DANS LES IMiiNADAS DK GASCOGNE 



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Pour la clarté du sujet qui nous occupe, 

 l'appréciation du niode d'aménagement des 

 forôls domaniales doit d'ailleurs être écartée, 

 quelles que soient les critiques qui puissent 

 lui être adressées. Les pratiques cuUurales 

 ne sont pas en efl'et en cause. La discussion 

 porte uniquement sur la facim de réaliser les 

 produits, et peut être résumée ainsi : Actuel- 

 lement l'Etat concède à des entrepreneurs, 

 tous les cinq ans, après adjudication, le droit 

 de faire procéder à leur profit personnel au 

 gemmage d'un certain nombre de pins et à 

 l'enlèvement des arbres provenant des 

 coupes qu'il a ordonnées. Lesgemmeurs font 

 valoir l'inutilité de ces intermédiaires et 

 proposent de se substituer à eux et d'exé- 

 cuter leurs travaux en leur lieu et place, sous 

 la direction immédiate de l'AdminisIration. 



Ceci posé, reprenons la question en détail. 



Système actuel. — Les pignadas doma- 

 niales sont divisées en séries ayant pour 

 bases le territoire des communes. Tous les 

 cinq ans, chaque série est pjircourue en en- 

 tier par une équipe de gardes qui apprécient 

 la valeur de chaque arbre et appliquent à 

 l'aide d'un marteau une marque indiquant 

 la nature de l'opération que le pin doit 

 subir. 



Lorsque ce martelage est terminé, un 

 cahier de vente est dressé dans lequel sont 

 indiqués la répartition des séries par com- 

 mune, le nombre d'arbres dans chaque série, 

 leur grosseur et les revenus présumés en 

 gemme et en bois. Les intéressés en pren- 

 nent connaissance, puis on met en adjudica- 

 tion, sur pied, par lots d'étendues variables, 

 les coupes de bois de chaque série d'exploi- 

 tation (coupe de régénération ou d'éclaircie) 

 avec faculté pour l'acquéreur : 



1° De gemmer pendant quatre ans, à son 

 gré, c'est-à-dire aussi intensivement que pos- 

 sible les arbres vendus; 



S'' De gemmer pendant cinq ans les pins 

 non vendus (s'il s'en trouve dans l'enceinte 

 de la coupe) marqués pour un gemmage mo- 

 déré (qui est dit : gemmage à vie, en opposi- 

 tion avec celui pratiqué sur les pins de la 

 première catégorie et qui est, celui-là, un 

 gemmage à mort) ; 



3° D'enlever, après extraction de la gemme, 

 les pins vendus. 



Ainsi, dans chaque série forestière le mar- 

 telage et les adjudications ont lieu tous les 

 cinq ans. Le bois et la gemme sont accordés 

 en bloc à l'adjudicataire qui organise ses 

 chantiers, répartit le travail entre ses ou- 



vriers, et s'ingénie à tirer le meilleur parti 

 possible de sa concession temporaire. Les 

 quatre premières années il exploite la gemme, 

 la cinquième le bois. 



Inconvénients. — A ce système les gem- 

 meurs adressent de nombreux reproches. Ils 

 constatent en premier lieu que le martelage 

 (opération délicate d'où dépend l'avenir de 

 la forêt) est dirigé par des agents, dévoués 

 certes, mais incompétents pour la plupart; 

 ce sont des étrangers au déparlement qui 

 arrivent dans les Landes sans connaissances 

 suffisantes du pin maritime, y séjournent 

 quelque temps et s'en vont ensuite dans un 

 autre poste. Le remède à celte fâcheuse cou- 

 tume serait le recrutement régional des 

 agents forestiers. 



En second lieu les gemmeurs estiment, et 

 c'est là leur grief fondamental, que les mar- 

 telages sont faits à des époques trop éloi- 

 gnées. Leur périodicité quinquennale est la 

 cause d'une grande perte de gemme, car ne 

 sont désignés pour le gemmage que les pins 

 ayant une dimension minimum de I^.IO à 

 hauteur de l'^.âO. Dès lors, tous les arbres 

 d'un pourtour inférieur sont abandonnés 

 pendant cinq ans alors que par exemple 

 deux ou trois ans, après le marlelage primitif, 

 ils atteignent et même dépassent la grosseur 

 exigée pour l'exploitation. Des milliers de 

 pins restent ainsi inexploités. 



A cette perte pour l'Etat s'en ajoute une 

 pour les ouvriers, car la cinquième année il 

 y a solution de continuité dans le gemmage. 

 Cette année-là, en elVet, il faut renoncer à 

 gemmer les pins destinés à être abattus et 

 enlevés. Il s'en suit un chômage périodique, 

 et parfois aussi il y a des déboisements pré- 

 maturés. Enfin, le régime des adjudications 

 amène assez souvent des dificultés entre les 

 ouvriers et les entrepreneurs au sujet du rè- 

 glement des salaires, des grèves violente 

 en ont été la conséquence. 



Système proposé. — Pour faire cesser la 

 situation qu'ils critiquent, les gemmeurs in- 

 vitent l'Etat à prendre modèle sur les parti- 

 culiers et les communes. Pourquoi, deman- 

 dent-ils, n'agirait-il pas comme ces derniers? 

 Chez eux, le martelage est annuel et pour la 

 récolte de la gemme les propriétaires indi- 

 viduels — bien que non résidants — s'en re- 

 mettent aux bons soins des ouvriers sans re- 

 courir à aucun intermédiaire. A chaque 

 amasse (ou récolte), c'est-à-dire en général 

 six à huit fois par an, les gemmes sont ven- 



