ET DE LA MOTTE 



quels sont les mélairies entourées de iiom- 

 iniers. >> 



Au xviii' siècle encore, d'après les mé- 

 moires du temps, les bonnes terres du Craon- 

 nais réclamaient cinq années de répit; ensuite 

 elles étaient travaillées trois fois en six ans, 

 pour se reposer après et servir cinq ans à 

 la pâture. Il y avait même plus d'un tiers des 

 terres qu'on laissait reposer, les unes huit, 

 les autres dix et quinze ans, selon ([u'elles 

 avoisinaient plus ou moins les landes, (l'était, 

 on le voit, <• dans tout son excès, le régime 

 de la jachère (21 ■■. 



Aujourd'hui, dans le Craonnais, la jachère 

 est quasi inconnue; non seulement la (erre 

 porte chaque année une récolte, mais les 

 cultures dérobées occupent fréquemment le 

 sol l'automne et l'hiver; c'est la règle géné- 

 rale, en tous cas, dans les métairies de M. de 

 Quatrebarbes; mais aussi, sur les oOO hec- 

 tares de la Lande, on entretient plus de 

 oOtl tètes bovines, de nombreux porcs et 

 moutons, près d'une centaine de chevaux, 

 juments poulinières de race percheronne. Et 

 tous ces animaux vivent, sur les métairies, 

 des produits de la culture sans qu'il soit be- 

 soin de faire d'achats important.? d'aliments 

 au dehors. 



Pour nous rendre, du reste, un compte 

 exact des procédés de culture et d'élevage 

 suivis à la Lande, sous la conduite de M. de 

 Quatrebarbes, visitons, au hasard, quelques- 

 unes de ses quinze métairies, et écoutons les 

 explications que le propriétaire et les mé- 

 tayers veulent bien nous donner avec la plus 

 aimable obligeance. 



Voici tout d'abord la répartition des cul- 

 tures, relevées pendant cette visite, sur trois 

 métairies assez éloignées les unes des autres, 

 et d'étendues inégales : 



La L.-i La Clialon- 



Tiirljo! ère. Gilard.ère. iicrie. 



heciarcs hectoros iieclsres 



Prés 10 12 4 



Blé S..JII !) .') 



Orge 2 i i 



Avoine I 1.5(1 (1.50 



Trèlle 4 ;; l.i;i 



Luzerne J 1 d 



Clioux j :j 1 



Betteraves 2 iiO ■ il 1.^=; 



Pommes de terre, na- 

 vets, colza, vesees, 



topinambours, etc. ?, 2.';o l.oO 



Bois taillis 1 » 1 .5(1 



Etendue totale. . 36.00 ?,'.).{){) is.ofl 



Les prés, dans ces métairies, comme dans 



(2) Baudrillart : Les l'opulaHons cif/i-icoles de lu 

 Fi-'ince, « le Maine ". 



DAUDIEK MAYENNE 



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I toutes les métairies de la Lande, occupent les 

 plus mauvais sols, ceux ([ui ne pourraient 

 pas porter du blé; ils sont situés, la piupar 

 du reste, dans les parties basses, les l'omis 

 plutôt Irop humides, et d'imporlants drai- 

 nages ont dû être établis pour les assainir. 



Le chaulage de ces prairies ne donne plus 

 maintenant à, M. de (Juatrebarbes que de 

 mauvais résultats; mais, par contre, les en- 

 grais phosphatés, les scories et les phosphates 

 (ies Ardennes, surtout les poudres d'os fos- 

 siles du Cotentin,y produisent d'excellents 

 effets. Ces prairies reçoivent, en outre, du 

 fumier très divisé — on leur réserve le tu- 

 mier fabri({ué avec les balles de céréales et 

 les déchets des battages. Fauchées régu- 

 liir.J.ment chaque année , elles ne sont 

 pâturées par le bétail qu'à partir de juillet, 

 mais si la saison est sèche, elles deviennent 

 alors bien vite de véritables paillassons. 

 j L'hiver on y laisse quelques moulons, les che- 

 vaux et le bétail à cornes; mais à partir 

 du l''' mars, aucun animal ne doit plus y sé- 

 journer. 



Les terres de labour ne sont pas, ici, sou- 

 mises à un assolement invariable; toutefois 

 après les betteraves, les topinambours, les 

 pommes de terre, comme après le trèfle, on 

 ensemence toujours le sol en blé; le trèfle, 

 d'autre part, est semé dans une céréale au 

 printemps, orge et avoine principalement, 

 mais aussi dans une partie [des, blés ; on fait 

 le plus possible de cultures dérobées, navets, 

 trèfle incarnat, vesees, etc., etc., auxquelles 

 on fera succéder immédiatement d'autres 

 cultures fourragères, comme les choux et le 

 maïs, par exemple. Pour ces cultures dérobées, 

 les métayers réservent plus spécialement les 

 purins afin de fournir au sol qui doit les por- 

 ter, un engrais actif et rapi(iement assimi- 

 lable. 



Les plantes sarclées et les piaules fourra- 

 gères destinées au bétail occupent ainsi, à la 

 Lande, une place prépondérante ; notons 

 simplement quelques indications à propos de 

 leurs cultures telles qu'elles se font ici. 



Jusqu'à présent les métayers de M. de 

 Quatrebarbes suivent pour la betterave la 

 méthode généralement conservée dans l'ouest 

 de la France; les betteraves sont semées en 

 pépinière dans un jardin et repiquées en 

 plein champ seulement dans le courant de 

 mai. On ne pourrait, du reste, presque jamais 

 les semer sur place, les ciiamps qu'elles doi- 

 vent occuper étant dépouillés trop tard de 

 leur récolte, vesees, choux, etc., et la terre 

 n'aurait pas le temps de se mûrir. 



Les choux sont, de même, semés en pépi- 



