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LES VESCES 



et peu améliorâmes. Ses tiges volubiles, 

 légèrement pubescentes, d'une résistance 

 médiocre, ont besoin d'un support, surtout si 

 la terre e«t riche et si elles atteignent 0°'.7Ù 

 ouO^.SO. A ce développement, en effet, et si 

 la plante n'a pas de soutien, les tiges se cou- 

 chent, les feuilles inférieures, après avoir 



Fig. 36. — Rameau de la Vesce cultivée. 



jauni, pourrissent rapidement et donnent un 

 mauvais fourrage. Aussi, dès que la fertilité 

 du terrain permet à la vesce de dépasser 

 O^.SO, il est indispensable de lui donner un 

 tuteur. Ce sont, en général, les céréales qui 

 sont choisies pour ce genre d'appui. Si l'on a 

 affaire à la variété hivernale, il faut l'asso- 

 cier à une céréale qui ne craint pas le froid, 

 au blé, de préférence; car, sous le climat de 

 Paris tout au moins, l'avoine gèle facilement, 



et le seigle, quoique résistant, a le défaut 

 d'être en avance sur la vesce. Puisqu'il s'agit 

 de tuteur, il n'est pas nécessaire de choisir 

 un blé de bonne qualité : l'important est qu'il 

 soit propre, pour que les plantes adventices 

 ne viennent pas le disputer à la vesce. Le blé 

 à épi carré conviendra parfaitement pour 

 le Nord de la France, tandis que, 

 dans le Midi, on pourra donner la 

 préférence à l'avoine. 



Les feuilles, disposées par paires 

 comme les barbes d'une plume, tom- 

 bent assez facilement. Le fourrage 

 est le plus souvent consommé en 

 vert, et ce n'est que dans les cas 

 heureux où il y a excès de récolte 

 qu'on en fait du foin. Le fanage exige 

 beaucoup de précautions pour ne 

 pas amener une trop grande déper- 

 dition de feuilles. La récolte se fait 

 à la floraison, lorsque les gousses 

 commencent à se former, c'est-à- 

 dire à la fin de mai pour la variété 

 d'hiver. Le fourrage a déjà durci à 

 cette époque, mais les chevaux en 

 tirent néanmoins un bon parti. 



La variété de printemps est plus 

 exigeante que celle d'hiver, au point 

 de vue de la préparation du sol. Le 

 labour de semis doit être précédé 

 d'un labour profond, de hersages ou 

 de roulages. Environ 150 litres de 

 semences par hectare suffisent, as- 

 sociés à 40 litres de seigle, d'avoine 

 ou de blé; il est pratiquement inutile 

 de dépasser cette proportion. Un 

 roulage est recommandable pour les 

 deux variétés; il a pour but de ni- 

 veler le sol et de faciliter la coupe. 

 Il se fait au début du printemps sur 

 vesce d'hiver, et sur vesce de prin- 

 temps lorsque la végétation a de 

 0"'.10 à 0"'.15. 



La vesce d'hiver est assez sensible 

 au froid; aussi est-ce plutôt une cul- 

 ture méridionale. Il arrive souvent 

 qu'elle gèle sous le climat de Paris, 

 et cela d'autant plus que, depuis une 

 trentaine d'années, on fait venir du Midi et 

 des Charentes des semences naturellement 

 moins résistantes que celles autrefois em- 

 ployées et qui sont originaires des régions 

 septentrionales de la France ou de la Prusse. 

 La distinction n'est pas possible entre les se- 

 mences d'hiver et celles de printemps; seule- 

 ment, les impuretés qui les souillent fournis- 

 sent des renseignements précieux à ce sujet. 

 Si les semences viennent du Nord, on y ren- 



