MORT DE M. J.-.I.-TI1É )PHILE SCHLOESING 



mières fécondes qu'il introduisit tant dans le 

 domaine de la chimie organique que dans 

 celui de la chimie minérale. 11 avait pour 

 celle-ci une prédilection qu'il ne cachait pas; 

 mais c'est la chimie organique surtout qui a 

 illustré son nom et lui a donné la popularité 

 dans tous les pays. 



On ne saurait présenter ici une analyse, 

 même sommaire, des travaux de M. Schlœ- 

 sing; on doit cependant indiquer les princi- 

 paux. 



L'étude systématique des terres arables a 

 été un de ses objectifs préférés. L'analyse de 

 la terre végétale, dans ses matières miné- 

 rales comme dans ses éléments organiques, 

 lui perniit de jeter des lumières nouvelles sur 

 la constitution des argiles, sous leurs formes 

 cristalline et amorphe, ainsi que sur la forme 

 colloïdale qui leur sert de ciment. 11 déter- 

 mina les propriétés physiques et mécaniques 

 des terrains agricoles, et finalement il dé- 

 chira le voile qui cachait les phénomènes de 

 la nitrification, en découvrant, avec la colla- 

 boration d'Achille Miintz, le ferment nitrique 

 qui en est l'agent actif. Cette découverte a 

 eu, dans la science agronomique, des réper- 

 cussions qui sont universellement connues. 

 Ce n'est pas seulement de la terre, c'est 

 aussi de la plante que M. Schlœsing s'est 

 préoccupé longuement. Si la plante trouve 

 dans le sol qui hi porte les éléments de sa 

 vie, son développement est sous la dépen- 

 dance constante de l'atmosphère dans la- 

 quelle elle évolue, elle demande à l'acide 

 carbonique et à l'ammoniaque contenus dans 

 l'air une partie des agents de cette évolution. 

 La démonstration en a été donnée par 

 M. Schhesing dans de nombreux mémoires 

 où sa sagacité a fait ressortir l'importance et 

 la nature de ces actions. Dans un cadre plus 

 spécial, ses recherches en quelque sorte pro- 

 fessionnelles sur la composition des div rses 

 sortes de tabacs et sur leur combustibilité 

 ont fourni à la Régie des tabacs des armes 

 précieuses pour donner satisfaction à sa 

 clientèle. 



Dans le domaine de la chimie minérale, 

 M. Schlœsing a été le premier à réaliser, il y 

 a plus de soixante ans, la fabrication de la 

 soude à l'ammoniaque. Il y a quelques an- 

 nées, il publia d'importantes recherches sur 

 les eaux marines et sur les eaux-mères des 

 marais salants. 



Les mémoires dans lesquels il exposait ses 

 recherches ont été insérés dans les Comptes 

 rendus de l'Académie des sciences ou dans 

 les Annales de Chimie et de Physique. 11 ne 

 s'accorda pas le loisir de les réunir en un 



corps didactique: il ne fit qu'une exception 

 en donnant à l'Encyclopédie chimique de 

 Fremy, sous le titre modeste de Contribution 

 à l'étude de la Chimie agricole, un volume 

 dans lequel il réunit ses travaux sur l'atmo- 

 sphère et sur les sols, ainsi que ses princi- 

 paux procédés d'analyse. 



("n des caractères de l'œuvre de M. Schlœ- 

 sing, c'est que ses travaux ont été, presque 

 toujours, exécutés d'après des procédés 

 d'analyse qui lui étaient personnels et avec 

 des appareils d'une délicatesse extrême qu'il 

 avait conçus et exécutés lui-môme. Ses mé- 

 thodes, d'une rigueur et d'une élégance 

 exceptionnelles, ont été adoptées dans tous les 

 laboratoires; elles n'ont pas peu contribué à 

 répandre le nom de leur créateur. 



Membre de l'Académie des Sciences en 

 1882 dans la Section d'Economie rurale, 

 il fut élu, en 1885, membre de l'Académie 

 d'Agriculture dans la Section des Sciences 

 physico-chimiques. Appelé au fauteuil de la 

 présidence en 1895, il donna dans la séance 

 solennelle de celte année-là une leçon ma- 

 gistrale sur les leri-es arables. 



La bienveillance dominait dans le carac- 

 tère de M. Schlœsing. Si, dans les discussions 

 sciemifiques, il soutenait avec ardeur ses 

 conclu>ions toujours solidement déduites, 

 s'il appréciait sans fard les travaux qui lui 

 étaient présentés, l'aflabililé du sourire atté- 

 nuait la malice du regard. 



Il aimait à faire le bien. Lorsque l'Aca- 

 démie d'Agriculture lui offrit en 1916 le prix 

 Barotle, la plus haute distinction qui soit à 

 sa disposition, il en fut profondéuient tou- 

 ché; mais il voulut — on peut le dire au- 

 jourd'hui qu'il n'est plus — que ce fût une 

 aubaine pour des orphelinats agricoles aux- 

 quels il distribua une forte part de la valeur 

 du prix. 



Sa modestie était extrême. A propos de ce 

 prix Barotle, il contestait que la chimie lui 

 dût un progrés notable ; toutefois, il admet- 

 tait qu'il avait été un bon ouvrier, ayant bien 

 travaillé et produit une reuvre utile. « J'ai 

 donc maintenant, disait-il, la certitude 

 d'avoir été utile à mon pays 1 Connaissez- 

 vous une pensée plus réconfortante, plus ré- 

 jouissante que celle-là? » 



Quoi qu'il en ail pensé, le nom de Schlœ- 

 sing restera comme celui d'un des représen- 

 tants les plus éminenis de la Science pendant 

 la deuxième moitié du dix-neuvième siècle, 

 de l'un des savants qui ont le plus honoré la 

 France qu'il aimait ardemment. 



Henry Sagnier. 



