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LES PLANTES A PAHFUM DES ALPES Ui: PKOVENCE 



LES PLANTES A PARFUM DES ALPKS DE PROVENCE 



Parmi les produits dont l'Allemagne inon- 

 dait le monde entier, les parfums dérivés du 

 goudron de houille sont de ceux qui tirent le 

 plus dél'aul à l'ind'jstrie. Mais de longtemps 

 encore sans doute, leur fabrication sera, sinon 

 arrêtée, du moins ralentie. Nos fabriques de 

 produits chimiques lenleronl évidemment 

 d'enlever aux Allemands leur monopole, 

 mais il sera permis de souhaiter que celte 

 période de crise profite aussi à une industrie 

 bien française, encore primitive mais facile 

 à développer : colle des parfums naturels, 



Fis- '58 . 



Dislillalion de la lavande dans les montagnes des liasses-.VIpes. 



tirés des plantes dont notre sol et noire cli- 

 mat sont prodigue^. 



Je n'envisage pas ici la production de par- 

 fums tirés de plantes cultivées, qui a son 

 centre très vivant à (Irasse et qui paraît avoir 

 atteint toute l'importance dont elle est sus- 

 ceptible, du moins par les procédés et les 

 soins. C'est ;de l'exploitation de plantes 

 croissant naturellement dans les terrains secs, 

 peu propice§j;à une autre végétation, que je 

 veux parler. Et, au premier rang, la lavande. 



Il y a là une source d'activité remar- 

 quable, donnant à de pauvres pays un re- 

 venu précieux qu'il serait facile d'accroître 

 avec des méthodes de distillation moins ar- 

 riérées. La Provence presque entière, le Bas- 

 Dauph'né, la région Cévenole tournée vers la 



Méditerranée sont couverts, sur leurs mon- 

 tagnes les plus sèches, d'une végétation par- 

 fumée que les habitants exploitent avec ar- 

 deur. 



Ouvrez un annuaire, le Hotlin par exemple, 

 aux pages con^^acrées aux arrondissemenis 

 de Nyons, de Carpentras, d'.\pl, de Forcal- 

 quier, de Digne, de Castellane, d'Aix, de Bri- 

 gnoles, etc., et vous serez surpris de voir que 

 presque chaque village possède des distilla- 

 teurs d'essences. Il s'agit non d'usines au 

 sens habituel do ce mot, mais de petites dis- 

 tilleries, souvent 

 foraines, qui trai- 

 tent de façon ru- 

 dimentaire les 

 plantes à par- 

 fums. Et, même, 

 se bornent-elles 

 à la lavande. 

 D'autres végé- 

 taux également 

 abondants : 

 thym, romarin , 

 hy sope, pour- 

 raient être dis- 

 tillés et donner 

 lieu à des re- 

 venus impor- 

 tants. Leur trai- 

 lement, jus- 

 qu'ici, paraît se 

 spécialiser dans 

 le Gard et l'Hé- 

 rault. La petite 

 ville de Sommiè- 

 res est le centre 

 d'une exploita- 

 tion active qui comprend encore la Sabine, 

 la sauge, le serpolet, la sarriette, le laurier 

 et même l'infecte rue. 



La lavande, la plus répandue de ces plantes 

 odorantes, est, dans la presque totalité des 

 communes, la seule traitée, on la distille 

 même assez haut dans le nord, à des alti- 

 tudes .déjà considérables. Les touristes, 

 chaque année plus nombreux, qui faisaient 

 la classique excursion de Grenoble à Brian- 

 çon par le Lautaret, étaient assaillis, à partir 

 du bourg dOisans, par des bandes d'enfants 

 et de femmes leur oirrant l'essence de la- 

 vande, l'huile d'aspic, contenue dans de petits 

 flacons, ou des bouquets de lavande et de 

 menus objets de vannerie grossière confec- 

 tionnés à l'aide des sommités fleuries. La 



