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A PIIOI'OS l)f BETAIL TINISIKN 



rticnl et môme fa u cours !ilu xix'= siècle, 'avait 

 presque paitoul liesoin d'être amélioti-; il est 

 même certain que rainélioraiion esi emore loin 

 d'être achevée; et il n'est pas douteux que le 

 régime tunisien d'aujourd'hui, le régime de 

 ■ riiiiprôvoj'ancc était, il y a cent ans, le régime 

 d'un bon nomhre d'exploitations agiic'>les fran- 

 çaises. Il est vrai qu'il n'étnitni hussi général ni 

 aussi Volontaire que dans les régions de 

 barbarie et de fatali-me musulman. 



Les procédés d'amélioration employés en 

 France paraissent donc à preiniè e vue appli- 

 cables eu Tunisie, et dans l'urdn' où ils ont 

 réussi en France; et, ainsi en premier lieu, la 

 prévoyance qui crée des résTVes d'iiiverou d'été 

 (car, dans les pays du soleil, l'été se passe plus 

 difficilenient que l'hiver), de manière que le 

 bf'la'l ail lo\iiours sinon le maximum au moins 

 beaucoup plus que le minimum, la prévoyance 

 s'impose à l'.igricultr-nr tunisien comme à l'Alf-'é- 

 rien et au Marocairi. Mais c'est une prévoyance 

 qui ne profitera guère au mauv lis bi'tad tunisien, 

 et ici tous les agriculteurs praticiens de Fiance 

 seront d'accord avec M. Kœilerer pour affirmer 

 que la séleciion seule est incapable d améliorer 

 éconnmiqiiement,c'esl-ii-dire rapidement, le bétail 

 tunisien. Pp obableiuent, elle sulliia avec l'ali- 

 mentation régulière surtout des Jeune-, avec un 

 sevrage retardé, et av^c le sol, à en accroître la 

 taille; car le S'd ciilcaire est l'élément iin|iortant 

 de la taille, puisqu'il est l'élément essentiel qui 

 constitue le squelette. Dans Inus Ifs pays grani- 

 tiques de France, en Bretagne surtout, la race 

 est résilie petite, elle u'a grandi que le jour où 

 on a introduit le cnli-aiie dans l'alimentation en 

 l'inlrodciisant dans le sol. 



Le même phénomène se passaitavant la Révo- 

 lution et jusqu'en 1830 dans le B"cage vendéen. 

 Le bétail y ét/iit petit et. engrai-sait facilement 

 dans les petites exploitations; dans les aunes, on 

 allait acheter des animaux partlit-naisou poitevins 

 dans laGàtiiie, pour les faite travaill'-r deux ou 

 trois ans et les engraisser ensuite. La race 

 limousine a giandi aussi par le calcaire, et est 

 pourtant sensiblement plus petite que nos 

 grandes races du .XorI ; quant aux laces du 

 Plateau central et de la .Savoie, elles vivent, il est 

 vrai, souvent sur des terres granitique-, mais 

 traversées généralement par des roches érup- 

 tives très cal' aires ou recouvertes de calcaires, 

 le graniHiur est l'exception. 



AuL'uienter progressivement la taille pir une 

 alimentation rationnelle et la sélection, cela est 

 possible, mais cela n'ira pas très vile et deman- 

 dera plusieurs L'énérations bovines dans une 

 même exploilation; il faudra ainsi quinze à vingt 

 ans au moins pour doublet la taille et à ce que 

 j'ima-iue, en Tunisie il s'agit au moins d'un 

 triplement. D'ailleurs, le manque de précocité 

 qui fait que les gc'nisses ne peuvent êire cou- 

 vertes utilement avant l'use de trois ans, est là 

 pour retarder encore l'accroissement de taille de 

 la race. De la piécocité dépend donc, on peut le 

 direen Tunisie comme en l'rance, tout le succès 



desspéculalionsanimale.s, c'est- i"i-direréc(»uoinie, 

 l'abondance el niêiiie la qualité de la pro- 

 duction. Or la précocilé, cela est un fait d'expé- 

 rience journalière, la piécocité n'est pas aisé- 

 ment obtenue parla sélection; comparée à l'ac- 

 croissement de taille, c'est une qualité jucsque 

 morale, une qualité de forme qui dép nd évi- 

 demment de 1 hérédité; et une hérédité mati- 

 vaise pour la précocilé ne peut être combattue 

 que par une hérédité meillenre ou même tout à 

 fait bonne, c'est-à-dire par le croisement; voilà 

 pourquoi le cioisement a été en France el sera 

 certainement en Tunisie, l'élément important de 

 la précocilé des animaux. Sur ce point, après les 

 cunslalalions de M. liœderer, comme apiès celles 

 de tous les éleveurs tiaiirais, il ne sauraily avoir 

 le moindre doute. 



Et cela prouve qu'au commencemeiil de 

 l'araélioration d'une race de bi^lail, quand tout 

 dans la race est mauvais, la question des races 

 pures ne se pose pas, parce qu'^ ce serait la 

 question cTe la pureté d'une race qui, manifeste- 

 ment est condamnée à disparaître, c'est-à-dire à 

 se transformer en s'amélioraot. Qu'est-ce à dire'.' 

 Cela veut dire que, dans les animaux, les mieux 

 choisisponrlant, que l'on destine à la repioduc- 

 tion, on ne doit considérer lé re vivant que 

 comme un lé'cepteur possible de qualités qu'il 

 n'a pas et que l'on peut donner à ses produits en 

 leur infusant un sang nouveau. 



(lu'importe la façon dont on y parvienne, c'est- 

 à-dire que la natuie mauvai-e du réci pleur soit 

 améliorée, soit par suppression des am-iens d^ 

 fauts,soit parsuperposilion des qualité- désirées, 

 défauts et bonne- qna iiés, anciennes et nouvel- 

 les, se trouvant mf^lannées dan- l'êli e nouveau: 

 pourvu que cet êiresnil sain, capable de vivre 

 dans le milieu qu'on lui impose, c'est-à-dire sur 

 le sol et sous le rlimai qui l'ont vu naître, tout 

 sera pour le mieux : et ce sont ces principes 

 d'ad'iptation au sol et au climat qui doivent diri- 

 ger l'éleveur dans le choix de la rai,e aini^liorante. 

 parce que ce sont vraiment les piincipes de 

 l'adaptation de la race améliorante à celle qui 

 doit être améliorée. 



Le croisement n'est donc d'abord, et ne sera 

 pas en Tunisie autre chose qu ir.dusttiel, et 

 ainsi il sera tout île suite prodiniif; mais il est 

 facile de prévoir jue de ces êtres industriels 

 prévus, il naîtra <iuelques-uns qui plus ou moins 

 se rapprocheront de la race ancienne ou de la 

 race améliorée, et qui seront moins décou''us que 

 les autres, dans lesquels la (|ualité de précocilé 

 deviendra, si je puin m'e.^piimer ainsi, une 

 (|ualité morale exprimée pourtant par les formes 

 générales; il est manif-ste que ces animaux 

 feront de meilleurs reproducteurs que les autres 

 du côté bien entendu de la race déjà améliorée. 

 Peu à peu, quoique moins rapideiuent qu'en 

 France, il arriveia ce qui est arrivé poiti nos 

 races françai-es, on trouvera dans les exploita- 

 tions tunisiennes des animaux de plus en plus 

 semblables qui con-tiiiieronl. au moins dans 

 chaque iHableydes ensembles, el si l'araéliornlion 



