les circons- 

 tances, il surface qui reste découverte se 

 recouvre d'une maigre végétation ; c'est 

 Vherbu dont l'homme va désormais .s'em- 



parer. Une digue est élevée pour isoler 

 l'herbu, le soustraire à l'invasion des 

 grandes marées et des tempêtes venani du 

 large; intérieurement, au pied de la digue, 

 un large fossé sert à recueillir et à évacuer 

 les eaux du nouveau polder. Peu à peu, la 

 terre se dessale et, suivant sa nature, elle 

 devient un pâturage plantureux ovi une terre 

 labourée qui sera souvent d'une haute ferti- 

 lité. La vaste commune de Knocke est accrue 

 d'un nouveau terroir. Pendant que le polder 

 est ainsi délimité, un aulre '.end à se forme 

 au bord du Ilot. 



On trouve en France des applications des 

 mêmes méthodes. C'est ainsi, en effet, 

 que, dans les soixante dernières années, 



