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culture du cerisier dans le centre, un homme 

 d'initiative avMit préconisé celle production. 

 C'est M. Casimir Louet, ancien président de 

 la Société vigneronne d'issoudun. Krappédes 

 résultats obtenus dans la vallée de l'Yonne, 

 il s'était fait l'apôtre des plantations de ceri- 

 siers dans les enviions de sa ville. Ouoiquo 

 les résultats fusst'iit favorables, ils [n'ont pas 

 déterminé le mouvement espéré. C'est pour 

 réiigir contre cette inertie que la Compagnie 

 d'Orléans avait amené en Auxerrois des cul- 

 tivateurs berrichons. 



Déjà, elle avait, dans sa notice sur la pro- 

 duction agricole du réseau, attiré l'attenlioii 

 des propriétaires berrichons en signalant 

 que la seule commune de Saint-Liris, dans 

 l'Yonne, obtient annuellement de 100 000 à 

 120000 fr. par la vente des cerises. Et ce n'est 

 qu'un ilôt sur la roule d'Auxerre à Avallon, où 

 la plupart des villages ont créé des vergers 

 sur les flancs et au sommet des hautes col- 

 lines calcaires. Vergers d'arbres bas, plutôt 

 arbustes, car ils ont à peine deux mètres de 

 hauteur, ce qui rend la cueillette facile. 



La Bourgogne auxerroise a adopté la va- 

 riété très recherchée des Anglais sous le nom 

 de May-Duke, noire Royale hàlive ou Anglaise 

 hàlive, greffée sur Sainte-Lucie. En Bourgo- 

 gne, elle mûrit dès les débuts de juin. Ses 

 gros fruits, dont le noyau est fort menu, sont 

 très appréciés à Paris, et plus encore en An- 

 gleterre. Aussi, un commerce très actif existe- 

 t-il entre la vallée de l'Yonne et la Grande- 

 Bretagne. 



Leschilfres que fournil la Compagnie d'Or- 

 léans sur cet te cul turc sont fort encourageants. 

 L'achat du terrain et la plantation — 500 ar- 

 bres à l'hectare — ne dépassent pas -48 fr. sur 

 les coteaux caillouteux du pays. Chaque année, 

 les frais de culture sont évalués à 123 fr. 



Or, la production entre quatre et douze ans 

 d'âge est évaluée à 800 fr. ; en défalquant les 

 frais de culture et de cueillette, le bénéfice 

 ressort à i77 fr. .\u delà de douze ans, le pro- 

 duit brut s'élève à 1 «00 fr. et les frais à .^73 ; 

 le bénéfice net atteint donc 1 227 fr. 



Ces chiflres peuvent sembler trop beaux 

 et inspirer quelque défiance à qui les lit. 

 Pour faire pénétrer la certitude dans les es- 

 ■prits, la Compagnie d'Orléans a organisé les 

 excursions sur les lieux de production, les 

 cultivateurs peuvent alors se rendre compte 

 par eux-mèuies de la réalité des résultats. 



La campagne entreprise est d'autant plus 

 efficace qu'elle ne se borne pas à recomman- 

 der quelques cultures particulières. La notice 

 renferme sur toutes les branches agricoles 

 de précieux renseignements que les confé- 



rences des agents du service conimercial et 

 les visites développent et rendent plus fruc- 

 tueux. Les indications sur le commi rce des 

 bestiaux et les transports par chemin;- de fer, 

 l'exportation des salaisons en Angleterre, 

 l'industrie beurrière, les <3nvois d'oies et de 

 dindons sur les marchés de Londres et des 

 autres centres britanniques intéressent non 

 seulement les pays desservis par le réseau, 

 mais le territoire tout entier. Il en est de 

 même pour la vente des œufs par la coopéra- 

 tion rurale, les cultures de raisins et de 

 fraises ou encore les moyens de développer 

 largement l'expédition des pommes chez nos 

 voisins d'Outre-Manche. 



Je reviendrai plus tard sur quelc[ues-unes 

 de ces notices qui permettent des développe- 

 menls utiles sur des branches agricoles dont 

 l'importance peut s'accroître largement en- 

 core. Mais pour mieux faire saisir la valeur 

 de la campagne entreprise par la Compa- 

 gnie, je signalerai, en terminant, la propa- 

 gande faite pour amener les populations du 

 Centre et du Sud-Ouestà appliquer lesmélho- 

 des d'irrigations et d'arrosagequi ont produit 

 de si merveilleux résultais en Provence. 



Le grand obstacle à l'accroissement des 

 cultures maraîchères, dans le Sud-Ouest sur- 

 tout, est l'inutilisalion des eaux courantes ou 

 du sous-sol. La terre est excellente, le cli- 

 mat et le soleil assurent une fertilité et une 

 rapidité de végétation comparables à celles 

 des régions irriguées du Sud-Esl. Mais on 

 ignore les elTels de l'eau d'arrosage et les 

 moyens de l'utiliser. 



La Compagnie, reconnaissant que le man- 

 que de capitaux et l'ignorance des intéressés 

 entraveront longtemps l'usage des irriga- 

 tions, s'est efforcée d amener ceux-ci à se 

 grouper pour assurer l'arrosage au moyen de 

 petits moteurs, permettant d'élever les eaux 

 souterraines ou celles des ruisseaux ciui cou- 

 lent en contre-bas des cultures. Les agents 

 sont allés étudier sur place dans la vallée 

 de la Durance et eu Espagne les procédés 

 d'irrigation. 



Malgré le merveilleux tableau offert par les 

 cultures qu'arrosent la Durance et la Sorgue, 

 les ingénieurs de l'Orléans ont estimé que 

 l'etïort à tenter, pour l'aménagement des 

 rivières dans le Sud-Ouest, soulevait de trop 

 grandes diflicultés financières. Aussi ont-ils 

 préconisé les méthodes employées dans les 

 campagnes espagnoles de Mataro. Là, une 

 couche aquifère abondante se trouve à i ou 

 3 mètres de profondeur, les habitants la 

 ramenaient au jour à l'aide d'engins variés : 

 norias, roues à godets de poterie, etc. L'em- 



