PROPRIÉTÉS DES SOLS TOURBEUX 



623 



comme s'il n'y en avail pas. La tourbe appar- 

 tient à celle dernière catégorie. 



Le traitement des terrains tourbeux pour 

 leur mise en valeur et leur utilisation agri- 

 cole doit tenir compte, avant tout, de ces pro- 

 priétés si particulières. Ainsi, à la vue de 

 terrains tourbeux, avec leurs entailles rem- 

 plies d'eau, en constatant l'humidilé que l'on 

 ressent en creusant le sol, la première idée 

 qui vient à l'esprit est d'assainir, de dessé- 

 cher la surface à cultiver. Mais il faut bien 

 prendre garde, ne pas oublier que la tourbe 

 passe rapidement d'un exirême à l'autre. 



On a trop d'eau ou pas assez, et bien vile 

 le sol peut devenir d'une sécheresse inouïe, 

 les plantes restant chétives et misérables, 

 mourant souvent de soif, et M. Coquidi^ cite 

 des exemples fréquents de cet élat de 

 clioses, à la suite d'un assainissement mal 

 compris. 



« Il faudrait donc, à l'aide d'un barrage, 

 régler à volonté la quantité d'eau restant 

 dans le sol, pour permettre l'écoulement de 

 l'eau en cas d'excès, mais aussi pour l'en- 

 traver et maintenir une humidité suflisante 

 pendant les disettes. » 



Troupeau de nloulOQS dans le marais tourbeux amiMioiô. 



C'est, du reste, ce dont se sont rendu 

 compte des observateurs attentifs; et ainsi, à 

 Sainte-Suzanne et à Marchais, dans l'Aisne, 

 MM. Barbier et Sénéchal, qui ont mis en va- 

 leur et amélioré plusieurs centaines d'hec- 

 tares de terrains tourbeux du domaine de 

 Marchais, ont maintes fois constaté les in- 

 convénients d'un trop grand dessèchement 

 des prairies tourbeuses voisines du canal de 

 la Souche (fig. 98). A maintes reprises, ils ont 

 exprimé le souhait de voir des barrages éta- 

 blis sur ce canal, pour y maintenir les eaux 

 à un niveau suffisamment élevé durant les 

 périodes de sécheresse. En attendant, ils 

 doivent se contenter de fermer les ouver- 

 tures des fossés de drainage, établis sur 

 les terrains tourbeux à leur débouché sur 



le ranal, mais souvent c'est insuffisant. 

 La meilleure utilisation des terrains tour- 

 beux (sauf le voisinage des villes pour la 

 création des jardins maraîchers) est cerlai 

 nement la prairie, et avant tout la prairie 

 pour le pâturage. Le pâturage a ici de mul- 

 tiples avantages; tout d'abord, la présence 

 constante des animaux tasse le sol, et ce seul 

 fait améliore déjà considérablement le ter- 

 rain tourbeux ; le tassement du sol y est 

 absolument indispensable; on a parfois cher- 

 ché à le réaliser par le passage de rouleaux 

 très forts, très lourds, mais l'opération est 

 souvent impossible, les attelages s'embour- 

 banl; dans tous les cas, elle reste coûteuse, 

 le piétinement du bétail l'efTectue beaucoup 

 mieux et sans frais. 



