LA cll.TURE DU BLK DANS LE 



quoi les rendements n'augmentent que dans 

 des proportions beaucoup plus faibles. 



11 faut chercher l'explication dans une spé- 

 cialisation plus grande vers la culture du 

 blé dans le Nord, et dans l'emploi de moyens 

 de production que le Midi semble ignorer. 



Variétés cultivées. — Il est un de ces 

 moyens auquel il faut attribuer une très 

 grosse part de l'augmentation des rende- 

 ments : le chou' des semences. Dans le Sud- 

 Ouest, on est loin de lui donner toute l'im- 

 portance qu'il doit avoir. Ainsi, dans le Gers, 

 plus des quatre cinquièmes des surfaces em- 

 blavées sont consacrées aux variétés dites 

 « du pays » : un blé barbu à gros grains espa- 

 cés, à barbe en éventail, le .'<arragnel ou blé 

 fin, qui n'est autre qu'un liiéli dégénéré, et 

 dont le nombre de grains ue dépasse guère 

 une douzaine par épi ; un blé sans barbe à 

 épi blanc dérivé du Noé ; un poulard à épi 

 blanc allongé, à glumes légèrement velues, 

 appelé Groussagne, dont le grain est médiocre 

 et presque toujours corné. 



De place en place depuis une dizaine d'an- 

 nées, on rencontre dans les bonnes terres 

 des cultures de Bon Fermier, et plus rare- 

 ment de Dordeaui-, qui réussit moins bien en 

 général. Le Japhel est plus rare encore, et 

 quant aux autres variétés on ne les rencontre 

 qu'accidentellement. 



On ne peut manquer d'être frappé de cette 

 pénurie des variétés de choix qui forment 

 ailleurs la base de la culture du blé. Est-ce à 

 dire qu'elles ne réussissent pas dans la ré- 

 gion '? — Non, on a négligé de les essayer; 

 quelquefois, on a fait des essais malheureux 

 qui ont retardé tout progrès dans le pays 

 pendant de longues années : dans le Midi, on 

 se décourage vite! On a cependant fait des 

 efforts dans la voie de la sélection du bétail, 

 en améliorant les races locales ; on en a fait 

 d'autres, et de gros efforts pécuniaires, pour la 

 transformation de l'outillage nécessitée par 

 la diminution de la main-d'o'uvre. Presque 

 rien n'a été tenté pour augmenter la pro- 

 duction végétale. On pourra m'objecter que 

 le commerce des superphosphates n'est 

 nulle part plus florissant; les statistiques et 

 les faits démontrent que son influence sur la 

 production du blé a été bien peu marquée. 11 

 y a là un défaut d'équilibre évident dans 

 l'emploi des engrais, quand on pense que 

 dans des sols manquant d'élément azoté, on 

 emploie 100 quintaux de superphosphates 

 contre .5 à peu près d'engrais azotés organi- 

 ques ou minéraux ; ces engrais phosphatés 

 étaient à l'origine destinés aux prairies, mais 



SUD-UU'EST DE L.\ FltANiE "' 



l'usage se répand d'en mettre à la plupart des 

 cultures. 



Variétés à cultiver. — La question des se- 

 mences est la plus importante à mon sens, 

 dans la culture du blé. L'augmentation des 

 rendements est intimement liée à sa solution. 



Avec les faibles moyens dont je disposais, 

 et avec l'aide et l'encouragement de quelques 

 amis, j'ai pu, depuis quatre ans. me livrer à 

 une étude sérieuse d'un certain nombre de 

 variétés de blé dont j'ai retenu une douzaine 

 en procédant par éliminations successives. 

 Ces variétés paraissent être les plus rustiques 

 et les plus résistantes au climat irrégulier du 

 Sud-Ouest ; je ne crains pas d'affirmer que, 

 parmi elles, on peut trouver celles qui con- 

 viennent à tous les terrains et à toutes les 

 situations dans la région ; et que l'on peut 

 associer, par un choix bien compris, la rusti- 

 cité avec la grande production. 



Aux variétés locales, on peut reprocher 

 leur faible résistance à la verse, leur produc- 

 tivité réduite, et souvent la qualité médiocre 

 de leur grain, car le Sarragnet et la Grous- 

 sagne ont très fréquemment leur grain corné 

 et ridé. J'ai cultivé, à côté de ces variétés, 

 celles des variétés du commerce qui s'en 

 rapprochent le plus par leurs caractères exté- 

 rieurs : le Rieli et les Poulards, Pélamelk 

 blanche, Pctanielle noire, Géant du Milanais, 

 et cette culture m'a conduit aux conclusions 

 suivantes : la rusticité de ces variétés est très 

 grande, aussi grande que celle des variétés du 

 pays ; elles sont beaucoup plus productives ; 

 ta qualité de leur grain est meilleure (à l'ex- 

 ception du Poulard Géant du Milanais dont 

 beaucoup de grains sont cornés). 



11 faudrait donc leur donner la préférence 

 s'il n'y avait à envisager que les questions 

 de rusticité, de productivité, de qualité. Mais 

 il y en a d'autres dont la plus importante est 

 la résistance à la verse. J'ai pu la résoudre 

 celte année d'une façon très satisfaisante 

 avec les variétés suivantes -.^Perle d'Or, Hàtif 

 inversable. Bon A'?r?u>r, et avec les mélanges 

 de plusieurs variétés. 



La variété Perle du Nuisemenl barbu, mal- 

 gré une résistance un peu moindre à la verse, 

 s'est constamment classée en tête dans mes 

 cultures, comme productivité ; son lallage 

 est remarquable et son épi d'une régularité 

 parfaite. J'ai rencontré assez fréquemment 

 des pieds donnant une douzaine de tiges bien 

 constituées et dont le nombre de grains était 

 compris entre 700 et 800. Son grain blanc, 

 arrondi, est de qualité excellente. Le Rouge 

 barbu prolifique, dérivé du Bordeaux, res- 

 semble extérieurement au précédent, mais 



