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LKLEVAi.E EN TUNISIE 



pendant la saison d'abondance, la nature fait 

 largement les choses; on peut voir alors des 

 animaux en bon état, parcourant librement les 

 pâturages où ils trouvent une nourriture relati- 

 vement abondante. Mais l'été est proche, le 

 soleil implacable va sécher cette belle végétation, 

 l'indigène n'en a cure et ne pense pas à créer 

 une réserve de fourrage ; les panses rebondies 

 hier seront plates demain. Puis, les pluies d'au- 

 tomne feront naître une herbe aqueuse et pur- 

 gative qui n'engraisse pas et l'hiver amènera 

 avec lui le mauvais temps, le froid et quelquefois 

 même la neige. C'est à ce moment surtout que 

 l'on peut apprécier la résistance de ces animaux 

 débilités, qui, sans nourriture convenable, sans 

 abris, sans soins, sont tous maigres, mais ne 

 meurent pas tous. 



Une autie cause de rimperfection de la race 

 et de l'élevage indigène est, à n'en pas douter, 

 l'indifférence absolue qui préside aux accouple- 

 ments. Les animaux vivent dans la promiscuité 

 la plus complète. Les taurillons ne sont castrés 

 qu'à trois, quatre ou même cinq ans. On peut 

 donc dire du plus vilain bœuf arabe qu'il a connu 

 les beaux jours d'un taureau. 



Un résultat de ce accouplement sans contrôle 

 est aussi de faire naître beaucoup de produits 

 hors de saison. Les veaux qui naissent ainsi 

 sont voués à la mort ou restent toujours malin- 

 gres. Le veau a encore un autre ennemi, c'est 

 la femme arabe, qui lui dispute àprement le lait 

 de sa mère. Les meilleures laitières arrivent à 

 donner, après la mise bas, 6 à 7 litres de lait 

 par jour ; que reste-t-il au malheureux élève 

 quand la mouquère qui a pris la précaution, 

 tant qu'il était aux champs, de lui entourer le nez 

 d'une sorte de muselière, ornée de pointes acé- 

 rées, lui vole, sans compensation aucune, la 

 moitié de sa maigre pitance? 



Les indigènes sont néanmoins les gros pour- 

 voyeurs de nos marchés, les pertes qu'ils subis- 

 sent par la mortalité, étant compensées par le 

 peu de frais que leur occasionne l'élevage de 

 leur bétail sur les immenses espaces encore 

 incultes de leurs terres. 



Longtemps, le colon français n'a pu soutenir 

 cette concurrence; les prix auxquels se vendait 

 le bétail ne donnent, la plupart du temps, qu'un 

 bénéllce insuflisant. L'éleveur se bornait alors à 

 utiliser les terrains de parcours disponibles, et 

 souvent même ne faisait que de l'embauche. La 

 plupart du temps le bétail des fermes françaises 

 était de même race que celui des enchirs 

 arabes, les exemples de croisement ou de séle- 

 tion étaient rares : on considérait presque l'éle- 

 vage comme un mal nécessaire, seul moyen de 

 transformer les pailles en fumiers. 



Le troupeau indigène étant à la merci d'une 

 épidémie, ou d'une sécheresse, les colons euro- 

 péens se désintéressant de la question, telle était 

 la situation qui empêchait l'équilibre nécessaire 

 à toute bonne économie rurale. C'est la hausse 

 de la viande qui rétablira cet équilibre, en encou- 

 rageant les colons à se mettre à l'œuvre. 



.Si tout le monde ici est d'accord sur la néce.s- 

 sité de développer l'élevage des animaux de 

 l'espèce bovine, il n'en est pas de même sur le 

 choix des moyens à employer pour y parvenir. 

 Aura-ton recours à la sélection, au croisement, 

 à l'acclimatation des races pures.' Les trois solu- 

 tions ont leurs apôtres et les partisans de cha- 

 cune se divisent encore sur les mérites des races 

 améliorantes à employer. Il faut dire, avant 

 d'examiner ces méthodes différentes, que la 

 situation en Tunisie est singulièrement compli- 

 quée par les difficultés propres au pays que ren- 

 contrent les éleveurs. Ces diflicultés sont de deux 

 ordres. 



i" Celles causées par le climat : hivers souvent 

 rudes, été torride, manque de nourriture verte 

 et d'eau, chaleur excessive pour les animaux de 

 race européenne; 



2» Celles résultant des maladies épidémiques : 

 la pyroplasmose bovine ou jaunisse, appelée 

 aussi Tick-foever au Texas, qui cause des ravages 

 énormes surtout chez les animaux importés. 

 C'est cette maladie terrible qui ruine l'élevage 

 dans le Nord de l'Afrique. Les formes de pyro- 

 plasmose sont nombreuses, et pratiquement 

 impossibles ù distinguer par l'éleveur. Tel 

 remède, comme le « Triplan JJlau », agit sur une 

 forme de pyroplasmose, mais non sur les autres. 

 Le charbon symptomatique fait également de 

 gros ravages, et il esta souhaiter que la pratique 

 de la vaccination se répande et soit encouragée 

 par les pouvoirs publics. 



Enfin, la fièvre aphteuse a entravé, ces der- 

 nières années, les efforts des éleveurs, en fer- 

 mant les portes de l'Eur'ope à notre bétail conta- 

 miné. 



Voici donc les principaux écueils auxquels se 

 heurte l'élevage et plus particulièrement celui 

 des animaux améliorés. 



Quelle que soit la méthode zootechnique 

 employée, la base de toute amélioration est une 

 alimentation abondante et rationnelle. 



Séleclioii. — La sélection de la race indigène a 

 pour principal avantage celui de s'adresser aux 

 animaux autochtones; leur résistance aux mala- 

 dies locales, leur adaptation aux conditions de 

 climat et de nourriture les rend d'un élevage 

 plus facile et plus sur. .Mais dans quelle mesure 

 la race indigène est-elle perfectible? 11 semble 

 que les progrès seront très lents, la taille et le 

 poids ue paraissant pas augmenter sensiblement. 

 Des expériences suivies et intéressantes sont 

 néanmoins tentées dans ce sens, en particulier 

 par la Société d'Elevage de la vallée de la Medjer- 

 dah, qui essaya de fixer la race rouge. On ne 

 peut encore se prononcer sur les résultats, mais 

 il semble certain, dès à présent, qu'ils seront 

 lents et pénibles à obtenir. 



Cnihriitent. — Par contre, le croisement entre 

 de plus en plus en faveur. 11 ne faut pas perdre 

 de vue que cette méthode correspond à une 

 agriculture perfectionnée, intensive même, 

 qu'elle exige outre des bàtiments-abris impor- 

 tants, une production abondante de fourrages 



