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L'AGRICULTURE ET L'ARMEE 



Les généraux vont être chargés d'appli- 

 quer une loi que tous les bons Français 

 accepteront, parce qu'elle est une loi de sa- 

 lut public. Ce n'est pas une loi de guerre, 

 c'est une assurance contre la guerre: pour 

 enlever aux autres la tentation de nous atta- 

 quer il n'est qu'un moyen, c'est de nous 

 rendre inattaquables. En face de la situation 

 qui nous est faite par de gigantesques arme- 

 ments, nous ne pouvions pas hésiter et nous 

 devons savoirgré au Gouvernementde n'avoir 

 pas hésité. Quels remords, pour lui et pour 

 nous, si, par une coupable imprévoyance, 

 par excès de pacifisme, nous avions été au 

 devant de la défaite inévitable. 



Sans doute l'état de paix armée qui nous 

 est imposé comme à tant d'autres pèsera d'un 

 poids très lourd sur toutes les nations de 

 l'Europe, grandes et petites, et j'espère en- 

 core que les gouvernements qui en ont pris 

 la responsabilité finiront par comprendre 

 qu'il est gros de dangers extérieurs et sur- 

 tout de dangers intérieurs dont ils seront 

 victimes plus que nous. 



En ce qui nous concerne, il ne faut rien 

 exagérer. N'oublions pas que nous avons 

 déjà pratiqué le service de trois ans et que 

 nous l'avons supporté. Sans doute il était 

 tempéré par des facilités, par des exemptions 

 qu'on ne retrouve plus dans la loi actuelle; 

 mais, en revanche, on trouve dans celle-ci 

 des mesures d'adoucissement considérables 

 à la rigueur du régime nouveau, qui sont de 

 nature à faire tomber bien des objections; 

 et le dernier mot n'est pas dit puisque le 

 Sénat n'a accepté la loi votée par la Chambre 

 que sous la condition expresse quelle serait 

 rectifiée sur des points importants. 



C'est ainsi que l'agriculture va bénéficier 

 d'une concession très importante qui doit lui 

 assurer à mon avis, sous certains rapports, 

 une situation meilleure que celle qui lui est 

 faite aujourd'hui. 



Au système des permissions de très courte 

 durée, quinze jours au plus par an, réparties 

 un peu au hasard et bien souvent livrées au 

 caprice de la politique, la loi actuelle substi- 

 tue celui des congés de droit, des longs 

 congés pouvant aller jusqu'à quarante jours 

 par an. Tout le monde pourra en profiter. 



(1; Extrait du discours prononcé le 24 août au 

 concours du Comice de l'arrondissement de Bemi- 

 lernont ^ Vosges), à Saulxures-sur-Moselotte. 



mais il est évident que ce sont les entants 

 d'agriculteurs qui en profiteront le plus lar- 

 gement pour venir au secours de leurs fa- 

 milles à l'époque des grands travaux de la 

 terre. 



Nos agriculteurs pourront ainsi se |iro- 

 curer la main-d'œuvre supplémentaire qui 

 leur manque tant aujourd'hui, et une main- 

 d'ceuvre de première qualité, puisée dans 

 les trois classes sous les drapeaux, ce fiui 

 leur permettra de conjurer, dans une large 

 mesure, une des causes les plus aiguës de 

 la crise agricole, la disette des bras. 



Mais il est une autre cause de la crise, qui 

 domine toutes les autres dont elles ne sont 

 que la conséquence et que la loi nouvelle 

 peut réduire à son minimum d'effet : je veux 

 parler de la crise morale que traverse for- 

 cément le jeune agriculteur à sa sortie du 

 régiment et qui décide presque toujours de 

 son avenir. Elle a été bien souvent dénoncée 

 et analysée avec une vérité saisissante. Pour 

 la comprendre, il suffit de se mettre dans 

 l'état d'esprit de cet enfant de la terre, 

 simple et bon, naïf et sans expérience de la 

 vie, qui, séparé de sa famille et vivant dans 

 un isolement presque absolu, est, pendant 

 deux ans, hypnotisé par les plaisirs et les 

 distractions de la ville, entouré de camarades 

 qui lui répètent sans cesse que le métier 

 d'agriculteur est le dernier des métiers, qu'à 

 la ville on gagne davantage en travaillant 

 moins et en s'amusant beaucoup, qu'il y a 

 mieux encore, c'est d'attendre une bonne 

 petite place d'employé, de petit fonctionnaire 

 où Ton peut dormir sur ses deux oreilles en 

 devenant un Mossieu. Neuf fois sur dix le 

 malheureux se laisse suggestionner et fait 

 un saut dans l'inconnu en disant adieu à la 

 terre. 



Il ne tarde pas à s'en repentir, il aperçoit 

 bien vite que les gros salaires de la ville 

 fondent comme la neige au soleil et que 

 re:^istence qu'on y mène n'est qu'une vie de 

 souffrances et de misères, surtout pour la 

 femme et les enfants, que la vie du petit 

 fonctionnaire est aussi une vie de privation 

 en comparaison de la vie plantureuse du 

 paysan ; on aura beau relever les traitements, 

 il en sera toujours ainsi. Malheureusement, 

 l'évadé de la terre s'aperçoit de tout cela trop 

 tard; il ne peut plus rebrousser chemin et il 

 faut qu'il se résigne à son malheureux sort. 

 Combien son état d'esprit sera différent, 



