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LE VIGNOBLK D1-: L'ALiiE 



mcA, commerçant local, débitant de vin ou 

 petit boutiquier qui agit pour le compte dun 

 courtier; celui-ci, seul, connaît le véritable 

 destinataire, fabricant de champagnr alle- 

 mand ou fabricant de la région marnaise qui 

 parvient à passer à travers les mailles de la 

 loi fixant la délimitation. Il n'est pas exagéré 

 d'évaluer à 200 fr. le prix moyen de ces vins 

 à leur arrivée en cave du fabricant, même en 

 année de récolte satisfaisante. 



Si la délimitation n'existait pas, si le com- 

 merce marnais ne s'était pas maladroitement 

 fermé l'accès de l'Aube, les vignerons aubois 

 seraient incités à produire des vins de pre- 

 mière qualité permettant aux grandes mar- 

 ques de Reims et d'Epernay de suppléer à 

 l'insuffisance chaque année plus inquiétante 

 de leurs propres vignobles, et de faire face à 

 la consommation croissante de leurs pro- 

 duits. 



L'Aube, en effet, peut donner des vins 

 comparables aux meilleurs de la Marne. 

 Même les siens ont une richesse en alcool, 

 un parfum, un grain, une facilité à prendre 

 la mousse qui relèvent d'une façon remar- 

 quable ceux du pays marnais. Depuis que 

 l'on fait du Champagne, ces qualités particu- 

 lières avaient valu aux vins de Bar-sur-Aube 

 et de Bar-sur-Seine une clientèle fidèle dans 

 les grandes maisons marnaises. Le mouve- 

 ment en faveur des cépages fins pour la re- 

 constitution allait assurer aux Marnais le 

 plus précieux des adjuvants. 



Mais la délimitation n'est pas supprimée; 

 si les Allemands continuent à acheter à prix 

 élevés les vins de tous cépages, sans souci de 

 la maturité et du choix des grappes, il faut, 

 prévoir que les vignerons chercheront sur- 

 tout les grands rendements; afin de répondre 

 à une demande sans cesse croissante, on 

 verra les friches redevenir vignobles. Et 

 l'Allemagne aura dans l'Aube une source 

 inépuisable, lui permettant de fabriquer un 

 champagne]véritable,en enlevant ainsi à l'in- 

 dustrie marnaise une grande partie de ses 

 revenus. 



lié bien ! les vignerons aubois sont navrés 

 d'en venir là, ils voudraient garder à notre 

 pays le monopole des vrais Champagne. Une 

 question de patriotisme les guide dans leur 

 agitation, car, enfin, les achats allemands 

 leur donnent une satisfaction pécuniaire, ils 

 peuvent même espérer que le marché 

 d'outre-Rhin leur assurera les prix réguliers 

 de 100 fr. l'hectolitre au minimum qu'ils 

 n'ont jamais atteints en année normale. 



Ce sentiment est poussé à un tel degré que 

 certains propriétaires accepteraient plutôt la 



délimitation si des capitalistes avisés venaient 

 s'installer au milieu d'eux pourchampagniser 

 leurs vins et produire des champagnes de 

 deuxième zone, comme la loi leur en donne 

 le droit. Avec un légitime orgueil, ils dé- 

 clarent que leurs vins sont tels, si fins et 

 loyaux, que les champagnes obtenus par des 

 praticiens sérieux et habiles disputeraient le 

 marché aux vins de grandes marques. 



Ils n'ont peul-èlre pas tort. Le grand argu- 

 ment opposé à cette idée, c'est que l'on ne 

 peut, dans les calcaires durs de la région 

 jurassique, créer des caves comparables ù 

 celles que l'on taille si facilement dans la 

 craie de Reims. Mais ces caves sont toutes 

 trouvées dans la vallée de r.\ube. A Bossan- 

 court, à Arsonval et dans quelques autres 

 communes, on a extrait pendantdessiccles la 

 pierre qui a doté le pays, même Troyes, de 

 ses merveilleuses églises, et qui a permis de 

 donner aux bourgs et aux villages l'aspect de 

 confort qu'ils présentent. Ces carrières, 

 maintenantabandonnées, offrent d'immenses 

 galeries pouvant se prêter à la champagnisa- 

 tion. L'Aube assure une force motrice abon- 

 dante pour la production de l'électricité né- 

 cessaire à l'éclairage et à la machinerie. 



L'idéal serait que les vignerons pussent 

 eux-mêmes s'associer pour la transformation 

 de leurs récoltes. Malheureusement, leurs 

 ressources sont limitées, car ils ont dépensé 

 beaucoup pour la reconstitution et, depuis 

 plusieurs années, les récoltes sont nulles. 

 C'est donc de capitalistes seuls que l'on pour- 

 rait attendre la mise en œuvre des vins au- 

 bois, si les Marnais continuent à les re- 

 pousser. 



Mais l'association peut être fructueuse, 

 même sans envisager des projets d'aussi 

 large envergure. Le grand mal du vignoble, 

 c'est l'intermédiaire. Le vigneron ne tire pas 

 de sa propriété le revenu légitime. Dans le 

 livre quej'ai déjà signalé — la Vilkulturc dans 

 le département de l'Aube — M. Gabriel a éta- 

 bli qu'un propriétaire, aidé par un des siens, 

 peut cultiver au plus 30 hommes de vigne, 

 soit 158 ares 10, s'il est actif. Or, si l'on éta- 

 blit à 30 fr. l'hectolilre le prix moyen, en te- 

 nant compte des mauvaises années, et la pro- 

 duction à 36 liectolitres, il reviendrait à ce 

 vigneron 730 fr. de bénéfice, somme insuffi- 

 sante pour l'existence. 



Comme on ne peut pas diminuer les frais, 

 c'est donc l'augmentation du prix de vente 

 qui, seul, peut arracher le vigneron à la mi- 

 sère. L'association lui permettrait de résister 

 aux gourmets et aux courtiers et de se mettre 

 en rapport direct avec les fabricants de cham- 



