LES ENGRAIS VERTS CHEZ LES ANCIENS 



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LES ENGRAIS VERTS CHEZ LES ANCIENS 



La fumure du sol par le moyen de l'en- 

 fouissementdes Légumineuses s'est pratiquée 

 dans tous les pays, et bien avant que Hell- 

 riegel et Willfarth en eussent démontré la 

 raison scientifique, tout en restant cependant 

 un système de culture très peu usité. 



Vers l'an 1870, le capitaine Solari, dans la 

 province de Parme, et un important proprié- 

 taire de celle de Caserte, Pasquale Visocclii, 

 eurent tous deux l'idée de donner aux Légu- 

 mineuses qu'ils cullivaient pour engrais une 

 abondante fumure minérale. 



Cette pratique culturale resta toutefois 

 ignorée de la plupart, et ce ne fut que lorsque, 

 en 1884, Georges Ville, dans une série de 

 -conférences tenues à Bruxelles, recommanda 

 de substituer au fumier animal le trède 

 abondamment fumé par des engrais chi- 

 miques, que ce procédé devint universelle- 

 ment connu sous le nom astronomique de 

 sidération, que celui qui s'en retenait l'in- 

 venteur lui affubla. Si bien que l'on est arrivé 

 à considérer la fumure du sol par les Légumi- 

 neuses comme un système de culture mo- 

 derne. .Aussi n'est-ce pas sans étonnement 

 que j'ai découvert dernièrement que les an- 

 ciens Romains le pratiquaient largement, et 

 que leurs éminents écrivains agricoles l'ont 

 décrit d'une manière parfaite. 



Un des hivers derniers, j'eus la chance de 

 mettre la main sur la traduction italienne 

 d'un ouvrage espagnol, imprimé en 15i2, à 

 Venise, et intitulé : « [Jfigviculture d'après les 

 auteurs anciens, par Alphonse d'Herrera. 



Cet ouvrage contient une minutieuse des- 

 cription des plantes et arbres à fruits cultivés 

 par les Romains et mentionnés dans les 

 livres de Columelle, Varron, Caton, Palladius 

 (de Re rustica)e\. l'Histoire naturelle de Pline, 

 ainsi que leur mode de culture. Voici un 

 extrait du chapitre relatif aux lupins, inti- 

 tulé: « Qualité et propriétés des lupins »: 



Il y a deux cas dans lesquels on sème les 

 lupins : pour l'engrais du terrain qui devra re- 

 cevoir le froment ou pour celui de la vigne, ou 

 bien pour en récolter la semence. Avec ce pro- 

 cédé, on fume mieux et à moins de frais les 

 vignes qu'en employant du fumier. 



Les lupins ne donnent aucun mauTaisgoùt au 

 vin, comme c'est quelquefois le cas du fumier. 



Et qui veut faire cela, doit semer les lupins à 

 l'époque des vendanges, et labourer la terre 

 quand les racines auront poussé. Ce procédé est 

 davantage à recommander pour les vignes culti- 

 'vées sur arbres que pour celles basses. 



Quand on sème les lupins pour en/^rais, il 

 faut les semer dru. Si l'on veut fumer des terres 

 pour y cultiver le blé, il faut le faire plus tôt et 

 les enfouir quand ils sont en fleurs, c'est-à-dire 

 au mois de mal. Et même après avoir récolté 

 la semence, on peut encore labourer et enfouir 

 la paille, qui donnera encore de la substance à 

 la terre, mais en plus petite quantité que lors- 

 qu'ils sont encore verts. 



Lorsqu'on sème les lupins pour la semence, 

 plus tôt ou les sèmera, mieux cela vaudra. 11 

 faut donc les semer dès que les récoltes sont 

 finies, car les lupins craignent le froid. Ils 

 doivent, par conséquent, avoir déjà grandi avant 

 que les froids et les pluies ne surviennent. 



Ils croissent mieux dans les terres pauvres, 

 légères et sablonneuses que dans les terres 

 grasses et fortes; ils ne supportent pas les ter- 

 rains argileux ou gypseux; ils demandenî. des 

 terrains secs, et, lorsqu'on les sème pour re- 

 cueillir la semence, ils doivent être clairsemés, 

 car alors les racines poussent mieux. 



Ils ne demandent pas des terres très travail- 

 lées... 



En me servant, dans ma propriété de 

 S. Felice Circeo, des lupins pour produire 

 de la matière organique me permettant de 

 créer, sans fumier animal, des luzernières, 

 j'ai cru faire du nouveau, tandis que nous 

 venons de voir que ce mode de cultiver se 

 perd dans la nuit des temps, si bien que mes 

 prédécesseurs, bien avant l'Empire Romain, 

 en usaient fort probablement déjà ici même. 



Deux mille ans environ avant que j'aie 

 adressé o.\iJournald' Agriculture pratique {voir 

 lenuméro du 11 juin 1914) un article, pour lui 

 conter les productions obtenues sans fumier, 

 au moyen de l'enfouissage en vert, un écri- 

 vain agricole déclarait : « Avec ce procédé, 

 on fume mieux et à moins de frais qu'en 

 employant du fumier. » 



Plus que probablement, ces pratiques cul- 

 turales sont antérieures aux Romains. 



De récentes découvertes, dans la campagne 

 Romaine, nous ont fait connnaître d'admi- 

 rables travaux de bonifications agricoles 

 exécutés par les Etrusques, ce qui nous dé- 

 montre que ce peuple pratiquait déjà une 

 agriculture des plus perfectionnées. 



11 en était de même de l'Orient : M. Genna- 

 dius, ancien directeur de l'Agriculture en 

 Grèce, dans un Dictionnaire remarquable des 

 plantes propres à sa patrie, résume son tra- 

 vail en déclarant : 



Je me suis particulièrement occupé des plantes 



