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I.A CULTLRK 01 BLK A M VLlAI.ASi. U; 



pour les terrains ordinaires, 13 à 18 pour les 

 terres arrosées. 



Malgré ces mclliodes primitives, les quan- 

 tités obtenues chaque année ont augmenté et 

 l'extension de celte culture a suivi une pro- 

 gression assez régulière. Vers 190(1, un colon, 

 M. Bonnar, put moudre .'fil tonnes dans un 

 moulin de fortune qu'il avait construit lui- 

 même ; en 1907, la production atteignait 

 42 tonnes ; malheureusement, ce l>lé ne put 

 être tout employé et une partie resta pour 

 compte aux indigènes, qui en furent fort 

 découragés; aussi on ne put obtenir que 

 20tonnesen 1908. Acette époque, deux colons, 

 MM. Georger et Richard, qui étudiaient la 

 fabrication des farines au moyen d'un moulin 

 ménager, se décidèrent à installer une mino- 

 terie. Ils n'iiésitèrent pas à faire les sacrilices 

 voulus, ils donnèrent des avances aux indi- 

 gènes sous forme de semences et annoncèrent 

 qu'ils achèteraient au prix de 20 francs les 

 100 kilogr. Il n'en fallut pas davantage pour 

 que les cultivateurs de blé se multiplient. 



Ils étaient tous cantonnés dans la petite 

 cuvette de Betafo, mais il s'en trouva bien- 

 tôt dans les districts voisins, d'Anlsirabé et 

 d'Ambatolampy ; on peut estimer pour 19i:{ 

 à 150 hectares la surface emblavée. 



On pouvait donc espérer que cette culture 

 était détinitivement lancée ; les résultats 

 obtenus cette année montrèrent qu'il en était 

 autrement. Les 20 tonnes que l'on avait se- 

 mées en 1909 et 1910 donnèrent des récoltes 

 utilisées exclusivement comme semence en 

 1911, ce qui porta pour cette année la pro- 

 duction ;à 230 tonnes. Elle a été achetée en 

 entier par la minoterie Richard, qui en a 

 moulu 100 tonnes en réservant 60 tonnes 

 pour les semences : d'après les superficies 

 cultivées, on escomptait en 1912 une pro- 

 duction de .oOO tonnes ; il en a été apporté 

 280 au moulin, ce qui permet d'estimer la 

 production totale de .'iOO à 350 tonnes. C'est 

 un résultat |médiocre, parfaitement expli- 

 cable d'ailleurs ; c'est en elVet avec l'extension 

 de cette culture qu'apparurent les difficultés 

 delaquestion : l'introduction d'une culture 

 nouvelle exige une grande attention et une 

 étude approfondie ; à cette étude, depuis 

 deux ans, te Service de colonisation aapporté 

 une faible contribution, mais nous sommes 

 loin d'avoir solutionné l(? problème. 



Les points principaux sur lesquels s'est 

 portée notre attention sont les suivants : 



1" Irrigation des cultures. — Après leur 

 mise en terre, les graines reçoivent les der- 

 nières pluies et germent d'une façon normale. 

 En juin, à l'époque des gelées, le blé encore 



en herbe ne souffre pas trop •. mais, à partir 

 du mois d'août, aucune pluie n'étant venue 

 arroser le sol, on voit les toufl'es jaunir ; les 

 plants deviennent chétifs, se développent 

 très irrégulièrement. Les épis mfirissent 

 successivement et la récolte s'échelonne sur 

 plusieurs semaines. Les grains obtenus sont 

 en général petits et de dimensions excessi- 

 vement variées. Dès que nous avons pu nous 

 rendre compte de cet état do choses, nous 

 avons fait entreprendre par l'agent de cul- 

 ture .Nicolas des essais en cinq endroits diffé- 

 rents de la province tl'Antsirahé ; une certaine 

 partie des plantations étant faite en terrains 

 irrigables, dans ces terrains, la végétation 

 fut très vigoureuse et les plants se dévelop- 

 pèrent régulièrement. Les arrosages doivent 

 être évités pendant les mois de juillet et 

 d'août comme pouvant accroitre l'effet des 

 gelées, aucontrairedèslemois de septembre, 

 ils sont des plus utiles ; ces tufs volcaniques, 

 sous l'effet de la séchere.sse, deviennent une 

 véritable cendre, poussière impalpable que 

 les vents enlèvent facilement. 



2° P ré ji a ration du sol et soins culturiiu.r. 

 — Il est difficile de fixer l'assolement dans 

 lequel doit entrer le blé. 



Il ne peut être question de Légumineuse, 

 à moins que la culture des arachides (Voan- 

 joboryj ou celle des haricots se propagent, ce 

 qui serait à souhiiter. Depuis la création des 

 industries utilisant les produits du porc et 

 la hausse du prix de cet animal, la culture 

 de la pouime de terre est devenue très com- 

 mune; elle suit généralement le maïs; c'est 

 après la pomme de terre que le sol se trouve 

 le mieux préparé. L'assolement de trois ans, 

 pomme de terre, blé, jachère, serait peut- 

 être à conseiller. L'ensemencement en lignes 

 serait d'autant plus nécessaire qu'il facili- 

 terait les irrigations. 



Enfin, il ne peut être question que des 

 engrais de ferme. Les animaux sont abon- 

 dants et, déplus en plus, la stabulation entre 

 dans la pratique des éleveurs malgaches. 

 D'autre part, les ])rix des engrais chimiques 

 resteront pendant longtemps encore 1res éle- 

 vés par suite du prix du transport. Cependant, 

 ily aurait lieu de rechercher des amendements 

 calcaires, ces terrains manquant totalement 

 de chaux ; tout autour des sources d'eau 

 chaude, très abondantes dans toute celte ré- 

 gion, sont déposés des travertins assez riches 

 en carbonate de chaux ; leur utilisation paraît 

 possible; d'autre part, les dépouilles d'ani- 

 maux, sang, cornes, ongles, viscères, assez 

 abondantes, pourraient procurer une certaine 

 quantité d'engrais organiques. 



