L'EXI'LOllATInN DES ÉTANGS 



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autres espèces moins recherchées, garnis- 

 saient les étangs des plébéiens. Les Chinois, 

 également, pratiquaient la pisciculture en 

 eaux fermées. En France, Charlemagne s'est 

 occupé des étangs; il défendait de dérober 

 les filets et ordonnait la réparation des 

 digues et le bon entretien des lacs et viviers. 

 A partir du xiv' siècle, l'exploitation des 

 pièces d'eau devint une sérieuse industrie. 

 Les rois de France, par l'entremise de leurs 

 agents des eaux et forêts, se procuraient le 

 poisson de mer avec le produit de la vente 

 des poissons de leurs viviers dans lesquels on 

 élevait diverses espèces selon la nature des 

 eaux et des fonds. Plus tard, Olivier de 

 Serres, Duhamel, Varennes, Puvis, Bosc, 

 Coste et autres savants s'occupèrent des 

 étangs. 



Ces derniers deviennent une cause d'insa- 

 lubrité publique toutes les fois que l'eau ne 

 se renouvelle pas et croupit à la surface du 

 sol. La Bresse, la Sologne et quelques autres 

 contrées en étaient, il n'y a pas encore très 

 longtemps, une preuve convaincante. Tousse- 

 nel a bien caractérisé ces pays désolés en di- 

 sant : des hommes ou des poissons. Autant les 

 étangs d'eau pure sont une source de prospé- 

 rité pour une contrée, autant lui est funeste 

 l'établissement de viviers sur des fonds où 

 l'eau ne peut se renouveler. 



Leur étendue. — Nous possédons en France 

 environ 110000 hectares d'étangs, sans comp- 

 ter les lacs. Le Centre est la région qui en a 

 le plus. Dans les pays pauvres l'étang est un 

 bon moyen de tirer parti du sol auquel on ne 

 donne ni travail, ni engrais, lorsqu'il peut 

 être établi dans de bonnes conditions, et là 

 où le terrain s'y prêle naturellement. Dans 

 quelques parties delà France, les étangs sont 

 d'utilité publique. Dans le Centre, surtout en 

 Limousin, ils servent aux irrigations. 11 faut 

 visiter la Lombardie et le Piémont pour se 

 faire une idée de tout le parti qu'on peut tirer 

 de cette pratique. 



Leur création. — On a cru longtemps, en 

 France, que les terrains à étangs étaient en 

 général plats, marécageux et bas. C'est une 

 erreur. Les pays d'élangs sont, après les mon- 

 tagnes, les plus hautes plaines de la France. 

 Les pluies qui tombent sur ces plateaux sont, 

 d'après Puvis, plus considérables que celles 

 qui se déversent dans les plaines environnant 

 Paris. 



Un éiangpeutélre alimenté par des sources 

 intérieures ou situées à proximité, et par un 

 cours d'eau plus ou moins important, ce qui 

 est bien préférable à tous les points de vue, 

 car le cours d'eau produit un renouvellement 



de liquide plus considérable et procure aux 

 poissons des ressources alimentaires beau- 

 coup plus abondantes. Il doit présenter une 

 profondeur moyenne de 2 mètres à 2"". 50, et 

 varier de O^'.SO à i mètres pour que les pois- 

 sons puissent trouverdesfondsplus oumoins 

 couverts d'eau selon les saisons et les condi- 

 tions d'existence qu'ils recherchent. Les plus 

 profonds sont généralement préférables au 

 point de vue piscicole. 



L'établissement et le dessèchement d'un 

 étang constituent une question essentielle- 

 ment locale, dominée, en très grande partie, 

 par des circonstances économiques et surtout 

 l'hygiène, la vente des produits, etc. 



Dans certains cas particuliers, on a recours 

 à l'assec d'un étang : 1° Lorsqu'il s'agit de 

 faire d'importantes réparations ou de procé- 

 der au curage ; 2° Pour favoriser la destruc- 

 tion de certaines espèces de poissons qu'on 

 veut voir disparaître pour une raison quel- 

 conque; 3° Pour cultiver pendant un certain 

 temps le sol fertilisé par le dépôt des eaux et 

 les déjections des poissons. 



L'établissement des étangs est une question 

 tout à fait spéciale dans laquelle il faut con- 

 sidérer l'emplacement de la pièce d'eau, celui 

 du bief, de la pêcherie, du canal de vidange, 

 de la chaussée, des thous, des grilles, des ca- 

 naux, des déversoirs, etc. Les traités spé- 

 ciaux à celte partie de l'art agricole ne sont 

 pas rares. 



Dans tous les cas, il faut proportionner 

 l'étendue de l'étang à la quantité d'eau dont 

 on dispose. Les bonds doivent être en pente 

 et gazonnés pour procurer aux poissons de 

 bonnes frayères. Il faut attacher la plus 

 grande importance aux grilles et aux bondes, 

 car sans cela il faudrait renoncer aux an- 

 guilles et aux brochets, lesquels au moment 

 de la fraye, s'échappent par les plus petites 

 ouvertures. Le prix d établissement d'un 

 étang varie beaucoup selon un grand nom- 

 bre de circonstances et surtout selon les faci- 

 lités naturelles qu'offre le terrain. Dans les 

 conditions ordinaires, le prix peut s'élever de 

 130 à 400 fr. l'hectare. 



L'empoissonnement. — La nature de l'eau, 

 son état, son fond, sa température, sa pro- 

 fondeur et son volume sont les premiers élé- 

 ments du problème de l'empoissonnement. 



Les espèces. — La truite ne peut prospérer 

 convenablement en étang qu'à la condition 

 que l'eau soit assez courante, fraiciie, à fond 

 graveleux avec quelques cailloux ou autres 

 abris, sous lesquels ce poisson aime à se 

 cacher. 



La truite are-en-ciel est celle qui réussit le 



