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LES CÉRÉALES A VERRIÈRES 



un certain nombre d'années, qui aparlois dépassé 

 la dizaine, à des expériences comparaUves qui 

 ont permis de .juger sûrement leur valeur 

 culturale et leur rendement comparativement 

 aux variétés les plus fjénéralement cultivi>es. 



Ces expériences, dont l'institution remonte aux 

 premières obtentions da M. Henry L. deVilmonn 

 ont été, depuis cette époque, poursuivies sans 

 interruption, même pendant la guerre, perfec- 

 tionnées et étendues par M. Pli. L. de Vilmorin. 

 Elles sont aujourd'hui si concluantes qu'elles 

 permettent, au bout d'un certain nombre 

 d'années, d'être complètement fixé sur les ca- 

 ractères dislinctifs, les aptitudes culturales, le 

 rendement, etc., d'un nouveau blé ptmr le bassin 

 de la Seine et, par extension, pour les sols riches 

 et profonds du nord de la P'rance. 



Les expériences de céréales de Verrières s'ap- 

 pliquent à la fois aux blés, aux avoines et aux 

 orges. Les seigles en sont exclus parce qu'ils 

 s'hybrident entre eux et rendent ainsi la sélec- 

 tion généalogique impossible sur un même point. 



liUes forment deux groupes bien distincts 

 quant à leur tiaitement, l'un étant constitué par 

 es variétés d'automne et l'autre par les va riétés 

 de printemps. Elles comprennent : 1° toutes l«s 

 variétés commerciales; 2° celles d'origine étran- 

 gère présentant le plus d'intéiêt; 3° If s nous 

 veautés principales obtenues dans l'établisse- 

 ment. 



En raison du nombre des variétés (environ 

 200 chaque année), la surface des planches 

 d'expérience est relativement réduite; elle était 

 de iiO mètres carrés avant la guerre et de 25 mè- 

 tres carrés depuis la guerre. IJne terre homogène 

 et fertile est choisie et les planches, larges de 

 2 mètres, séparées par des sentiers de i mètre, 

 sont mises en ados pour l'expérience d'automne 

 seulement, afin d'éviter la stagnation des eaux 

 durant l'hiver. 



Pour mettre toutes les variétés sur un pied 

 d'égalité qfuant au nombre de plantes, les blés 

 d'automne .sont semés en pépinière fin sep- 

 tembre et repiqués en place au commencement 

 de novembre, en rangs espacés de 25 centi- 

 mètres et à 12 centimètres sur les rangs. 



Les orges et avoines d'automne, ainsi que 

 toutes les céréales de printemps, sont semées en 

 place, à grains régulièrement espacés et à 20 cen- 

 timètres entre rangs : les blés et avoines de prin- 

 temps au 1"' mars, les orges au l"' avril. L'acti- 

 vité de la végétation et la progression lupLde d.^ 

 la chaleur rendent le repiquage, si profitable à 

 l'automne, nuisible au printemps en raison du 

 retard qu'il occasionne. 



Un ou deux binages (sans buttage) sont doutiés 

 au printem])s. Durant le cours du développe- 

 ment des plantes, des notes sont prises, dès la 

 sortie d"^ l'hiver, sur la résistance aux froids, 

 puis sur le tallage, le port et l'aspect du feuil- 

 lage, la résistance à la rouille, puis sur la date 

 d'épiaison, la verse et enfin la date de maturité. 

 A ce moment, chaque lot est examiné très allen- 

 tivemenl et les plantes présentant les moindres 



; différences sont supprimées et notées. Il est fart 

 un choix très rigoureux d'un petit nombre de 

 pieds devant servii- de semences. Ces pieds sont 

 arrachés (non coupés) et examinés individuelle- 

 ment sur taille tant au [loint de vue de la forme 

 et de la couleur de l'epi qu'à celles du grain, pour 

 qu'elles soient toutes absolument semblables. 



La moisson terminée, on commence le bat- 

 tage en pesant le produit brut de chaque lot, 

 puis le prain ; de simples opérations font ensuite 

 connaître le rendement en paille et les rende- 

 ments à l'hectare. 



Un tableau de ces données est enfin dressé qui 

 permet de classer chaque variété selon son pro- 

 duit et déjuger, à l'aide des notes de végétation, 

 sa valeur comparativement aux variétés simi- 

 laires. 



A côté de ces expériences de ri-ndemenl, il est 

 fait sur une échelle bien plus réduite un autre 

 genre d'expérience dite : .Semis sticcessifs, qui a 

 pour objet de montrer laptitude des variétés 

 aux semis à différentes époques, l'our It's blé.^ 

 d'automne, on sème successivement de mois en 

 mois, depuis le i" octobre jusqu'au )■"■ avril, un 

 petit cairé de la même variété. Pour les blés de 

 printemps, le semis s'elTectue de quinzaine en 

 quinzaine depuis le l"' mars jusqu'au 1" mai. 

 La série d'automne est eiitadiée par un franc 

 blé d'automne et un franc blé de printemps rus- 

 tique de façon à fournir des points de compa- 

 raison. On se renJ ainsi aisément compte des 

 dates ultim^-s auxquelles chaque variété peut 

 être pratiquem<>nl semée, ei c'est grài-e à cette 

 expérience que la très grande précocité de cer- 

 tains blés a pu êire jugée avec certitude. 



L'ensemble de cette expérimentation métho- 

 dique qui se poursuit toujours semblable per- 

 met, au bout de quatre à cinq ans, d'obtenir un 

 faisceau de renseignements sur les mérites et 

 les défauts des variétés à l'étude. Les plus inté- 

 ressantes sont ensuite confiées à des cultiva- 

 teurs pour être essayées en grand*; cuUure dans 

 des régions à sol et climat très différents. 



Ajoutons, pour terminer, que les expériences 

 de céréales de Verrières concourent encore au 

 maintien de la pureté des variétés en ce sens 

 que leur produit est utilisé pour l'obtention de 

 semences mères qui sont elles-mêmes attentive- 

 ment suivies. 



I II y a lu, cominu on le voit par ces détails, 

 une méthode de travail el des procédés cul- 

 luraux dont les résultats acquis consacrent 

 l'excellence. 11 nous apparaît qu'il n'était pas 

 sans inlérôt de les rappeler aux agriculteurs : 

 la paix diminuera les diflicullés qu'ils rencon- 

 traient dans leurs fermes depuis quelques 

 années, et il serait désirable que, connaissant 

 bien les méthodes qu'emploient nos grands 

 sélectionneurs, quelques praticiens puissent 

 s'attacher aux questions de sélectiuu et d'amé- 

 lioralioûs végétales. Faul-il rappeler com- 

 bien quelques-uns y avaient réussi au cours 



