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grais chimiques, nous arrivions à améliorer 

 forlement le revenu de nos terres et par suite 

 à augmenter de beaucoup notre production 

 nationale, il y a là une perspective très encou- 

 rageante pour assurer notre relèvement après 

 'la guerre. 



Nous avons à exploiter un « lilon » extraor- 

 dinaire, trop négligé jusqu'ici et qui doit 

 donner directement au pays une ressource 

 budgétaire énorme, devant alléger d'aulanl 

 le fardeau des impôts. Il s'agit de l'énergie 

 qui court inlassablement à travers nos mon- 

 tagnes et nos plaines et que nous n'avons 

 guère ou pas beaucoup captée jusqu'à pré- 

 sent. C'est la houille hlanche en montagne, 

 la houille verte en plaine. Cette énergie ap- 

 partient au pays. Il doit l'employer. 



Quelle est son importance? Bien qu'il soit 

 diflicile de l'évaluer avec une grande préci- 

 sion, disons que nous en disposons en 

 France dans une proportion considérable- 

 ment supérieure à celle des pays européens 

 qui nous entourent. Tandis que l'Angleterre 

 dispose seulement d'une force hydraulique 

 d'un million de chevHUX, l'Allemagne d'un 

 million et demi à deux millions, nous pos- 

 sédons en France, grâce à nos hautes cimes 

 et à nos glaciers, de neuf à dix millions de 

 chevaux hydrauliques en eaux moyennes ; 

 nous pourrions même encore augmenter 

 cette puissance par certains grands travaux 

 pour régulariser le cours des eaux. 



Remarquons que si l'on traduit en chevaux- 

 heures la puissance hydraulique que nous 

 avons annuellement, on arrive à un total de 

 60 milliards de chevaux-heures. Or, le char- 

 bon qui est extrait de notre sol dans le 

 même temps, et qui représente 40 millions 

 de tonnes, ne peut nous donner que 36 mil- 

 liards de chevaux-heures vapeur. En temps 

 normal, nous devions importer de l'étranger 

 un chifl're égal à oO de notre production 

 minière, soit vingt millions de tonnes de 

 charbon pour obtenir 18 milliards de chevaux- 

 heures vapeur supplémentaires. Nous attei- 

 gnons ainsi au total une production vapeur 

 de 51 milliards de chevaux-heures, laquelle 

 est donc inférieure à ce qiie pourrait nous 

 donner l'utilisation rationnelle de notre 

 houille blanche. C'est dire que non seule- 

 ment la crise de charbon] ne serait pas à 

 craindre, mais que nous ferions annuelle- 

 ment l'économie d'une importation pou- 

 vant s'évaluer de près d'un demi-milliard 

 à un milliard et demi de francs, en ne comp- 

 tant le prix de la tonne de charbon que de 

 20 fr. à 60 fr. (pour 20 millions de tonnes 

 comme nous l'avons dit plus haut). En outre, 



avec notre houille noire française actuelle, la 

 houille blanche nous donnerait une augmen- 

 tation d'énergie, non pas de oO 0/0, mais de 

 pn s de 20t) 0/0. 



Donc, nos richesses hydrauliques nous 

 constitueraient la plus grande puissance élec- 

 trique de l'Europe, car n'oublions pas que la 

 houille blanche se transformerait en cet 

 agent merveilleux qu'est l'électricité. Et non 

 seulement elle pourrait permettre d'éclairer 

 toute la France, nous économisant des im- 

 portations de pétrole à proportion, mais en 

 s'ajoutant à notre Imuille noire, elle permet- 

 trait plus que de doubler notre industrie. En 

 particulier, elle faciliterait une fabrication 

 intensive d'engrais chimiques dont nous pro- 

 fiterions les premiers pour tirer de nos 

 champs un revenu supplémentaire de plu- 

 sieurs milliards de francs'etavec lesquels, au 

 surplus, nous pourrions réaliser une expor- 

 tation formidable, vu nos richesses en gise- 

 ments phosphatés et potassiques. 



Notons que l'aménagement actuel de nos 

 eaux (lequel n'utilise qu'un million et demi 

 de chevaux sur neuf à dix millions à exploi- 

 ter) nous a économisé deux milliards et demi 

 de charbon depuis la guerre. Le produit total 

 de nos forces, une fois eelles'ci aménagées, 

 nous procurerait un revenu supplémentaire 

 de trois à quatre milliards de francs par an, 

 en outre du revenu annexe qui résulterait du 

 développement de l'industrie et de l'augmen- 

 tation des rendements du sol et du bétail. 



11 doit toutefois être entendu que cette ri- 

 chesse hydraulique qui appartient au pays 

 doit être exploitéeau profit de l'actif national. 

 Ne pourrait -on pas envisager la création de 

 Compagnies ou Sociétés dans le genre de 

 celles des chemins de fer ou des mines aux- 

 quelles l'Etat accorderait la concession des 

 forces hydrauliques à exploiter, mais de 

 compte à demi avec le Trésorl De la sorte, 

 tout le monde y trouverait avantage, l'Etat 

 pour sa part, fournissant la force motrice (en 

 tenant compte naturellement des droits des 

 riverains), la Compagnie fournissant les 

 moyens et le réseau d'utilisation. Les béné- 

 fices reviendraient donc pour moitié au bud- 

 get national qui trouverait là des ressources 

 insoupçonnées et permanentes qui devraient 

 soûl" ger d'autant les contribuables et leur épar- 

 gner une surcharge écrasante dont ils sont 

 menacés si on continue à laisser se perdre... 

 à la rivière ces ressources qui ont été prodi- 

 guées à notre Patrie. 



Alpeed Grau, 



Iui.'éuieur agronome, 

 l'n l.<^iur i l'Ecole J'Asrrioullurc d'Angers. 



