LE CONGRÈS DE LAGIUCULTIHE FRANÇAISE 



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LE CONGRÈS DE L'AGRICULTURE FRANÇAISE 



DISCOURS DU MIMSTHK A LA RÉUMON PRÉPARATOIRE 



A la réunion préparatoire du Congrès de 

 l'Agriculture française, qui s'est tenue le 

 i" février 1919, au ministère de l'Agricul- 

 ture, le discours suivant a été lu au nom de 

 M. Victor Boret, ministre de l'Agriculture et 

 du Havitailiement, empêché. 



Je suis heureux de saluer ici les représentants 

 les plus qualifiés de nos grandes Associations 

 agricoles, et de leur exprimer mes souhaits de 

 cordiale bienvenue, en même temps que tous 

 mes remerciements pour l'empressement avec 

 lequel ils se sont rendus à l'appel qui leur a été 

 adressé. 



Cet appel, en effet, ne pouvait, messieurs, vous 

 Irouver indifférents. Il n'est pas douieux, au 

 contraire, qu'il répondait à l'un de vos plus 

 pressants désirs. Vous êtes trop fidèlement, trup 

 profondément attachés à l'Agriculture, vous êtes 

 pour elle des défenseurs trop passionnés, des 

 amis trop ardemment dévoués, pour ne pas avoir 

 mesuré l'urgence et l'éleudue de l'effort rénova- 

 teur qu'il y a lieu d'accomplir pour régénérer la 

 terre française. 



Courbés devant une nécessité inéluctable, 

 celle de vaincre, pendant quatre années tous 

 ceux qui aiment la terre, tous ceux qui l'hono- 

 rent, comme notre mère nourricière, ont dû 

 accepter la dure loi des événements qui la pri- 

 vait de ses meilleurs servileurs, qui, à l'inlé- 

 rieur, la laissait sans autres soins que celles de 

 mains vaillantes, mais débiles, et qui, au front, 

 l'employait, hélas! elle, la terre de fécondité et 

 de vie, à l'œuvre de cai'nage et de mort. 



Ces temps sont passés. La victoire a récom- 

 pensé l'héroïMne des grands soldats du droit. Et, 

 dès le jour oîi s'est apaisé le fracas des baiailles, 

 dès le jour où l'armistice a été sisné, votre 

 pensée, désormais libérée de poignantes et glo- 

 rieuses anxiétés, s'est portée tout entière vers le 

 grand problème delà production. 



iMessieurs, le Gouvernement, tout en poursui- 

 vant sans relâche son œuvre de guerre, s'était 

 efforcé de prévoir et de préparer, dans la mesure 

 où le permettaient les circonstances, les nou- 

 velles conditions d'existence qui uaitraient avec 

 la paix. A la fois, ministre du Ravitaillement et 

 ministre de l'Agriculture, par une rencontre de 

 pouvoirs que je ne saurais, sans ironie, appeler 

 une bonne fortune, car vous savez de quelles dif- 

 ficultés et de quelles angoisses elle fut faiti-, 

 j'avais dès longtemps affirmé, au milieu des 

 luttes sans trêve que je devais soutenir pour 

 assurer l'alimentation du pays, le rôle bienfai- 

 sant, le rôle de salut d'abord, de prospérité eu- 

 suite, que notre Agriculture aurait à remplir aux 

 lendemains de la guerre. 



Et c'est ainsi que j'ai déposé un projet que le 

 Parlement aura prochainement à examiner, et 

 qui détermine la mission de l'Etat dans la re- 

 naissance agruiie. Vous connaissez les primdpes 

 de ce projet, et je n'ai pas besoin aujourd'hui 

 d'en faire l'exposé. Vous savez qu'il a pour but 

 dn substituer à la simple protection morale que 

 l'Etat accordait autrefois à l'Agriculture, l'appui 

 constant d'une collaboration toute affectueuse. 

 Aider les agriculteurs à industrialiser, à com- 

 mercialiser leur action et leurs moyens, pour 

 obtenir le maximum de rendement, telle est, à 

 mon sens, la formuU d'où se dégagera notre 

 évolution économique, et d'où sortira notre 

 future puissance de surproduction. 



Il est, par là même, indispensable que, sur le 

 modèle des organisations industrielles, commer- 

 ciales et ouvrières, dont chacune forme un fais- 

 ceau compact, tous les éléments de la produc- 

 tion agricole s'unissent pour une action con- 

 certée, coordonnée, en liaison étroite et cons- 

 tante. Il doit y avoir, en un mot — qu'importe le 

 nom — une véritable ligue, une véritable fédé- 

 ration de tous les paysans de France. 

 * 



L'heure est venue de la réaliser. C'est le but 

 principal, j'allais dire le but unique, du Congrès 

 que vous devez préparer. Au front, où ils ont si 

 magnifiquement fait leur devoir, les cultivateurs 

 ont compris la nécessité de l'effort combiné. Ils 

 ont constaté jusqu'à quel point tous les rouages 

 de l'organisme militaire devaient se corres- 

 pondre et s'a<lapler pour éviter les mouvements 

 inutiles et dangereux, et jusqu'à quel point le 

 succès dépendait (c'est à dessein que j'emploie 

 à nouveau ce mot, qu'ils ont si souvent en- 

 tendu) d'une liaison bien établie. Ils savent que 

 l'infanterie a besoin du concours de l'artillerie 

 pour déblayer sa route, que l'artillerie, docu- 

 mentée par l'aviation, règle son travail sur la 

 marche de l'infanterie, et que la cavalerie inter- 

 vient pour la poursuite finale. Ils ont vu, enfin 

 — et je n'hésite pas à rappeler cet illustre et 

 formidable exemple — que c'est au jour seul où 

 la liaison totale, définitive, a été établie entre 

 toutes les forces alliées, entre toutes les armées 

 de l'Entente, que la victoire est devenue cer- 

 taine. 



Les paysans de France savent désormais qu'il 

 en est ainsi partout où il y a un grand labeur à 

 accomplir et de grands résultats à atteindre. Ce 

 qui était vrai pour l'œuvre de guerre est vrai, à 

 plus forte raison, pour l'œuvre de paix! Chaque 

 fois qu'il aura labouré un champ, taillé une 

 vigne, ou fauché un pré, le cultivateur pourra 

 penser qu'il n'a pas exécuté une besogne pure- 

 ment individuelle ni créé un résultat isolé, mais 

 que son geste fait partie du fonctionnement gé- 



