REGIONS A'iRli;<iLE.S. — LA WOËVRE 



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REGIONS AGRICOLES 



LA W<Ji;VRE 



Les inquiétudes qui ont amené le pays à 

 accepter le service de trois ans dont le poids, 

 si lourd pourtant, est courageusement accepté 

 par nos populations rurales, ont fait con- 

 naître au grand public le nom d'une vaste 

 région agricole, familière jusqu'ici aux mili- 

 taires seulement : la plaine de Woëvre. 



La "Woëvre, c'est et ce sera davantage 

 encore quand on l'aura transformée par le 

 drainage et l'amélioration de la vicinalité, la 

 terre à blé, la terre nourricière pour la 

 contrée minière étendue de Nancy à Briey et 

 à Longwy, oîi chaque année voit naître des 

 villes ouvrières, dans lesquelles une popula- 

 tion de plus en plus nombreuse se presse. 



Les Lorrains y voient une lieauce ou une 

 Urie, non moins féconde à leurs yeux que 

 ces régions classiques des céréales. La com 

 paraison n'est pas complètement juste, le 

 sol est autrement difficile à travailler, car 

 c'est une argile profonde et compacte, boue 

 épaisse et pesante à l'époque des pluies, 

 croûte dure et fendillée pendant l'été. 



Toutefois, une population résistante à la 

 peine, attachée à ces horizons parfois mornes, 

 est parvenueà obtenir sur ce sol d'abondantes 

 récoltes, et à faire de la Woëvre le grenier 

 de la Lorraine ; chaque année voit des pro- 

 grès nouveaux rendre la fertilité plus grande. 

 Malheureusement, le nombre des habitants 

 n'a pas cessé de diminueret la main-d'œuvre 

 est insuffisante. Bien des fermes n'ont pas 

 trouvé preneurs ou, du moins, ont attiré des 

 exploitants assez inquiétants, des fermiers 

 qui se disent .\lsaciens et sont plutôt Alle- 

 mands. 



Le général Maitrot, dans une série d'études 

 qui ont fait grand bruit, signale ce fait et 

 laisse entendre que plus d'un parmi ces 

 nouveaux venus à la culture de la Woévre 

 ont une tâche contre nous, à remplir en cas 

 de rupture de la paix. 



La plaine est très vaste, car elle s'étend en 

 Meuse et en Meurthe-et-Moselle sur une lon- 

 gueur de 90 kilomètres — depuis Longuyon 

 jusqu'aux approches de Toul — et une lar- 

 geur de lo à 20 kilomètres, la plus grande 

 étendue transversale allant des Côles-de- 

 Meuse à Contlans. A l'ouest et au sud, ':es 

 Côtes ou Hauts de Meuse la bordent super- 

 bement, ligne régulière de collines aux 

 pentes abruptes tapissées de vergers et de 



vignrs. A l'est, la plaine va finir sur la vallée 

 de la Moselle par les collines boisées des 

 environs de Pont-à-Mousson, de Thiaucourt 

 et de Metz. Un admet que la limite est ensuite 

 constituée par le chemin de fer de Nancy à 

 Longuyon, que jalonnent Conllans et S[)m- 

 court. 



En réalité, la plaine continue jusqu'à la 

 frontière, par ce plateau creusé de puits de 

 mines où sont les champs de bataille de 

 t'.ravelotte, de Rezonville et de Saint-Privat. 



Les géologues étendent la Woëvre bien au 

 delà de ces limites si précises reconnues par 

 les habitants du pays. Woi'vre sont, géologi- 

 quement, une partie des environs de Neuf- 

 château au Sud, et, vers le Nord-Ouest, une 

 vaste zone allant de la Meuse à la Thiérache. 

 Pour les Lorrains, la Woëvre c'est tout sim- 

 plement la plaine entre Meuse et Moselle dans 

 les limites que j'ai indiquées. Aux yeux de 

 l'agriculteur, cette formule si simple est seule 

 exacte. 



C'est une immense nappe d'argile d'oii 

 émergent de hautes buttes couronnées d'une 

 couche calcaire de formation semblable à celle 

 des Ci'ites-de-Meuse. Ces saillies portent pour 

 la plupart un village soustrait ainsi aux boues 

 tenaces du plateau. La population se presse 

 surtout sur les Côtes et au pied de ces hau- 

 teurs, encore au-dessus du sol horizontal. De 

 là ces nombreux surnoms so«s-/es-Cù«e*portés 

 par les centres d'habitation à la lisière occi- 

 dentale. 



Après la base des Côtes, les villages sont 

 nombreux au long des cours d'eau où les ta- 

 lus sont propices à la vigne et aux vergers, oii 

 d'étroits ourlets arrosables ont reçu les rares 

 prairies de la contrée. Ces petits centres bor- 

 dentl'Ache sinueuse qui sépare la Woëvredu 

 pays de Haye au Sud, le Rupt-de-Mad dont 

 les pentes bien exposées ont les meilleurs vi- 

 gnobles de Lorraine, notamment celui de 

 Thiaucourt, donnant, les bonnes années, un 

 vin ayant une place honorable parmi nos 

 grands crus de France, l'Yron, qui parcourt 

 les campagnes tragiques de Mars-la-Tour, et 

 l'Orne, qu'on peut considérer comme des 

 rues de villages et de hameaux. 



Sur ce sol imperméable, les eaux de pluie 

 s'amassent en étangs .souvent très vastes. Ce- 

 lui de la Chaussée n'a pas moins de 300 hec- 

 tares, Saint-Benoit en couvre 176. Ces réser- 



