LA CULTURE DU LIN ET LA GUERRE 



SI 



obtenir une aide efficace. Il y a cependant 

 quelque tendance à amélioration, les moyens 

 de transport se rétablissent, avec beaucoup 

 de lenteur, hélas I Et, dit-on, les Allemands 

 restituent les parties de matériel emportées 

 chez eux, en attendant le remplacement de 

 celles qui ont été systématiqut'ment détruites 

 ii coups de marteau. 



On ne saurait se dissimuler que cette re- 

 constitution, même si l'on obtient un peu de 

 bonne foi chez les Allemands, sera lenle. Ce 

 n'est cependant pas le moindre écueil ; les 

 efforts seront vains si l'on ne cherche pas, 

 parallèlement, à assurer aux usines restau- 

 rées les matières premières, base de leur 

 production. 



Pour l'induslrie lainière et l'industrie 

 colonnière, le problème est facile à résoudre; 

 c'est une simple question de tonnage. Si l'on 

 a des cargos en nombre suffisant, les laines 

 d'Australie et de l'Argentine viendront vite 

 alimenter les peignages de Fourmies, les tis- 

 sages de Roubaix, de Tourcoing et de Reims; 

 de même la lilature du colon à Lille tirera 

 rapidement d'Amérique, d'Egypte et des 

 Indes les matières à mettre en œuvre. 



Mais il est, pour le Nord, une grande et 

 riche industrie dont l'approvisionnement est- 

 bien compromis : celle du lin. Certes, il 

 est permis d'espérer que les cullivaleurs de 

 notre Flandre vont se mettre bientôt à réta- 

 blir les cultures linières.raais que sont l'éten- 

 due et le produit de celles-ci auprès des 

 besoins des filatures du Nord, des tissages de 

 toili-s, de la fabricalion des dentelles méca- 

 niques à Calais et à Caudry, du lissage à la 

 main dans les campagnes du Cambrésis "? 



La France entière, au moment oii éclata la 

 guerrn, ne consacrait guère plus de 25 000 

 hectares au lieu des 105 000 recensés en 

 1862. Depuis cette dernière époque, l'étendue 

 a été sans cesse en décroissant; un peu à 

 cause de la concurrence des tissus de coton, 

 mais beaucoup plus à cause des facilités de 

 transports par vapeurs qui ont permis 

 d'amener chez nous les lins de Russie. Que 

 sont nos 25 000 hectares répartis un peu par- 

 tout, principalement dans nos départements 

 du Nord — ceux qui viennent d'être sacca- 

 gés — et dans nos départements bretons ri- 

 verains de la Manche, auprès des 1 300 000 h. 

 auxquels on évaluait, en 1896, la surface 

 consacrée au lin dans la Russie! Nous ve- 

 nions aussi après rAutriche-Hongrie,qui cul- 

 tivait le lin sur plus de 100 000 hectares, 

 après l'Italie, l'Angleterre et la Belgique. 



Non seulement nous tirions du dehors la 

 plus-grande quantité du lin teille, peigné ou 



brut, nécessnire à nos manufaclui-es, mais 

 nous étions encore plus êlroiîemeni tribu- 

 taires de" la Russie pour la semeuc<'. On sait 

 que la graine obtenue par la culture sur notre 

 sol dégénère rapidement, donnant en filasse 

 des résultats médiocres, tant par la quantité 

 que par la qualité. Il faut tous h-s deux ou 

 trois ans renouveler la graine en la deman- 

 dant au dehors. Aussi de bonne heure, dès 

 que des relations suivies.se sont créées avec 

 les ports de la Baltique, nos agriculteurs se 

 sont ils adressés au commerce de Livonie et 

 de Courlande pour se procurer les excellentes 

 semences de ces pays. 



L'exemple fut donné par les Etats de Bre- 

 tagne qui votèrent des crédits pour l'achat 

 à Riga de graines à répartir entre les culli- 

 valeurs. Le port de tioscolT, aujourd'hui de 

 si faible importance, son tirant d'eau ne 

 lui permettant pas de recevoir les grands 

 navires aduelsqui l'ont le trafic de la Balti- 

 que, était, en ce temps de la navigation à 

 voiles, en relations constantes avec ces pays 

 alors lointains à nos yeux. Là venaient dé- 

 barquer les semences de lin tirées de Riga, 

 de Liban, de Revel. Et ce n'étnit pas un 

 mouvement de peu d'importance. Heuzé (1) 

 dit que chaque année 8 000 à iOOOO tonnes 

 éaient amenées de Riga dans le pelit port 

 breton. En l'évaluant à 200 kilogi'. par hec- 

 tare, la quantité de graines à si-mer, on 

 couvrait donc de -40 000 à 50 000 hectares 

 avec les seules graines déchargées à Roscoff. 

 Or, aujourd'hui, les cinq départemf-nts bre- 

 tons, y couipris la Loire-Inférieure que Ros- 

 coff ne devaii pas alimenter, n'alteiguent pas 

 7 000 hectares. La statistique de 18'.i2 donne : 

 Côtes-du-Nord, 3 186; Finistère, 1 201; lUe- 

 el-'Vilaine. 816; Loire-Inférieure, 1 128; Mor- 

 bihan, 275. Les chiffres actuels seront évi- 

 demment inférieurs. 



En dépit des tentatives répétées, dont les 

 États de Bretagne donnèrent l'exemple, on 

 n'est pas parvenu à obtenir chez nous, par la 

 culture, des graines capables de donner des 

 récoltes rémunératrices, elles dégénèrent ra- 

 pidement. On continue donc, du moins le fil- 

 on jusqu'en 191-4, à tirer de Riga et des autres 

 ports baltiques, de ce qui était alors la Rus- 

 sie, les semences nécessaires à nos cultures, 

 non seulement pour la Bretagne, mais pour 

 les auires départements voués à l;i produc- 

 tion de la filasse et de la graine destinée aux 

 huileries. 



Ces départements sont peu nombreux, du 



(1) Les plantes industrielles, 

 acricole de la Maison. Rustique. 



tome i"-. Librairie 



