A L'ACADÉMIE D'AGRICt'LTURE DE FRANCE. — DISCOURS DE .M. VICTOR BORET 



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A L'ACADEMIE D'AGRICULTURE DE FRANCE 



DISCOURS DE M. VICTOR BORET, MINISTRE DE L'AGRICULTURE 

 ET DU RAVITAILLEMENT 



Quand un grand peuple fait la guerre, son 

 seul devoir est Je vaincre et devant lui tous les 

 autres s'effacent. 



Mais quand s'est apaisé le fracas des batailles, 

 quand la voix des canons s'est tue, quand l'œuvre 

 de dévastation et de meurtre a pris fin, d'autres 

 devoirs surgissent, dont le plus impérieux, dont 

 le plus urgent et le plus légitime est de panser 

 les blessures qu'a multipliées le carnage. 



Alors la Patrie se penche tendrement, mater- 

 Mellement, vers ceux qui ont souffert pour elle. 

 Elle s'efforce de calmer leur douleur et de guérir 

 les maux dont ils sont accablés. 



Tel est, Messieurs, le devoir d'aujourd'hui. 



Or, parmi les grandes victimes qui restent 

 profondément meurtries, après plus de quatre 

 années de luttes et de sacrifices, il en est une 

 qui tient la première place dans votre affection; 

 il en est une à laquelle va naturellement tout 

 l'élan de votre tendresse réfléchie; il en est une 

 vers laquelle, dans votre haute conception du 

 devoir, convergent, à l'heure actuelle, toutes vos 

 énergies en même temps que toutes vos patrio- 

 tiques espérances. 



Cette grande victime. Messieurs, cette grande 

 blessée, c'est la terre française. 



Dans cette guerre qui s'est presque tout entière 

 déroulée sur notre sol, pendant laquelle il n'a 

 pas été seulement le champ sur lequel évoluent 

 et se heurtent les troupes belligérantes, mais où 

 chaque pli de terrain, cliaque arbre, chaque 

 motte de la glèbe ont été transformés pour de- 

 venir défenses et par là même cibles, nous avons 

 dû assister à cette cruelle et ironique tragédie 

 dans laquelle ceux-là même qui luttaient pour 

 sauver notre sol ne pouvaient le défendre qu'à 

 la condition de le frapper et de le flétrir. 



Ainsi, la terre française, Comme les meilleurs 

 de nos soldats, a donné sa chair et son sang, et 

 comme eux, Messieurs, héroïque, blessée, pan- 

 telante, jusqu'au bout, la terre de France a com- 

 battu. 



Mais si profondes que soient ses blessures, si 

 graves que soit son épuisement, notre terre porte 

 en elle-même tant de vigueur native, tant de 

 ressources de vie et de fécondité qu'elle fleurira 

 plus belle, plus ardente à produire, parce que 

 nous saurons appliquer tous nos efforts, toute 

 notre énergie à la purifier, à la délivrer et à la. 

 régénérer. 



Si nous n'étions pas capables d'accomplir cette 

 grande œuvre de rénovation, nous n'aurions 

 obtenu qu'une victoire incomplète et précaire. 

 La paix qui suit la victoire doit être une paix de 

 travail, une paix d'abondance et de prospérité. 



Ceignons de lauriers les fronts de nos grands 

 soldats, mais donnons-leur en même temps les 



moyens Je vivre et de jouir en sécurité de tous 

 les bienfaits de cette paix qu'ils vieonent de 

 conquérir. 



Or, cet effort économique, qui doit préparer 

 et garantir l'avenir, aura pour principe et pour 

 source la production de notre sol. Il ne s'agit 

 plus seulement désormais de lui demander de 

 nous nourrir, il faut qu'il nous enrichisse. Il 

 faut produire, produire sans relâche et toujours 

 Javantage, d'abord pour accroître jusqu'au maxi- 

 mum possible la quantité des produits indispen- 

 sables à la vie nationale, ensuite pour étendre 

 coustamment nos ressources négociables, pour, 

 développer nos exportations et, en répandant 

 nos produits sur les marchés du monde, pour 

 en tirer les bénéfices qui grossiront la fortune 

 publique. 



La bonne volonté du peuple des champs, son 

 goût du travail, que nul plus que vous, Messieurs, 

 ne connaît et n'estime à leur juste valeur, — 

 auxquels viennent s'ajouter un esprit nouveau, 

 une initiative nouvelle, puisés dans les spectacles 

 auxquels il a assisté, créés dans l'action à la- 

 quelle il a pris part, et qui lui ont démontré jus- 

 qu'à quel point le concours des procédés indus- 

 triels, mécaniques et scientifiques peuvent par- 

 faire et multiplier les résultats du labeur de 

 l'homme, — toutes ces qualités, natives ou 

 acquises, font Je nos agriculteurs les agents 

 Jésignés de cette rénovation. 



Après cette croisade, à laquelle ils ont Jonné 

 leurs forces physiques en même temps que leurs 

 cœurs, et Jont l'enjeu était le salut de la Patrie, 

 voici qu'une nouvelle croisade s'ouvre pour eux, 

 aussi ardente, aussi noble, puisqu'elle a pour 

 but, maintenant qu'ils l'ont affranchie, de l'éle- 

 ver et de la grandir,- dans le Progrès, dans la 

 Civilisation, dans le Bonheur de tous. 



Hier, ils gagnaient une victoire eu reconqué- 

 rant une parcelle de territoire; ils gagneront 

 une victoire demain à chaque fois qu'ils auront 

 régénéré un champ et qu'ils lui auront rendu la 

 vigueur et la fécondité. 



Mais, cette croisade. Messieurs, suffit-il de la 

 leur prêcher .' Suffit-il de leur eu montrer l'uti- 

 lité et la beauté ? 



L'Etat méconnaîtrait son rôle d'aujourd'hui 

 s'il se contentait de prodiguer aux cultivateurs 

 cette sorte de protection hautaine, qui se mani- 

 festait par des exhortations, par des encourage- 

 ments, voire par des subventions et des primes. 

 Ce serait une attitude puérile et vaine que de se 

 borner à lui dicter des préceptes, à lui dresser 

 un catéchisme dont il n'a que faire. 



Il connaît ses devoirs et son métier. Ce qui 

 est nécessaire pour obtenir des résultats, c'est 

 de l'aider par une collaboration affectueuse, 



