SUR LE CHAULA6E DES TERRES 



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Sôit, &OUS forme de scories de dépliosphora- 

 tioh, les erreurs qui circulent encore aujour- 

 d'hui au sujet des modes d'action de la chaux 

 vive et de la chaux éteinte, telles sont, parmi 

 les principales, qnelques-unes des causes qui 

 ont amené peu à peu l'abandon de ce pré- 

 cieux amendement. 



Tout d'abord, en automne, après une ré- 

 colte de céréales, la chaux doit-elle être 

 épandue sur îe sol arant ou après le déchau- 

 mage? La question semble tellement peu 

 importante a priori que, pendant longtemps, 

 on ne s'en est pas préoccupé; on recomman- 

 dait simplement de répartir uniformément la 

 quantité de chaux nécessaire sur la surface 

 du sol et de faire passer la déchaumeuse. 

 Aujourd'hui, l'expérience a montré que, par- 

 ticulièrement dans les terres compactes, 

 l'épandage de la chaux après déchaumage, 

 épandagB suivi d'un vigoureux hersage, don- 

 nait des résultais de beaucoup supérieurs à 

 ceux de la méthode ordinairement employée. 

 Même pour les déchaumages les plus légers, 

 en effet, la chaux est encore profondément 

 enfouie : elle ne se mélange que très lente- 

 m'ent au Mhat avec la masse de terre envi- 

 ronnante et demeure longtemps à la même 

 place. 



Le chaulage en surface semble donc jus- 

 qu'ici le procédé le plusrecommandable; par 

 surface, il faut entendre la couche superfi- 

 cielle de la terre arable sur une épaisseur 

 qui peut aller, suivant les terrains, jusqu'à 

 6 centimètres. La chaux épandue sur le 

 champ aussitôit après le déchaumage, et en- 

 fouie à la herse, se répartit peu à peu régu- 

 lièremeut dans la couche arable et plus tard, 

 à la iîn de l'automne, le labour profond ou 

 labour d'htver peut être donné sans inconvé- 

 nients. Il est impossible de passer sous si- 

 lence la situation embarrassante dans la- 

 quelle se trouvera le cultivateur qui devra 

 distraire de ses travaux de moisson une 

 force motrice, une main-d'œuvre et un maté- 

 riel importants pour opérer son chaulage. 

 C'est à lui de conduire ses travaux et de ré- 

 partir ses attelées de telle façon que les voi- 

 tures à chaux suivent la déchaumeuse qui, 

 elle-même, glisse derrière les voitures de 

 gerbes. La rapidité de l'exécution suppose 

 l'emploi d'une chaux complètement préparée 

 à l'avanice; l'emploi de chaux broyée en 

 poudre permettra de faire usage du distri- 

 buteur d'engrais qui donne un épandage 

 uniforme et très rapide. Deux hersages suffi- 

 sent, parfois même un seul, pour enterrer 

 une chaux sèche dans un sol sain. 



L'emploi de pierres de chaux que l'on dis- 



pose en petits tas recouverts de terre sur la 

 surface du sol n'est pas à recommander : la 

 répartition de la chaux entre cette quantité 

 de petits monticules, la confection de la cou- 

 verture en terre, et, plus tard, la surveillance 

 qu'il faut exercer demandent beaucoup de 

 temps et de travail. De plus, pendant les an- 

 nées sèches, la chaux ne s'y transforme que 

 très lentement et, pour celte raison, on a dû 

 souvent retarder les semailles; dans les an- 

 nées très humides au contraire, on obtient, 

 au lieu d'une poudre sèche, un véritable 

 mastic. Lorsque la provision de chaux broyée 

 dont dispose le cultivateur n'est pas suffi- 

 sante, celui-cipeut se procurer plusieurs mois 

 à l'avance la quantité nécessaire de pierres 

 de chaux qu'il entasse sous des hangars soi- 

 gneusement recouverts; dans ce cas, les 

 pertes sont toujours insignifiantes, même 

 pendant un séjour prolongé sous ces han- 

 gars. 



En ce qui concerne les chaulages de prin- 

 temps, ils visent plus particulièrement les 

 plantes sarclées. La chaux est alors de bonne 

 heure épandue sur le sol labouré et mélangée 

 à la terre par un hersage. Dans beaucoup de 

 fermes à betteraves sucrières de rAllemagne, 

 on a reconnu, dans les dernières années, 

 qu'un chaulage superficiel de printemps pou- 

 vait avoir des effets particulièrement bienfai- 

 sants sur le développement ultérieur de cette 

 plante industrielle. Il a été de même mis en 

 relief qu'un épandage de chaux vive sur la 

 surface des champs de pommes de terre, très 

 peu de temps après leur plantation, ne favo- 

 risait nullement l'apparition de la maladie 

 connue sous le nom de gale de la pomme de 

 terre, mais donnait au contraire dans la plu- 

 part des cas, aussi bien dans les terres fortes 

 que dans les terres légères, une augmenta- 

 lion de rendement. Ce chaulage aurait égale- 

 ment, paraît-il, une légère influence sur la 

 teneur en fécule des tubercules. 



L'emploi des scories de déphosphoration, 

 si répandu aujourd'hui, a fait commettre 

 par ci par là quelques erreurs. Plusieurs cul- 

 tivateurs ont pensé à tort qu'un apport de 

 chaux devenait superflu avec une dose de 

 600 à 800 kilogr. de scories à l'hectare en 

 tête d'assolement. Ces 800 kilogr. ne resli- 

 lueni au sol dans les conditions les plus favo- 

 rables que 300 kilogr. de chaux environ, et, 

 si cette quantité est suffisante pour la cul- 

 ture de céréales, elle est beaucoup trop 

 faible pour satisfaire aux exigences des Lé- 

 gumineuses (trèfle ou luzerne), du colza ou 

 des betteraves, qui peuvent entrer dans ce 

 même assolement, si courte qu'en soit la 



