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RÉORGANISATION DES STATIONS AGRONOMIQUES 



RÉORGANISATION DES STATIONS AGRONOMIQUES 



Chacun a conscience que le moment actuel 

 est caractérisé par l'impérieuse nécessité de 

 profiter des enseignements de la guerre, non 

 seulement pour corriger certaines erreurs du 

 passé, mais encore pour réorganiser notre vie 

 nationale sur de nouvelles bases. La guerre 

 est gagnée, mais la lutte continue sur de 

 nouveaux champs de bataille, dont l'enjeu 

 est encore la France et son avenir. L'occasion 

 est unique pour faire table rase de la routine 

 d'autrefois en instaurant de nouveaux orga- 

 nismes productifs, pour rénover hardiment 

 sans s'arrêter aux préoccupations mesquines 

 ou exclusivement individualistes, pour con- 

 cevoir largement et réaliser pleinement. 

 Aussi voudrions-nous exposer sommaire- 

 ment ici quelques idées inspirées à la fois de 

 notre expérience personnelle et de ce qui s'est 

 fait à l'étranger, au sujet du rôle des labora- 

 toires dans l'industrie agricole. 



Lorsqu'on jette un coup d'œil comparatif 

 sur l'organisation, à la veille de la guerre 

 dans les divers grands pays, des laboratoires 

 ou institutions consacrés aux recherches 

 agronomiques, on s'aperçoit que la France 

 est singulièrement retardataire. Après une 

 période brillante, oii de grands noms illus- 

 trèrent l'Agronomie française (Georges Ville, 

 Boussingault, Dehérain, Grandeau, etc.), 

 après l'énergique impulsion donnée aux Sta- 

 tions agronomiques par Grandeau, il semble 

 qu'on soit tombé dans un désintéressement 

 progressif. Les crédits vont ailleurs et les 

 hommes se détournent de cette branche de 

 l'activité scientilique où les moyens d'action 

 et les encouragements manquent trop com- 

 plètement. Quelques Stations subsistent, ali- 

 mentées par des crédits départementaux 

 accrus de maigres subventions de l'Etat, 

 maïs elles sont absorbées par une besogne 

 analytique considérable eu égard à leur per- 

 sonnel. 11 n'y a point de liaison entre elles, 

 et si chacune travaille aussi utilement que 

 possible dans sa sphère, cette formation en 

 ordre dispersé ne permet pas d'aborder dans 

 de bonnes conditions les grands travaux d'en- 

 semble. 



Pendant ce temps, l'Allemagne agricole, 

 parallèle à l'Allemagne industrielle, recevait 

 de ses Stations une orientation si féconde 

 qu'elle dépassait nos rendements moyens 

 de 1 000 Idlogr. de sucre et de 6 hectolitres 

 de blé par hectare. La Russie elle-même 

 se lançait dans les études pédologiques 



avec des méthojes empruntées à nos voisins 

 d'oulre-Rhin. Les Etats-Uni^ créaient de 

 toutes pièces la plus riche organisation de 

 recherches qui soit, et atteignaient dans ces 

 dernières années une production scientifique 

 intense, à peine ralentie par la guerre. Leur 

 si intéressant Journal of Agricidlural Re- 

 search ne donne qu'une faible idée de tout ce 

 qui a été publié depuis dix ans par l'Office 

 central de Washington. L'exemple du .lapon 

 serait également suggestif. Quant à l'Angle- 

 terre, nous croyons intéressant de donner 

 quelques précisions sur l'extension prise par 

 la célèbre Station de Rothamsted depuis 

 1902, sous la direction successive de A.-D. 

 Hall et E.-.l. Russell. 



En 190G, James Mason lui versait 25 000 fr. 

 pour la création d'un laboratoire de bactério- 

 logie avec une subvention annuelle destinée 

 à son entretien. En 1907, c'est la Golds- 

 mith's Company qui lui alloue 2o0 000 fr. à 

 consacrer exclusivement à des recherches 

 sur le sol. Le Comité permanent du Nitrate 

 lui verse également oOOOOfr. C'est l'hono- 

 rable Rupert Guinness qui fonde un poste 

 de chimiste spécial atTecté aux recherches. 

 C'est enfin un grand nombre d'autres dona- 

 tions et souscriptions annuelles. 



Cette Station, spécialisée dans les ques- 

 tions concernant le sol et la nutrition des 

 végétaux, recevait en 1914, du Doard of 

 Agriculture, un crédit de 71 2o0 fr. Elle 

 comportait un personnel de trente personnes 

 environ se répartissant ainsi : pour le Labo- 

 ratoire Lawes et Gilbert, 2 chimistes, 2 bour- 

 siers d'études et 4 assistants; pour le Labora- 

 toire de Bactériologie, 2 bactériologistes, 1 zoo- 

 logiste des protozoaires, 1 assistant ; pour le 

 Laboratoire de pédologie, 1 chimiste, 1 phy- 

 sicien, 1 spécialiste des gaz, 1 boursier 

 d'études; pour le Laboratoire organique, 

 1 chimiste et 2 assistants; pour le i^abora- 

 toire de botanique, 1 botaniste et 2 assis- 

 tants. Il serait trop long d'énumérer ici toute 

 la série d'intéressantes monographies sorties 

 depuis dix ans de Rothamsted. Elles fournis- 

 sent une importante contribution à de grands 

 problèmes techniques d'actualité, en particu- 

 lier à l'obscur chapitre de la fertilité des sols. 

 On peut regretter que ces travaux soient si 

 peu connus chez nous, où leur diffusion s'est 

 heurtée à mille difficultés. Mais il faut espérer 

 que des relations nouvelles avec nos Alliés, 

 nées de cette guerre, résultera une pénétra- 



