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IK MAHGIIÉ DES iMATIEUES KEHTILISANTES 



répandu se trouvera à la disposition de la 

 plante, au moment même du départ de la végé- 

 tation. Le nitrate de soude a donc droit, comme 

 le sulfate d'ammoniaque, à notre attention dès 

 l'automne. 



Si le nitrate de soude, qui paraît devoir con- 

 currencer le sulfate d'ammoniaque non seule- 

 ment sur les mêmes espaces, mais encore sur 

 les mêmes époques, modelait son allure écono- 

 mique sur celle de ce dernier, notre lâche serait 

 accomplie en quelques lignes. Le sulfate d'am- 

 moniaque, du moins en France, est en effet de 

 ces produits heureux qui n'ont pas d'histoire. Il 

 est fabriqué, depuis quelques années, en quan- 

 tités à peu près constantes; sa vente est assurée 

 à des prix à peu près fixes sur de longues pé- 

 riodes, de sorle que consommateurs, fabricants 

 et intermédiaires savent à l'avance à quoi s'en 

 tenir. C'est un engrais à tendance calme dont 

 on ne s'occupe qu'à la veille même de la con- 

 sommation. Il n'a pas de marché spéculatif: les 

 négociants recherchent l'écoulement régulier et 

 immédiat des quantités qu'ils achètent. 



Tout autrement se comporte le nitrate de 

 soude. C'est, sans contredit, le plus turbulent 

 des engrais. Il fait parler de lui tous les jours et 

 partout. Il a des marchés dans le monde entier 

 et sur tous les termes : marché du disponible, 

 marché du prompt, marché sur toutes les 

 échelles de l'éloigné; et, sur toutes les places et 

 sur toutes les époques, il est l'objet des agisse- 

 ments de la spéculation. Aussi l'a-t-on vivement 

 incriminée, la plupart du temps, bien à. la légère, 

 chaque fois que le nitrate a atteint un prix trop 

 élevé, lin fait, l'organisation actuelle des mar- 

 chés ne peut se passer de l'élément spéculatif et 

 sou action envisagée sur de longs termes est 

 plutôt régulatrice que perturbatrice des cours. 

 Par sa faculté de prévoir et d'escompter ses 

 prévisions, la spéculation permet à la courbe du 

 pri.x de monter graduelleraenl el de s'abaisser 

 de même. 



Pour le moment, la courbe des prix du nitrate ; 

 s'élève et il est à redouter que cette hausse ne 

 se poursuive au cours des mois qui viennent. 

 Sous le simple jeu de la libellé commerciale, 

 écrivions-nous au mois de mars dernier, il est 

 permis d'envisuger la décroissance du prix du 

 nitrate qui, à ce moment-là, al teignait 28 fr. 85 

 les 100 kilogr. vagon Dunkerque. A ce prix, son 

 exploitation devient intéressante pour une nou- 

 velle catégorie d'exploitants, dont la capacité de 

 production peut être très élevée. C'est ce qu'ont 

 redouté les producteurs actuels qui ont vu, dans 

 la cherté du nitrate, une aubaine à laquelle il 

 leur serait pénible de renoncer et, dans une 

 assemblée tenue à la suite de beaucoup d'autres, 

 le 23 août dernier, à Iquique, ils ont coupé les 

 ailes à celte liberté commerciale que nous con- 

 sidérions comme la sauvegarde de la culture de 

 tous les pays, et, aune majorité représentant 

 plus des deux tiers de l'ensemble de la produc- 

 tion chilienne (I 'J50 000 tonnes), ils ont décidé 

 de réduire, sur la campagne prochaine, la pro- 



duction de 95 OOo tonnes. Tel est le dernier fait 

 à l'actif de l'histoire du nitrate. 



La culture européenne, pour ne pas parler 

 seulement de la culture française, pensera peut- 

 être qu'elle a motif de s'inquiéter des consé- 

 quences possibles de cette réduction, carla[situa- 

 tion présente ne justifiait aucunement ces me- 

 sures exceptionnelles. Il convient de faire res- 

 sortir, en effet, que ni à la cote du Chili, ni en 

 Europe, la situation des stocks telle qu'elle se 

 présentait fin juillet, ne présentait aucun carac- 

 tère inquiétant. Il y avait un excédent de 

 30 000 tonnes au Chili (685 000 tonnes contre 

 6o5 000 tonnes au 31 juillet 1912) et un excédent 

 un peu supérieur dans les ressources visibles 

 existant dans les ports européens ou à destination 

 de ceux-ci. Une augmentation possible d'une 

 centaine de milliers de tonnes dans la produc- 

 tion d'août à fin janvier 1914 n'aurait donné 

 qu'un excédent de 133 000 tonnes, comparé aux 

 disponibilités qui existaient à l'inauguration de 

 la campagne dernière. Or, c'est à 10 000 tonnes 

 près le déficit constaté dans la consommation 

 européenne au cours du premier semestre de 

 1913. A ce moment la guerre des Balkans battait 

 son plein, l'Autriche était en armes et la con- 

 sommation autrichienue fut très faible; d'autre 

 part la marchandise a fait défaut juste au mo- 

 ment où le besoin en était le plus grand; en troi- 

 sième lieu, les conditions climatériques ne se 

 sont pas prêtées à un vaste emploi de nitrate, sur- 

 tout aux prix où il était offert. Les producteurs 

 chiliens pouvaient penser que ces trois éléments 

 contraires n'allaient pas concomilamment se 

 renouveler, et qu'en conséquence l'écoulement 

 de leur production serait plus aisé. La vraie 

 solution, conforme aux intérêts de l'agriculture 

 et aux leurs, plus largement entendus, eût été, 

 seinble-t-il, de le rendre tout à fait facile par le 

 jeu d'une liberté de production, propre à faire 

 baisser les prix. 



Nous devons une mention aux plus jeunes des 

 engrais azotés : le nitrate de chaux et la cvana- 

 mide. Ces deux engrais entrent tout doucement 

 dans la consommation. Tous deux ont une clien- 

 tèle spéciale qui a fait l'expérience de leurs 

 mérites et qui se juxtapose à celle du nitrate de 

 soude el du sulfate d'ammoniaque, sans faire à 

 ces derniers le moindre tort. Ils se développent 

 normalement. Car ils réjiondent à des besoins 

 variés de la culture et à la nature de certains 

 terrains. La cyanamide entre surtout en compo- 

 sition avec d'autres engrais el pour ceux qui en 

 ont fait l'essai de celte manière, elle constitue 

 un fertilisant azoté à la fois précieux et écono- 

 mique. 



Autres engrais. — Il n'y a pas que les seuls 

 grands engrais minéraux qui intéressent la 

 culture. Suivant les région.s, les industries avoi- 

 sinantes et les habitudes prises, elle utilise aussi 

 d'autres produits d'une réelle valeur fertili- 

 sante : les os et leurs dérivés; les matières 

 organiques comme la corne, le cuir, le sang, la 

 viande. Tous ces produits continuent à être 



