LA FElîME DE CII.VRANCE DANS LES HAUTES-ALPES 



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LA FERME DE ClIARANCE DANS LES HAUTES-ALPES 



Les dép(')ts glaciaires couvrent, dans les en- 

 virons de Gap, d'assez grandes étendues el 

 forment des terres sans doute difficiles à 

 mettre en valeur, mais qui, drainées, dé- 

 foncées, abondamment fumées, deviennent 

 d'excellentes terres sur lesquelles l'on peut 

 obtenir toutes sortes de récoltes. C'est le cas 

 des terres de la ferme de Charance, à 2 kilo- 

 mètres environ au nord de la ville de Gap, 

 dont le propriétaire vient d'obtenir le rappel 

 de la prime d'honneur dans les Hautes-Alpes, 

 celle année même, et que nous avons eu le 

 plaisir de visiter dernièrement. 



La plus grande partie des terres de cette 

 ferme occupe une sorte de plateau étroit, à 

 pente assez faible, au pied de la montagne 

 de Charance et au-dessus de la ville de Gap. 



En 1873, le propriétaire actuel du domaine. 

 M. Charles Aurouze, lils d'un petit fermier 

 des environs, ayant, depuis son enfance, 

 toujours travaillé la terre, bien que ne dis- 

 posant que de très modestes ressources, pre- 

 nait en location, moyennant 3 000 fr., les 

 32 hectares de la ferme de Charance. A peine 

 installé dans cette ferme, il la cultivait avec 

 un tel soin, il y faisait de telles améliora- 

 tions qu'au passage de la Commission de la 

 prime d'honneur dans les Hautes-Alpes, en 

 188'i, il obtenait le prix cultural de la 

 deuxième catégorie. En 1901, il était lauréat 

 de la prime d'honneur des Hautes-Alpes; en 

 1913, il avait un rappel de prime d'honneur. 



Entre temps, le domaine s'était agrandi; 

 en 1.S96, en elîet, avec l'autorisation de son 

 propriétaire, M. Aurouze louait une ferme 

 toute proche de celle de Charance, d'une con- 

 tenance de 23 hectares; à la fin du premier 

 bail, il achetait celte ferme. Enfin, il y a 

 quelques mois, la ferme de Charance dont il 

 cultivait les terres comme fermier depuis 

 1S73, ayant été mise en vente, M. Charles 

 Aurouze en devenait aussi acquéreur. 



'Voici donc une exploitation qui, depuis 

 plus de quarante ans maintenant, n'a cessé 

 d'être toujours cultivée el améliorée avec le 

 plus grand soin, une exploitation sur laquelle 

 l'agriculteur a pu réaliser d'importantes éco- 

 nomies, élever une famille nombreuse, et 

 assurer l'établissement de ses enfants (un 

 des fils de M. Aurouze, M. Louis Aurouze, 

 dirige actuellement les fermes de Charance, 

 un autre possède une des plus importantes 

 maisons de commerce de machines agricoles 

 de Gap). 



II nous a paru particulièrement intéres- 

 sant, dans ces conditions, d'examiner quel 

 était le système de culture suivi à Charance 

 par M. Aurouze. 



Les 55 hectares des deux fermes, aujour- 

 d'hui réunies, sont répartis de la façon sui- 

 vante au point de vue des récolles que l'on 

 y fait : 



22 hectares sont en prairies naturelles; 

 10 hectares en prairies artificielles; 10 hec- 

 tares en blé; 5 hectares en avoine et le reste, 

 8 à 10 hectares, en légumes, suivant l'expres- 

 sion dont se servent les cultivateurs des 

 Hautes-Alpes, c'est-à-dire en betteraves, en 

 pommes de terre, etc., en plantes sarclées. 



Toutes ces plantes sont cultivées en 

 champs d'assez grandes étendues (de plu- 

 sieurs hectares souvent), sans enclaves, sans 

 haies, ni bouquets d'arbres gênant le pas- 

 sage des instruments ; de bons chemins 

 d'accès facile les desservent. Nous notons 

 ces points qui, pour beaucoup d'agriculleurs 

 de nos régions de plaines, paraissent élémen- 

 taires, mais qui, dans cette région des 

 Hautes-Alpes, représentent une particula- 

 rité très remarquable et qui ont exigé, de la 

 part de M. Aurouze, depuis quarante ans, une 

 série ininterrompue de travaux des plus 

 pénibles. 



Les champs ont, en outre, été aménagés 

 pour pouvoir être convenablement irrigués, 

 en utilisant la pente générale des terres. 

 L'ensemble du domaine est en effet dominé 

 par le canal de Gap qui amène dans le pays 

 les eaux prises au Drac ; M. Aurouze a 

 droit à cinquante lieures d'irrigation par 

 semaine moyennant une redevance annuelle 

 de 400 francs. En outre le ruisseau, dit de 

 Charance, limite la propriété du côté de 

 l'Ouest et fournit encore, une grande partie 

 de l'année tout au moins, un important 

 volume d'eau pour l'irrigation; seulementces 

 dernières eaux sont souvent un peu trop 

 froides et arrêtent alors la végétation ; aussi 

 M. Aurouze va-t-il établir un grand bassin 

 pour les emmagasiner et les laisser s'échauf- 

 fer avant de les envoyer sur les cultures. 



Prairies naturelles et artificielles, bette- 

 raves, pommes de terre, au besoin même, 

 quoique exceptionnellement, les blés peuvent 

 recevoir de l'eau. 



Les prairies naturelles. — Les prairies natu- 

 relles occupent, relativement, la plus grande 

 surface à Charance, la plupart de ces prairies 



