LE COUCHAGE DES DOMESTIQUES AGRICOLES 



lirme d'année en année, el nous ne saurions 

 trop remercier la Société d'Industrie laitière, 

 son aimable président, M. Viger, son sympathi- 

 que secrétaire, M. Guy Moussu, du plaisir et de 



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la bonne leçon de choses qu'ils savent otïrir 

 chaque^ année à leurs adhérents. 



J.-E. LccAS, 



LE COUCHAGE DES DOMESTIQUES AGRICOLES 



UNE REFORME NÉCESSAIRE 



L'agriculture se plaint, avec raison, de 

 l'exode des ouvriers des champs vers les 

 villes et on peut dire, sans crainte d'être 

 démenti, que la crise de la main-d'œuvre 

 agricole est arrivé à l'état aigu. 



IN"esl-il pas permis d'en rechercher les 

 causes dans la condition actuelle des salariés, 

 surtout des valels eX petits valets, et d'estimer 

 que ceux qui en souffrent et qui s'en plai- 

 gnent ne sont pas, dans l'ensemble, à l'abri 

 de tout reproche. 



Un grand nombre de bons esprits pensent, 

 en effet, que la difficulté de recrutement du 

 personnel agricole peut être attribuée, pour 

 une bonne part, aux conditions matérielles 

 d'existence défectueuses que le régime des 

 fermes, même dans les pays de grande cul- 

 ture comme la Beauce et la Plaine de Caen, 

 offre aux jeunes gens qui, désireux de choisir 

 une profession, se sentent attirés vers l'agri- 

 culture. 



11 est certain qu'aujourd'hui les ouvriers 

 semblent considérer comme un pis-aller le 

 travail à la ferme ; qu'ils envient la situation 

 pécuniaire des citadins et n'envisagent que 

 leurs recettes, sans faire état de leurs 

 charges. 



Les domestiques préfèrent se placer en 

 ville comme valels de chambre ou d'intérieur, 

 ou bien, s'ils sont assez âgés, s'ils ont fait 

 leur service militaire et possèdent quelque 

 culture intellectuelle, postulent pour un em- 

 ploi dans les chemins de fer, les postes, les 

 octrois, etc. 



Cette émigration constante des populations 

 des campagnes constitue pour nos fermiers 

 une véritable plaie et, dans un certain nom- 

 bre de régions, ils sont obligés de s'adresser 

 à la main-d'œuvre étrangère. 



Il est indéniable que, depuis quelques an- 

 nées, les salaires ont notablement augmenté, 

 que la nourriture estdevenue plus abondante 

 et meilleure, ce qui constitue une lourde 

 charge pour les cultivateurs. 



Mais, comme je l'ai écrit dans une étude 

 sur le Calvados agricole (1), qui a été récom- 



(1) G.KLLiEK, Le Calvados. Etat de la culture et 



pensée, en 1898, par l'Académie des sciences 

 morales et politiques, u il est une chose qui 

 ne s'est pas modifiée : c'est l'hygiène des 

 domestiquesagricoles. Ils continuent, comme 

 par le passé, à coucher dans les étables ou 

 les écuries, dans des lits malpropres, et 

 semblent ignorer les notions les plus élé- 

 mentaires de la propreté et des soins in- 

 times. 



« La loi du l.j février lfl02, espérons-le, 

 apportera à la longue une certaine amélio- 

 ration dans l'hygiène de nos populations ru- 

 rales, mais il se passera encore de longue.-- 

 années avant que nos domestiques soient 

 pourvus de chambres convenables où ils 

 n'aient pas à subir de promiscuité » (2). 



La situation que j'ai signalée pour le Cal- 

 vados est d'ailleurs générale. Dans le dé- 

 partement de la Loire, oia existe une ji.sxocif/- 

 tioti des jeunes domestiques de ferme du Forez, 

 leur organe, VAmi de la terre forézienne, a 

 émis cette opinion qu'il était indispensable 

 de modifier l'état de choses existant et que. 

 quand cela était possible, il était préférable. 

 au lieu de faire coucher les valets dans la 

 même écurie ou la même élable, de leur pro- 

 curer des cellules individuelles. 



« Espérons, conclut VAmi de la terre forc- 

 zienne, que fermiers et propriétaires nous par- 

 donneront de revenir constamment sur cette 

 question du couchage; nous les prions de ne 

 voir dans notre insistance que notre désir de 

 pratiquer un devoir de charité chrétienne et de 

 faire des collaborateurs plus dévoués en leur 

 montrant qu'on n'est pas indifférent à leur 

 bien-être. <■ 



Les plaintes formulées par VAmi de la 

 terre forézienne ont eu leur écho au Conseil 

 général de la Loire qui, dans sa dernière 

 session, adoptant un vœu qui lui était sou- 

 mis, a renvoyé à sa commission des finances 

 une demande de crédit de 800 fr. pour études 



changements survenus depuis une cinquantaine 

 d'années dans les procédés, les produits, les débou- 

 chés, les prix et dans la condition des cultivateurs, 

 exploitants et salariés. Chez Delesques, imprimeur 

 éditeur, à Caen. 

 (2) Loco citalo, p. H6. 



