CROISEMENT DU BETAIL TCNISIEX ET DU ZEBU 



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venant de climats plus chauds, et moins l'avora- 

 bles que celui que nous habitons. 



On peut dire du zébu que c'est le plant amé- 

 ricain de la zootechnie. En dehors désavantages 

 énormes qu'il présente au point de vue de la 

 résistance aux maladies, le croisement avec le 

 zébu donne encore de précieu.'i résultats. Les 

 produits obtenus résistent parfaitement bien à la 

 chaleur, c'est l'été qu'ils se portent le mieux. 

 Après les journées les plus chaudes, ils rentrent 

 du travail pénible de la charrue, l'ieil frais, le 

 liane calme et à peine altérés. Ils craignent plus 

 le froid que tout autre chose. Leur grande lacilité 

 d'assimilation de la matière sèche est un précieux 

 avantage dans ce pays, ils sont moins exigeants 

 sur le choi.'i et la qualité de la nourriture que les 

 bœufs arabes eux-mêmes. L'élevage du zébu est 

 donc des plus faciles et des moins aléatoires. 



Voyons maintenant ce qu'en sont les produits 

 au point de vue structure, poids, qualité de la 

 viande, rendement, faculté de travail, lacta- 

 tion, etc. 



Les bœufs issus d'un taureau zébu et d'une 

 vache indigène ont beaucoup plus de taille que 

 les bd'ufs arabes. La tète est fine et expressive, 

 l'œil très saillant, mais l'ensemble est g.ité par 

 un cornage volumineux et disgracieux. L'enco- 

 lure est courte, la bosse du zébu a disparu. 

 L'avant main est puissante, la poitrine profonde, 

 l'épaule très oblique, les membres fins et ner- 

 veux, les aplombs excellents. La ligne du dos 

 est bonne, le rein court est voussé, mais la 

 croupe est avalée et en forme de pupitre. La 

 queue est très fine, longue et bien attachée, la 

 culotte est volumineuse et bien descendue. Tous 

 les tissus et l'ossature sont excessivement fins, 

 les muscles très développés, le ventre réduit à 

 sa plus simple expression. La couleur est géné- 

 ralement claire et presque toujours uniforme. 

 (11 serait intéressant de faire l'étude compara- 

 tive des organes digestifs d'un zébu et d'un ani- 

 mal indigène de même poids . 



Les demi-san^ (zébu-arabe) dépassent de beau- 

 coup le poids de leurs frères arabes purs. Ils 

 arrivent au poids vif de 500 kilogr. Avec une 

 légère addition de sang européen chez la mère, 

 ils peuvent dépasser 000 kilogr. Les bouchers 

 recherchent ces produits, la viande est d'excel- 

 lente qualité, quoi qu'on en ait pu dire, et le 

 rendement, bien supérieur à celui des autres 

 races peut dépasser 60 0. Ils font prime sur 

 les marchés, pour la boucherie. 



Comme bœufs de travail, ils sont plus rapides, 

 plus forts, plus endurants que les indigènes, 

 mais ils sont aussi moins dociles et on pourrait 

 dire, en les comparant à des chevaux, qu'ils ont 

 plus de sang. Cependant, ils ne sont pas méchants 

 pour l'homme. On arrive à un dressage parfait 

 en y apportant quelque soin, en les castrant 

 jeunes, en les attachant toujours à l'étable et en 

 les attelant dès l'âge de deux ans à deux ans 

 et demi. Ce sont alors des animaux de trait de 

 premier ordre qui deviennent, à l'âge de la ré- 

 forme, d'excellentes bètes de boucherie. 



Ils se maintiennent facilement en bon état et 

 sont toujours prêts pour la vente, malgré une 

 nourriture de qualité secondaire. 



La vache a peu de lait, mais pas moins,|semble- 

 t-il, que la moyenne des vaches arabes. Par 

 contre, celait parait être beaucoup plus nourris- 

 sant. 



Les races de zébus sont très nombreuses et 

 peuvent se diviser en africaines et asiatiques. 

 Parmi les races africaines qui ont été essayées 

 en Algérie et en Tunisie, on cile celles du Sou- 

 dan et de Madagascar. Leurs produits ont été 

 très inférieurs à ceux des races asiatiques Au 

 nombre de ces dernières se font remarquer tout 

 particulièrement les petits brahraines de Ceylan 

 qui sont les plus remarquables, puis les Nellore 

 et les Malaisiiis qui sont moins appréciés. 



Les croisements zébus, assez récents en Tu- 

 nisie, ont été pratiqués en Algérie depuis bien 

 des années. En 1865, des zébus du Soudan furent 

 envoyés au Jardin d'Essais d'Alger, les croise- 

 ments obtenus furent remarquables par leur rus- 

 ticité et donnèrent satisfaction à leur éleveur. 

 On en retrouve encore des traces dans la région 

 de la Miiidja. Beaucoup plus lard, il y a une 

 vingtaine d'années, M. Rabou.de Bone, intro- 

 duisit par hasard, dit-on, des petits Brahmines 

 qui donnèrent des résultats bien meilleurs en- 

 core. C'est la race qui subsiste encore, et c'est 

 celle qui a donné ses meilleurs reproducteurs à 

 la Tunisie. Malheureusement, il est difficile de se 

 procurer des taureaux ou des vaches puies. Leur 

 élevage est plus difficile que celui des croisés. 



Le principal reproche que l'on puisse faire à 

 l'élevage au moyen du croisement zébu est de 

 n'être qu'un moyen industriel, et non la création 

 d'une race. Il faut cependant admettre que c'est 

 là une solution pour l'amélioralion du bétail, 

 puisqu'une infusion de sang zébu augmente con- 

 sidérablement la rusticité. Nous voyons à l'heure 

 actuelle les éleveurs les plus convaincus des 

 mérites des races Schwitz et Tarentaise recher- 

 cher l'alliance du zébu, pour donner àleurs races 

 les qualités d'endurance qui leur manquent. 



L'amélioration du bétail par croisement avec 

 le zébu semble donc plus pratique que l'accli- 

 matation des races pures, pratiquée par des lai- 

 tiers qui, à force de soins, parviennent à garder 

 desvaches quelque temps, mais ne perpétuent pas 

 la race. Les animaux reproducteurs achetés en 

 France par les colons sont d'un entretien assez 

 délicat et il y a toujours un déchet assez consi- 

 dérable, surtout eu été. Je me bornerai à signaler 

 comme curiosité l'acclimatation d'un troupt'au de 

 buflles devenus sauvages dans les marais qui en- 

 tourent le Djebel Achkeul près de Mateur. Ces 

 buffles, donnés autrefois au Bey par le roi d'Italie, 

 étaient très nombreux il y a peu d'années; mal- 

 heureusement les indigènes s'emparent mainte- 

 nant des veaux pour les manger et il ne resie 

 plus actuellement que 16 animaux adultes. 



L'élevage en Tunisie n'est pas encore complè- 

 tement sorti de la période des tâtonnements. 

 Mais nous assistons à un véritable réveil des 



