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EFFETS DES FAÇONS GULTURALES SUPERFICIELLES 



EFFETS DES FAÇONS CULTURALES SUPERFICIELLES 



Après le labour, qui est bien la façon ca- 

 pitale donnée à la terre, la surface du sol 

 reste couverte de mottes plus ou moins gros- 

 ses, qu'il est nécessaire de briser, afin de 

 rendre le champ meuble et propre à recevoir 

 les semences des plantes agricoles. Par le 

 scariftage et le hersage, suivant l'état des 

 terres, on complète le labour; ces npéralions 

 permettent de détruire les mottes, d'ameu- 

 blir et de régulariser la surface de nos 

 champs. Pendant la végétation de la plante 

 cultivée on réalise cet ameublissement su- 

 perficiel par un binage à la houe. 



Une terre motteuse ou durcie a toujours été 

 considérée par les praticiens comme mal 

 préparée ; les défauts en ont été mis en évi- 

 dence surtout par Dehérain dans ses belles 

 expériences de Grignon. 



Les plantes ne se développent, les ferments 

 ne travaillent et la nitrification ne se produit 

 que dans une terre aérée et fraîche. On a re- 

 marqué que, pour une même terre, les vo- 

 lumes d'air et d'eau, ajoutés l'un à l'autre, 

 forment toujours la même somme, ce qui si- 

 gnifie que ces deux quantités sont complé- 

 mentaires. 



Ainsi, une motte de terre qui contenait, 

 dans 100 grammes, 14 centimètres cubes 

 d'eau, ne renfermait que 12 centimètres cu- 

 bes d'air; la somme fait 26. Une autre motte 

 sèche de la même terre donna 4 centimètres 

 cubes d'eau et 21 cent, cubes 8 d'air; total 

 25.8. Dans les moites d'une autre terre on a 

 trouvé, après la sécheresse, 15.4 d'air et 3.2 

 d'humidité, en tout 18.6; après la pluie, 3.4 

 d'air et 13 d'humidité, total 18.4. Ces som- 

 mes, qui sont pour ainsi dire les mêmes, 

 représentent les espaces vides que laissent 

 entre elles les particules de terre. 



Or, comme les vides des mottes sont tou- 

 jours beaucoup plus faibles que ceux d'une 

 terre bien ameublie, où ils occupent souvent 

 les 40 centièmes du volume total, il est facile 

 de concevoir « qu'une terre en mottes ne 

 puisse loger dans ses pores qu'une faible 

 quantité d'eau; en outre, elle ne s'aére qu'en 

 se desséchant ». 



Les nombreuses observations de Dehérain 

 confirment pleinement ce raisonnement basé 

 sur ses expériences de laboratoire. « La terre 

 en mottes n'est jamais à la fois bien aérée et 

 bien mouillée, et quand les deux éléments 

 (l'air et l'eau) nécessaires à la vie végétale s'y 

 rencontrent en proportions convenables, ce 



n'est que pendant un temps très court, car s'il 

 fait sec, l'eau s'échappe et est remplacée par 

 de l'air, qui se dégage à son tour quand la 

 pluie mouille la motte ». Il y a donc, suivant 

 le cas, remplacement de l'eau par l'air ou 

 remplacement de l'air par l'eau. 



Pendant les sécheresses, les mottes exer- 

 cent une action néfaste à la surface du sol; 

 l'eau des profondeurs ne remontant que très 

 difficilement, elles ne peuvent être réduites 

 en poudre. .\u contraire, dans une terre 

 ameublie, où les particules f-ont très fines, il 

 y a continuité parfaite dans toute l'épaisseur 

 de la couche arable, la capillarité peut 

 s'exercer et ramener des profondeurs à la 

 surface l'humidité si nécessaire en période de 

 sécheresse. 



Donc, une terre remplie de molles forme 

 une masse discontinue dans laquelle les par- 

 lies isolées les unes des autres ne peuvent 

 pas se céder mutuellement leur humidité; 

 l'eau qui se Irouve dans les profondeurs n'est 

 alors d'aucun profil pour les couches super- 

 ficielles. Et, comme le dit Dehérain, <■ un se- 

 mis exécuté sur une terre motteuse est abso- 

 lument à la merci d'une pluie opportune; si 

 elle n'arrive pas, la motte se dessèche, les 

 grains qui sont tombés sur elle ne germent 

 pas, la levée est irrégulière; tandis que dans 

 une terre bien ameublie il en est lout autre- 

 ment ; si la pluie n'arrive pas, on appelle 

 l'eau du sous-sol par le roulage. » 



Les herses les plus recommandables sont 

 les herses articulées composées de deux ou 

 trois corps accouplés. L'énergie du hersage 

 est plus grande dans le sens perpendiculaire 

 à celui du labour, c'est-à-dire dans le sens 

 transversal. On donne à la herse une allure 

 rapide pour briser les mottes, et une allure 

 lente pour recouvrir les semences. 



Après le hersage d'une terre labourée, le 

 roulage est souvent nécessaire pour complé- 

 ter la préparation. Les mottes sont parfois 

 très dures et résistent à l'action de la herse, 

 qui ne fait que les déplacer sans les broyer, 

 quand elle ne les franchit pas sans même 

 les changer de place. Or, d'après ce qui pré- 

 cède, un sol molleux est mal préparé; et il 

 est impossible, d'autre part, d'y laire passer 

 un semoir ou tout autre instrument perfec- 

 tionné. Il est donc de toute nécessité, pour 

 achever la préporalion du sol, de le rouler 

 pour briser les mottes, aplanir et comprimer 

 la surface. 



