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LES PÉPINIÈRES AUTOUR DE PARIS 



les teintes de leur feuillage el de leurs Heurs. 

 Les eaux qui fluent en abondance des sables 

 de l'assise dite de Fontainebleau et qui 

 s'épanchaient en sources au sein de prairies, 

 recueillies par un drainage profond, vont 

 alimenter un étang. Mais les fontaines qui 

 jaillissaient sont taries, une pompe a rem- 

 placé l'une d'elles, désormais muette après 

 avoir murmuré dans un bassin conservant 

 encore, ironiquement, cette inscription du 

 xviii" siècle, digne de Jean-Jacques, d'Erme- 

 nonville et de Mortefontaine : 



Toujours claire, jamais tarie 

 Mon onde rappelle à tes yeux 

 Les divinités de ces lieux : 

 L'amitié, la philosophie. 



Les ondes d'Aulnay ont maintenant un rôle 

 horticole, tout en demeurant la grâce de ces 

 jardins : on y obtient les plantes aquatiques 

 et les plantes amies de l'humidité. Même les 

 jardins de la ville de Paris ne possèdent pas 

 au bord de leurs bassins une décoration aussi 

 pittoresque et variée. Tous les arbres pleu- 

 reurs sont capricieusement disposés autour 

 de la nappe fleurie de nénufars et de nym- 

 phéas et sillonnée de cygnes; il en est de 

 bien curieux sur ces bords revêtus aussi de 

 fougères. Un cèdre argenté reflète dans le 

 miroir des eaux son feuillage aux teintes dé- 

 licates. Dans les pelouses, des arbres et des 

 arbustes rares mettent la splendeur et la di- 

 versité de leurs teintes. Même les allées tra- 

 cées pour l'agrément sont bordées de forts 

 exemplaires de plantes exotiques qui les 

 transforment en somptueuses avenues. 



Le domaine, en perdant ses grands om- 

 brages d'arbres indigènes, a donc acquis une 

 beauté nouvelle. Les sujets qui bordent les 

 allées ne sont cependant pas destinés à sé- 

 journer longtemps, les forts exemplaires eux- 

 mêmes iront aider à aménager quelque parc 

 luxueux dont le propriétaire veut jouir de 

 suite de ses plantations, mais ils sont aussitôt 

 remplacés par d'autres, apportés des pépi- 

 nières d'élevage situées au delà sur les pla- 

 teaux du Plessis-Piquet, autour de Robinson, 

 de Chatenay et de Sceaux. 



Parmi ces avenues, il en est une dont la 

 richesse de coloris, l'abondance des fleurs, 

 la dimension des touffes est vraiment 

 incomparable, elle compose une collection de 

 rhododendrons qui sont un éhlouissement 

 pendant la deuxième quinzaine de mai, alors 

 que des collections de lilas, de cerisiers du 

 Japon et d'azalées, leurs voisines, viennent 

 de perdre la splendeur de leur floraison. Le 

 mois suivant, les rosiers réunis dans une ro- 



seraie école sont en plein épanouissemen'' 

 ainsi qu'une collection de pivoines herbacées 

 d'un éclat splendide. Un champ de magno- 

 lias répand l'exquise senteur de ses fleurs 

 ivoirines, se détachant avec intensité sur la 

 luisante verdure. 



Cette partie du domaine est, en quelque 

 sorte, une exposition de toutes les plantes 

 ornementales par leur port, leut feuillage ou 

 leurs fleurs; elle couvre 18 hectares, mais 

 l'ensemble de l'exploitation est autrement 

 [ étendu. Les espaces réservés aux jeunes 

 plants, à la formation des arbres fruitiers 

 couvrent de grandes surfaces, les rangées de 

 ces arbres sont d'une extrême beauté, leur 

 entretien, la taille, ce que l'on pourrait appe- 

 ler le dressage nécessitent un personnel ex- 

 périmenté. La plupart des ouvriers ont de dix 

 à trente ans de pratique et sont sous les 

 ordres de chefs de culture d'un haut savoir 

 professionnel. Les départements sont nom- 

 breux dans une exploitation aussi vaste et 

 variée. Outre les arbres fruitiers proprement 

 dits il y a la vigne, les groseilliers, les fram- 

 boisiers et les figuiers. La culture des plantes 

 qui demandent la terre de bruyère, les ro- 

 siers, la famille si étendue des plan tes vivaces 

 exigent des spécialistes, les Conifères et 

 autres végétaux à feuillage persistant, les 

 arbres forestiers et d'ornement aussi. Puis il 

 y a les plantes de serre, les cultures de frai- 

 siers et de violettes à forcer. Tout un état- 

 major dirige ainsi les 18U ouvriers de cette 

 vaste entreprise. 



Ce qui frappe surtout le visiteur, c'est 

 l'ampleur des installations. Les arbres frui- 

 tiers, dans les carrés où ils sont pris pour 

 l'expédition, sont tenus dans l'ordre et la dis- 

 position qu'ils auront au sein des cultures 

 destinées à produire les fruits de vente. Dans 

 le « potager d'étude », quenouilles, candé- 

 labres, palmettes, contre-espaliers sont une 

 joie pour les yeux par leur régularité, leur 

 floraison au printemps et l'abondance des 

 fruits à l'automne. Un des carrés ne com- 

 porte pas moins de 800 variétés de poires. 

 La collection de pommes en a 700, on voit 

 110 variétés de pêchers, 120 de vignes, "75 de 

 groseilliers. 



La description d'un tel ensemble ne saurait 

 tenir en quelques pages, la faire serait entre- 

 prendre un véritable cours d'horticulture. Je 

 me suis cependant étendu assez longuement 

 sur ces pépinières du Val d'Aulnay, car elles 

 condensent magnifiquement cette florissante 

 industrie qui, de Versailles à la Bièvre et à la 

 Seine, est la plus grande richesse des cam- 

 pagnes parisiennes. 



