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troupeaux de race pure doivent se livrer à 

 un choix rigoureux dans la sélection de leurs 

 reproducteurs, afin de maintenir aux pro- 

 duits de leur élevage les qualités qui les font 

 rechercher. 



Parmi les troupeaux de cette nature qui 

 jouissent d'une réputation légitime, bien 

 assise, figure le troupeau de M. Emile Petit, 

 à Orsigny, par Orsay (Seine-et-Oise), dont 

 l'histoire mérite d'être rappelée, car elle 



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Fig. 71. — Bélier Soutliduwn, du tniupcau J Orsigny, 



montre avec quel soin ce troupeau a été créé 

 et maintenu. 



C'est à l'année 1882 que remonte l'origine 

 du troupeau. M. Charles Mallet, propriétaire 

 à Vauboyen (Seine-et-Oise), acheta à lord 

 Walsingham, un des éleveurs anglais les plus 

 réputés, un bélier et une trentaine de brebis 

 de race soulhdown pure; les deux tiers de 

 ces brebis étaient pleines des trois béliers les 

 plus réputés alors en Angleterre. Ce noyau 

 donna naissance à une lignée possédant au 

 plus haut degré les qualités proéminentes du 

 bon sang southdown : régularité et unifor- 

 mité dans la conformation, et particulière- 



ment largeur de poiliine, ampleur de l'ar- 

 rière-train et développement du gigot. Grâce 

 aux soins qui ne cessèrent de présider à l'ac- 

 couplement et à des registres généalogiques 

 rigoureusement tenus, le troupeau se main- 

 tint avec une uniformité do type remar- 

 quable; quelques importations de béliers 

 d'Angleterre, opérées avec discernement pour 

 lui conserver son homogénéité, obvièrent aux 

 inconvénients pouvant résulter d'une consan- 

 guinité trop rapprochée. Pendant une quin- 

 zaine d'années, le troupeau de Vauboyen 

 remporta d'éclatants succès dans les concours 

 généraux et régionaux. 



Parvenu à un âge très avancé, mais dési- 

 rant que son o-uvre ne disparût pas, M. Char- 

 les Mallet céda en 1001 son troupeau à un 

 agriculteur émérite, M. Emile Petit, qui, de- 

 puis une vingtaine d'années, cultivait la 

 ferme d'Orsigny avec une rare habileté, et 

 l'avait amenée à un haut degré de produc- 

 tion. ,\ppartenant à unedes famillesagricoles 

 les plus réputées des environs de Paris, fils, 

 petit-fils et arrière-petit-fils de fermiers d'une 

 valeur éprouvée, il se manifesta dans cette 

 voie nouvelle comme un éleveur de premier 

 ordre. Entre ses mains, le troupeau de Vau- 

 boyen, devenu le troupeau d'Orsigny, vit ses 

 succès et sa réputation s'accroître d'année 

 en année. 



A côté de la bergerie d'engraissement, 

 dans laquelle il pratiquait sur une large 

 échelle le croisement southdown-berrichon, 

 M. Emile Petit aménagea une bergerie d'éle- 

 vage dans laquelle des locaux spacieux fu- 

 rent consacrés aux mères, aux agneaux et 

 aux agnelles. Une vaste pâture, attenante à 

 la bergerie même, constitua un parcours 

 excellent, muni d'arbres pour abriter les 

 animaux. Les conditions d'hygiène les plus 

 rigoureuses furent appliquées, pour les main- 

 tenir dans un état sanitaire propre à assurer 

 leur développement normal. En même temps, 

 la culture de la ferme fut dirigée de manière 

 à fournir une alimentation abondante au 

 précieux contingent qui venait d'y entrer. 



La sollicitude de M. Emile Petit pour son 

 troupeau ne fut pas moins grande. Dès le 

 début de sa prise de possession, il en ren- 

 força l'efTectif par l'achat d'un certain nombre 

 de brebis prises en Angleterre et choisies 

 avec soin; de temps à autre, des béliers d'ori- 

 gine pure ont été introduits pour combattre 

 les eftets de la consanguinité. L'efTectif nor- 

 mal du troupeau est d'une centaine de brebis- 

 mères et de leurs agneaux. Les jeunes bé- 

 liers mâles sont vendus pour la reproduc 

 tion : il n'est gardé que ceux nécessaires 



