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LA l'A^'IEi;fil'.I.I.(>SF. DE- I.AI'IN> 



LA PASTEURELLOSE DES LAPINS 



UTlLlbAlKuN DE CETTE MALADIE POUR LA DESTRUCTION DE CES ANIMAUX 



Leslapius apprivoisés ou sauvages meurent 

 souvent d'une maladie caractérisée extérieu- 

 rement par un gonflement catarrhal du nez, 

 f'I que, pour cette raison, on appelle la « ma- 

 ladie du gros nez «. 



Les narines d'un animal malade sont rem- 

 plies d'une mucosité blanchâtre plus ou moins 

 épaisse, qui se répand extérieurement sur le 

 nez et les poils du museau et forcément aussi 

 . sur tous les objets qu'un tel lapin touche 

 avec son ne/.. Cette mucosité contient les 

 germes de la maladie ; un lapin malade pro- 

 page donc l'acilement la contagion autour de 

 lui. 



Quand on ouvre un tel lapin mort ou sur le 

 point de mourir, on trouve généralement des 

 lésions plus ou moins étendues dans les pou- 

 mons, le cœur et quelquefois aussi les intes- 

 tins. La plèvre et le péricarde sont souvent 

 remplis d'un liquide purulent. 



L'examen bactériologique du sang révèle 

 la présence de nombreux microbes que l'on 

 peut facilement cultiver sur des milieux de 

 culture|artificiels,et que l'on a rangés dans 

 le groupe de microbes appelés Pasleurella 

 11 ressemble à s'y méprendre, par sa forme 

 et ses propriétés cullurales, au microbe du 

 choléi'a des poules; mais si ce dernier est très 

 palhogéne aussi pour les lapins, la Pasleurcllu 

 desjlapins est absolument inoft'ensive pour les 

 poules, et en général pour tous les oiseaux et 

 autres animaux domestiques el sauvages. 



Les agriculteurs el éleveurs australiens qui 

 ont un grand intérêt à détruire les lapins el 

 qui, entre autres moyens qu'ils emploient 

 dans ce but, mais n'en obtiennent pas de 

 résultats appréciables, avaient voulu aussi 

 avoir recours à la Pasleurcllu du lapin, ont 

 fail éludiei' celte question d'une façon très 

 précise, ils ont peuplé, à grands frais, une 

 Me d'un millier d'heclares d'abord de lapins, 

 el ensuite de quelques spécimens de lous les 

 animaux domestiques el sauvages ; puis, 

 quand lous ces animaux onl été bienacchma- 

 tés.dans l'île, ou y a répandu à profusion des 

 fullures de la maladie en question. 



L'expérience a duré trois ans. Les lapins 

 qui oui ))ullulé dans l'Ile onl lous disparu, 

 aucun des autres animaux qui avaient été 

 pourtant inoculés el conlamini's tie louLos les 

 1;, -oiis n'a élé atteint. 



I _ idtable queles .\uslraliens n'aient 



pas eu intérêt à soumettre les lièvres à celte 

 expérience. Le lièvre, comme plus proche 

 parent du lapin, est peut-être plus susceptible 

 que les autres animaux àconlractcr les mêmes 

 maladies el, pour les chasseurs de i>'rance, 

 cette question n'esl pas dénuée d'intérêt il). 



Quoi qu'il en soit, il a été à peu près démon- 

 tré que la Paslcurdla du lapin peut être 

 employée avec quelques chances de succès à 

 la destruction de ces animaux, quand ils 

 deviennent par trop nuisibles. 



Pour propager la pasteurellose dans les 

 endroits où l'on voudrait détruire les lapins, 

 il faut en contaminer un certain nombre et 

 ensuite laisser agir la nature. — La contami- 

 nation peut être faite de deux façons diffé- 

 rentes : on peut habituer les lapins à venir 

 manger certains appâts dans des endroits 

 déterminés et,(|uand l'habitude sera prise, 

 ajoutera ces appâts de la culture virulente, 

 ou bien prendre un certain nomdre.de lapins 

 vivants, les infecter en leur trempant le mu- 

 seau dans le bouillon de culture et les relâcher 

 ensuite. 



Le premier mode de contamination ne peut 

 être appliqué avec succès qu'en hiver quand 

 les lapins ne trouvent que peu de nourriture 

 dans les champs; la deuxième méthode peut 

 être employée en tout temps, mais il est à con- 

 sidérer que la maladie se propagera toujours 

 beaucoup mieux par temps de pluie que pen- 

 dant la séelieresse. 



J'ai pu constater dans une série d'expé- 

 riences faites sur des lapins sauvages vivant 

 en liberté dans des enclos de iO à tiO ares que, 

 par temps humide, un seul lapin contaminé 

 peut propager la maladie â 20 et même 

 ;il) autres lapins dans l'espace d'un mois, 

 tandis que par un temps beau et sec l'épidé- 

 mie ne se propageait guère à plus de quatre 

 ou cinq individus. 



La virulence du microbe de la pasteurel- 

 lose se conserve très mal dans des milieux 

 de culture arliticiels, — on ne peut pas garder 

 une telle culture pendant plus de huit â 



(1 Les cliasseurs qui s'intéresseraient à cette ques- 

 tion pourraient (ai-ilomont l'aire celte expérience en 

 faisant capturer quelques lièvres et en les infectant 

 exactement dr la mriuo manière que les lapins. Il 

 î.-raitbon dinfecteren même tem|i3 quelques lapins 

 qui serviraient de lémuins poui la virulence de la 

 culture. 



