LA DEPENSE D EAU DANS LES IHIUGATIONS EN ÉCVPTE 



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qu'elles sont sur des parcelles qui depuis plus 

 longtemps ont été uniquement cultivées par des 

 façons superlicielles et répétées. 



Les fumiers et les engrais ne peuvent être 

 considérés comme les facteurs des rendements 

 constatés, puisque les engrais sont inconnus à 

 Bru depuis six ans, et que la qualité des fumiers 

 épandus aussi bien que leur quantité, est très 

 inférieure. 



La sélection des semences ne peut olre mise 

 en ligne de compte pour expliquer les rés\iltats 

 de Bru, car elles sont achetées tous les deux ans 

 au commerce local, sans garantie de provenance, 

 soi-disant africaine. 



H. (ilILLEBlIRT DES EsSARS, 

 Happorli'iir do la Commission de la Sociott' cenli-alr 

 <)'AgTicuU.iire de l'Aude. 



LES DEl>Ei\SES D'EAÎ DANS LES IKIIIGATIONS 



. : E.\ EGYPTE 



La base de tout système d"irrigalion ra- 

 tionnel est la connaissance aussi exacte qui' 

 po.ssible, d'une part, de la consommation 

 d'eau qui est nécessaire aux dillérentes cul- 

 tures, et, d'autre part, de la superficie qui 

 est normalement i;ultivée à chaque époque 

 de l'année, de telle sorte que les canaux d'ir- 

 rigation puissent être établis de façon à 

 détourner du fleuve dans chaque saison, en 

 tenant compte de son débit et de son niveau 

 variables, le volume d'eau réclamé par la 

 terre. 



Les éléments de ce problème se sont pré- 

 cisés peu à peu, au fur et à mesure que la 

 demande d'eau d'irrigation, par suite du 

 développement agricole du pays, se rappro- 

 chait du volume débité par le Nil pendant 

 l'étiage et lui devenait niôme supérieure jien- 

 dant les mauvaises années. 



La Commission internationale, qui avait 

 été nommée pour les études du canal de 

 Suez, fut consultée par le khédive Ismail 

 pour déterminer la quantité d'eau nécessaire 

 à l'irrigation en Egypte ; elle conclut de ses 

 recherches qu'il suffisait d'un débit continu 

 de 55 centilitres par seconde et par hectare 

 de culture. 



Linant de Bellefonds, qui avait dirigé les 

 travaux publics sous le règne de Méhémet- 

 .Mi, indique dans ses ouvrages, comme 

 quantité reconnue suffisante par la pratique, 

 66 centilitres pour les rizières et 44 centi- 

 litres pour les autres cultures, soit, en 

 moyenne, 53 centilitres. Toutefois, le même 

 auteur déclare, dans un aulre endroit, que 

 826 millilitres sont à peine assez pour le 

 coton et pour la canne m sucre et 989 milli- 

 litres pour le riz. 



L'ingénieur anglais Fowler, qui étudia 

 vers 1873 des projets d'ensemble pour l'irri- 

 gation de l'Egypte, basa ses calculs sur une 

 moyenne de 193 millilitres par seconde et par 

 hectare cultivable pendant les basses eaux ; 

 en admettant, ce qui est généralement le cas. 



(jue le tiers des terrains reçoive des cullures 

 d'été, ce débit correspondrait à 5S centilitres 

 par hectare de culture. 



Le ministère des Travaux publics, dans 

 des projets d'irrigation par machines éléva- 

 toires élaborés vers ISS.'Î, considérait comme 

 répondant aux besoins un débit continu de 

 63 centilitres par seconde et par hectare. 

 Pour les rizières, toutefois, ce chiffre étail 

 regardé comme insuffisant. 



Mais, pendant toute cette période, l'irriga- 

 tion était encore dans la période des tâtonne- 

 ments. Le désordre régnait dans la distribu- 

 tion des eaux par suile de l'influence locale 

 des gros propriétaires et de l'action prépon- 

 dérante des grands personnages, qui dé- 

 tournaient au profit de leurs terres la ma- 

 jeure partie du débit des canaux ; en outre, à 

 cause d'une mauvaise réglemenlalion des 

 vitesses d'écoulement, des envasements con- 

 sidérables se produisaient dans les canaux 

 dont le curage, exécuté avec beaucoup de dif- 

 ficultés par la corvée, n'arrivait jamais à 

 donner les sections requises; enfin, on ne 

 dressait pas de statistiques des cultures. 

 Dans de pareilles conditions, il étail impos- 

 sible d'établir des chiffres de consommation 

 d'eau sur des données à la fois assez larges 

 et assez précises pour inspirer toute con- 

 fiance. 



Dans les années qui suivirent, le service 

 des irrigations ayant commencé à prendre 

 une allure plus régulière sous la direction 

 énergique des ingénieurs anglais, les débits 

 des canaux et les superficies arrosées furent 

 contrôlés plus exactement et on put étudier 

 de plus près tout ce qui concerne l'irrigation 

 des grandes surfaces des terres. 



En 18S7, des travaux importants furent en- 

 trepris pour amener le réseau des canaux de 

 la Basse- Egypte à son état actuel. On admit 

 alors qu'un débit de 826 millilitres par se- 

 conde et par hectare de culture d'été donne 

 une bonne irrigation pendant les basses 



