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UN ARBUE INTÉRESSANT AU SÉNÉGAL 



Dakar el Saint-Louis et portant i)ar places 

 une végétation toufifue formée de palmiers à 

 huile et de grands arbres, parmi lesquels les 

 Ficus dominent. Dans ces dépressions, pro- 

 tégées des vents violents du large par de 

 hautes dunes, el dépouillées en grande partie 

 de leur manteau de verdure par le vanda- 

 lisme des hommes, des cultures arbustives 

 variées trouveraient d'excellentes condi- 

 tions de réussite. En particulier, un arbre 

 de boisement, le filao, par le peu de soins 

 qu'il exige et par la rapidité de sa crois- 

 sance, pourrait y faire l'objet d'entreprises 

 susceptibles de procurer de gros bénéfices. 



On sait que l'on désigne sous ce nom de 

 grands arbres du genre Casuarina, se rap- 

 prochant par leur port des pins el des sapins, 

 et dont les feuilles rappellent les prêles. On 

 en connaît plusieurs espèces habitant notam- 

 ment l'Australie, l'archipel Malais, les îles 

 de l'Océan Pacifique, l'Asie tropicale, etc. 

 Dans diverses régions, des plantations assez 

 importantes en ont été efTecluées, qui ont 

 donné d'excellents résultats. ■ 



Au Sénégal, des introductions de celte 

 essence furent faites à plusieurs reprises. 

 Quelques arbres isolés, dont certains ont 

 atteint un très grand développement, et 

 quelques petites plantations provenant de 

 ces premiers essais d'acclimatement subsis- 

 tent encore. Mais, c'est surtout dans ces der- 

 nières années que cet arbre s'est répandu 

 sous les efforts de l'Administration locale. 

 Des cultures comparatives portant sur di- 

 verses espèces furent effectuées à la Station 

 forestière de llann, près de Dakar. On se 

 rendit compte bien vile que la sorte qui 

 donnait les meilleurs résultats était celle 

 qui existait déjà dans la colonie el dont la 

 détermination botanique n'a pas encore été 

 faite. Des peuplements en ont été établis, 

 notamment dans les environs de Dakar, où 

 le filao est utilisé à la fois pour la fixation 

 des dunes et pour le dessèchement des ma- 

 récages. 



Dans les sols qui sont inondés à certaines 

 époques de l'année, la plantation doit être 

 faite sur billons ou sur bulles d'une hauteur 

 telle que l'eau ne les submerge jamais com- 

 plètement. Après le travail d'aménagement 

 du sol, les seuls soins d'entretien à donner 

 dans des terrains de celte nature sont quel- 

 ques désherbages pendant les deux ou trois 

 premières années, afin d'éviter que les jeunes 

 arbres encore trop faibles ne soient étouffés 

 par la végétation puissante des marais. Par 

 la suite, celle dernière finit par disparaître. 



La multiplication du filao exige beaucoup 



de soins, les jeunes plants étant très sensi- 

 bles aux variations atmosphériques. Elle se 

 ait par graines, que l'on doit semer dans 

 de la terre bien ameublie el tenue fraîche. 

 Quand les jeunes sujets ont de 5 à 8 cenli- 

 mèlres de longueur, ils peuvent être repiqués 

 en godets el ce premier repiquage peut être 

 suivi d'un second, trois à quatre mois après. 

 La mise en place définitive peut avoir lieu 

 quand ils ont de huit à dix mois. En effec- 

 tuant les semis du 13 octobre au 13 décem- 

 bre, on obtient au Sénégal des plantes pou- 

 vant être mises en place au début de la saison 

 des pluies suivante, en juillel-aoïH. 



Au début, la végétation du filao est relati- 

 vement lente. A huit à dix mois, le végétal 

 a une hauteur de 40 à .50 centimètres. Après 

 sa mise en place et dès qu'il a bien pris pos- 

 session du sol par ses nombreuses racines, 

 sa croissance est très rapide, notamment s'il 

 a à sa disposition l'humidité qui lui est né- 

 cessaire. 



A la Station forestière de Hann, dans des 

 terrains marécageux analogues à ceux que 

 l'on trouve le plus communément dans les 

 Niayes, des plantations effectuées ces der- 

 nières années renfermaient des sujets qui, 

 deux ans après leur mise en place, avaient 

 plus de huit mètres de hauteur avec un dia- 

 mètre de 7 à 8 centimètres. Agés actuel- 

 lement de quatre ans et demi, la plupart 

 d'entre eux ont un diamètre de 18 à 20 cen- 

 timètres à la base el une hauteur de 12 à 

 13 mètres. Cette rapidité de croissance est 

 réellement surprenante. 



En vue de son exploitation industrielle, le 

 filao doit être planté en massif avec des dis- 

 lances entre les pieds d'environ 1 mètre. Les 

 jeunes arbres se développent en hauteur et 

 donnent des fûts très droits sans grosses 

 branches. Il serait même bon, au cours des 

 deux premières années, de passer dans les 

 plantations et de couper les grosses branches 

 qui auraient tendance à se former, de ma- 

 nière à obtenir une tige unique bien recti- 

 ligne. 



Dès la troisième ou la quatrième année, 

 l'exploitation pourrait commencer. On pra- 

 tiquerait chaque année une sorte d'éclair- 

 cissage. Au début, les jeunes liges donne- 

 raient des perches qui seraient recherchées 

 par les indigènes pour la construction de 

 leurs cases et pour divers autres usages. 

 Plus lard, on tirerait des massifs des poteaux 

 télégraphiques, des mâts et du bois d'œuvre, 

 qui trouverait son emploi, en particulier, 

 dans les charpentes. 



Le bois de filao est très dur, nerveux, très 



